— O faci anume, mă scoți din sărite! șuieră ea printre dinți. Crezi că nu-mi dau seama? Vrei să intre Andrei și să creadă că eu sunt mama cea rea?
— Nu, răspunse Ana Argeșean, clătinând încet din cap. Vreau doar ca Andrei Andreescu să vadă lucrurile așa cum sunt. Iar adevărul, din păcate, arată exact așa. Dumneavoastră l-ați construit. Cu mâinile dumneavoastră. Și cu vorbele dumneavoastră.
Viorica Barbu izbucni într-un râs aspru.
— Adevărul? Care adevăr? Că l-ai prins în plasă? Că te-ai agățat de el ca o căpușă? Mi-a spus el tot, auzi? Tot! Cum îl sunai fără oprire, cum te țineai după el!
— Interesantă interpretare, zise Ana, fără să-și ridice tonul. Deci un bărbat care se mută în alt oraș după femeia pe care o iubește și apoi o cere în căsătorie este, de fapt, victima „urmăririlor” mele? Aveți o logică solidă, doamnă Barbu. Beton armat. Ruginit până în miez, dar beton armat.
— Să nu îndrăznești să-mi vorbești așa!
— Vă vorbesc civilizat. Cu „dumneavoastră”. Cu un respect pe care, sincer, în clipa asta nu prea îl meritați. Dar am primit o educație. Spre deosebire de anumite persoane aflate aici.
— Spre deosebire de cine?! sări soacra, aproape țipând.
— Puteți completa singură, îi propuse Ana. Vă pricepeți de minune.
— Dar cine te crezi tu, până la urmă?! Viorica Barbu se repezi un pas înainte. Tu nu ești nimeni! Nimic! Fiul meu putea avea pe oricine, înțelegi? Pe oricine! Te-a ales pentru că l-ai amețit tu cumva! Sigur i-ai făcut vreo vrajă, am citit eu despre lucruri din astea!
Ana ridică o sprânceană.
— Vrajă? Serios? Mai lipsește să spuneți că zbor pe mătură. Doamnă Barbu, sunteți o femeie în toată firea. Fiul dumneavoastră a ales singur. Ca adult. Conștient. Iar alegerea lui nu sunteți dumneavoastră.
— Taci!
— Nu tac. Ați venit în casa mea, mă jigniți, mă umiliți, îmi spuneți că sunt urâtă și, în același timp, pretindeți respect. Nu vi se pare că aici există o contradicție destul de mare?
Soacra se opri brusc. Tremura toată de furie.
— Îți fac eu viața amară, șopti ea veninos.
— Amenințări, constată Ana, dând scurt din cap. Perfect. Continuați. Andrei trebuie să apară dintr-o clipă în alta și veți avea ocazia să-i prezentați întregul repertoriu.
Chiar atunci, dinspre hol se auzi scârțâitul ușii. Viorica Barbu se întoarse și încremeni.
Andrei Andreescu stătea în prag. Nu-și scosese pantofii, nu-și dăduse jos haina. Pur și simplu rămăsese acolo, privindu-și mama.
— Andrei! strigă soacra, repezindu-se spre el. Slavă Domnului că ai venit! Ai auzit cum îmi vorbește? Soția ta mă insultă!
— Am auzit, spuse Andrei, cu voce joasă.