— Atunci fă-mi un transfer.
— Te plictisești? repetă el, cu o liniște care o irită și mai tare. Dar n-ai plecat singură tocmai fiindcă așa ai vrut? Bucură-te de alegere.
— Nu mai face pe deșteptul! Trimite bani și gata, aici totul costă o avere!
Andrei Dulgheru rămase tăcut câteva clipe. Așteptă, parcă, să audă măcar un „îmi pare rău”, un semn că femeia pricepea cât îl lovise. Nimic. Doar pretenții. Doar ordinul sec: bani.
— Nu am ce să-ți trimit, Carmen, spuse el, în cele din urmă. O parte s-a dus pe sejurul surorii mele, altă parte pe rată. Mai am plătită rezervarea aceea pentru doi, în Turcia, nerambursabilă. Practic, sunt pe minus.
— Cum adică nu ai? țipă ea, ca și cum ar fi fost jefuită. Ești obligat să-mi dai!
— Am destule obligații, răspunse Andrei. Față de tine, însă, vin abia la coadă.
În seara aceea, rămase multă vreme la masa din bucătărie. Nu calcula sume și nu întorcea pe toate părțile cheltuielile. Se gândea la ce urma. Dacă astăzi cineva pleca de acasă din răzbunare, cerea bani și nu simțea nevoia să-și ceară scuze, mâine nu avea cum să fie mai bine.
Nu așteptă întoarcerea ei pentru vreo discuție „matură”, lungă și inutilă. Se ridică, scoase gențile din dulap și, fără grabă, își împachetă lucrurile. Apartamentul fusese găsit și închiriat de Carmen Morar înainte să apară el în viața ei: mare, scump, cu mobilă aleasă anume ca să poată fi arătată musafirilor cu mândrie.
După două săptămâni, Carmen se întoarse. În locuință era liniște și gol: nici soțul, nici hainele lui, nici lucrurile mărunte pe care înainte le considera enervante. Panica o prinse repede. Se apropia data chiriei, iar singură nu avea nici putere, nici bani s-o acopere. Smulse telefonul de pe masă și îl sună.
— Tu pe unde ai dispărut, de fapt? urlă ea imediat ce el răspunse.
— N-am dispărut nicăieri, zise Andrei calm. Stau la soare, cu picioarele în apă. Până la urmă am plecat, exact cum plănuisem.
— Unde ai plecat?! se sufocă ea de furie. Adică… n-ai anulat biletele? N-ai pierdut rezervarea? Ești acolo singur?
— Nu chiar singur. Dar, în mod sigur, nu cu tine.
— Bag divorț! izbucni Carmen. Mă auzi? Cer divorțul!
— Fă cum crezi, răspunse el aproape blând. Eu, să știi, m-am obișnuit deja cu ideea. Poate așa e mai cinstit pentru amândoi.
Și închise înaintea ei.
Carmen, clocotind de nervi, completă pe loc cererea online, prin portalul unui cabinet juridic, apăsând pe ecran cu degete tremurânde și fără să mai gândească limpede. O trimise. Abia când primi confirmarea, înțelese cu adevărat ce făcuse singură, cu mâna ei. Se lăsă să alunece pe podea, lângă perete, și izbucni într-un plâns zgomotos, urât, fără folos.
În același timp, Andrei Dulgheru stătea întins pe un șezlong și privea țărmul. Marea era netedă și albastră, aproape neverosimilă, ca în desenele pe care Victor Moldovan le făcea când era mic. Ridică paharul cu suc rece, gustă din el și zâmbi în sinea lui.
La marginea apei, Hortensia Stoica pășea cu prudență. Intra în mare încet, neîncrezătoare, ca un om care a așteptat atât de mult clipa aceasta, încât acum nu mai îndrăznea s-o creadă reală.
— Mamă, ce-ai înțepenit acolo? strigă el spre ea. Intră mai cu curaj, apa e caldă ca laptele!
— Vai, Andrei, mi-e cam frică! râse ea, rușinată de propria teamă. N-am mai intrat în mare de pe vremea taberelor școlare de vară!
— Atunci tocmai ai de recuperat o grămadă.
— Și sigur nu e rece?
— E minunată, mamă. Hai.
Ea mai făcu un pas. Apa îi atinse genunchii, iar pe chipul ei se aprinse o bucurie atât de curată, atât de simplă, încât toate certurile de dinainte i se părură lui Andrei mici, îndepărtate, aproape neînsemnate. Nu soția îi era acum alături, ci femeia care o viață întreagă îi împinsese pe ceilalți spre bine, spre odihnă, spre mare, fără să ceară vreodată ceva pentru ea.
— Andrei, spuse Hortensia, oprindu-se cu apa până la brâu. Oare Daniela Craioveanu și copiii ce fac acum?
— Sunt în Cipru și sperie delfinii, glumi el. Victor probabil corectează deja harta după observațiile lui personale.
— Ce bine e, șopti ea. Până la urmă… ce bine e.
— Da, mamă, e bine, încuviință Andrei, ridicându-și fața spre soare. Uneori, ca lucrurile să se așeze la locul lor, trebuie doar să nu-ți mai fie frică să faci un pas. Fie în apă, fie afară dintr-o căsnicie.