Nu era un salariu doar bun, ci unul uriaș. Din banii aceia își permitea Andrei Andreescu, un modest cercetător, viața aceea „frumoasă” cu care se obișnuise. Datorită Cristinei Oltean își schimba mașina o dată la trei ani, purta costume scumpe, mânca pe alese și primea plicuri groase pentru micile lui „cheltuieli personale”.
Tot Cristina achita ratele pentru apartamentul imens, cu patru camere, din centrul Clujului, pe care socrii îl cumpăraseră cu un an în urmă. Tot ea trimitea lună de lună sume consistente copiilor deja mari: fiului Răzvan Cătălinescu pentru vacanțe la schi, fiicei Diana Alexandrescu pentru sejururi la mare, iar nurorii și ginerelui pentru haine de firmă și școli private pentru nepoți.
Timp de douăzeci și opt de ani, Cristina muncise, câștigase și împărțise. Salariul lui Andrei, în schimb, fusese cheltuit numai pe plăcerile lui.
Problema de nouăsprezece ani
Când află de la mama lui că soția își dăduse demisia, Andrei înțelese că traiul lui îndestulat ajunsese pe marginea prăpastiei. Fără să piardă o secundă, formă numărul Georgianei Argeșean.
Fata avea nouăsprezece ani. Andrei se vedea cu ea de multă vreme, îi vorbea mereu despre o iubire aprinsă și o copleșea cu daruri cumpărate, firește, din banii Cristinei. Grăbit, îi spuse că în seara aceea nu se vor mai întâlni, fiindcă apăruseră niște probleme urgente acasă. Din receptor îi răspunse o voce răsfățată și rece ca gheața.
Georgiana îi trânti că, dacă un bătrân de cincizeci de ani avea treburi mai importante decât ea, atunci îi găsea imediat înlocuitor. Doritori erau destui. Apoi închise.
Andrei rămase nemișcat, scăldat într-o sudoare rece. Știa prea bine că Georgiana nu glumea. Fără banii Cristinei, nu mai avea cum să întrețină o amantă tânără și pretențioasă. Nici măcar nu exista o alegere adevărată între soție și pasiunea lui juvenilă. Iubirea era minunată, desigur. Dar cea care îl hrănea, îl îmbrăca și îi susținea confortul era nevasta cu acte. Trebuia să ajungă urgent acasă și să salveze principala lui sursă de bani.
Pe tot drumul se rugă ca mama lui să se fi înșelat. Ce vilă? Ce demisie? Cum ar fi putut Cristina să ia asemenea hotărâri fără să-l întrebe?
Numai că, odată ajuns, Cristina nu doar că îi confirmă toate zvonurile, ci era cât pe ce să-i rupă și nasul.
Consiliul de familie pentru salvarea portofelului
Așezat în bucătărie, cu nasul umflat, Andrei începu să-și sune rudele pe rând. În mai puțin de o oră, apartamentul semăna cu un stup răscolit. Veniseră toți. Mama lui, Hortensia Rădulescu, și tatăl, Vasile Moldovan. Se repezise și fiul de douăzeci și șapte de ani, Răzvan Cătălinescu, împreună cu soția lui, Silvia Florescu, și cu băiatul lor, Tudor Mureșan. Apăruse și Diana Alexandrescu, de douăzeci și șase de ani, cu soțul ei, Daniel Argeșean, și fiul lor, Lucian Cristea.
Se înghesuiră cu toții în bucătărie și începură să șușotească neliniștiți. Nimeni nu pricepea ce se întâmplase cu Cristina lor, femeia care nu refuza niciodată, mereu supusă, mereu disponibilă. De unde izbucnise, din senin, această revoltă?
Cristina auzea foarte bine că locuința se umpluse de oameni, dar nici măcar nu ieși să salute. Nu-i mai păsa absolut deloc. Altădată s-ar fi agitat deja prin casă, ar fi pus masa, ar fi întrebat cine vrea ceai și cine preferă cafea. Însă acea Cristina, finanțatoarea docilă a întregului clan, murise cu două luni în urmă. Doar că rudele încă nu aflaseră.
În tot acest timp, ea își pregătise în liniște retragerea: mutase active, închisese socotelile de la serviciu și își amenajase noul cuib departe de ei.
În cele din urmă, după ce își adunară curajul, întreaga delegație porni în șir indian spre sufragerie.