A treia măsură fusese să strângă acte. Facturi pentru țevi, pentru ferestre, pentru mașina de spălat, pentru tapet. Contractul cu meșterul care montase tâmplăria. Chitanțele de întreținere și utilități, achitate de ea în lunile în care Marcel Marin „uita” să plătească. Toate erau puse laolaltă, în aceeași cutie ascunsă pe dulapul din hol.
Monica Vlad nu se pregătea de război. Se pregătea doar pentru ziua în care cineva avea să-i spună să plece, iar ea trebuia să aibă unde să se ducă.
În tot acest timp, Laura Lupescu mai rostise de patru ori cuvântul „pripășită”. Monica le numărase.
O dată, de față cu o vecină a Tamarei Iliescu.
O dată, în fața educatoarei de la grădiniță, când venise să o ia pe Oana Dunărescu în locul Monicăi.
O dată, la telefon, dar suficient de tare încât Monica să audă.
Și încă o dată chiar lângă Oana. Fetița avea doi ani și jumătate. Laura Lupescu se aplecase în fața ei, îi zâmbise dulce și spusese:
— Tu ești frumoasa noastră. Noroc că nu semeni cu maică-ta.
Oana Dunărescu nu pricepuse nimic. Monica Vlad, însă, înțelesese tot.
Schimbarea adevărată veni în martie, când Oana împlinise trei ani.
Tamara Iliescu anunță că voia să vândă apartamentul de pe strada Aviatorilor. Primise o ofertă bună: o sută șaizeci de mii de lei. Avea de gând să se mute definitiv la casa de la țară, să o izoleze cum trebuie și să locuiască acolo tot anul.
— Voi doi, tu și Marcel, va trebui să vă căutați ceva al vostru, spuse ea la cină. Fără răutate, fără reproș, ca și cum ar fi citit o informație de pe o hârtie.
Marcel Marin se făcu alb la față.
— Mamă, noi locuim aici. Oana are grădinița peste drum.
— Știu, Marcel. Dar apartamentul e al meu. Treizeci de ani am tras pentru el.
Monica Vlad nu scoase niciun cuvânt. Înăuntrul ei, în schimb, era o liniște limpede.
A doua zi sună un avocat. Nu pentru proces, ci pentru o lămurire. Îl întrebă dacă ar putea cere despăgubiri pentru investițiile făcute într-un apartament care nu-i aparținea. Avocatul îi explică: dacă avea bonuri, contracte și dovezi de plată, se putea încerca o acțiune pentru îmbogățire fără justă cauză. Nu era o certitudine, dar exista o posibilitate.
Monica îi mulțumi și închise.
Nu intenționa să o târască pe Tamara Iliescu prin tribunale. Totuși, în clipa aceea înțelese că hârtiile din cutia de pe dulap nu erau doar o manie de om prevăzător.
Laura Lupescu află despre vânzare înaintea Monicăi. Și reacționă în stilul ei.
Îl sună pe Marcel Marin și îi spuse:
— Mama vinde apartamentul. Banii îi împarte între noi. Ai grijă numai să nu se bage a ta cu pretenții. Ea n-a pus niciun leu în casa asta.
Marcel îi povesti Monicăi discuția. Probabil se aștepta ca ea să tacă, așa cum făcuse de atâtea ori.
— Niciun leu? întrebă Monica.
— Așa zice Laura.
— Și tu ce zici?
Marcel ezită.
— Eu zic că suntem o familie și o să ne descurcăm noi cumva.
Monica dădu încet din cap. Dar în seara aceea luă cutia de pe dulap. Scoase toate bonurile, le așeză pe masă și le adună. În trei ani, cheltuielile făcute de ea ajunseseră la douăzeci și una de mii patru sute de lei: țevi, ferestre, mașină de spălat, tapet, mici reparații în baie, schimbarea bateriei de la chiuvetă, broască nouă la ușa de la intrare.
Fotografie fiecare document și încărcă imaginile într-un spațiu de stocare online.
După două săptămâni, Tamara Iliescu găsi cumpărător. Tranzacția urma să se facă în aprilie. Monica Vlad și Marcel Marin trebuiau să-și schimbe domiciliul din acte.
Monica merse singură la evidența populației. Își mută adresa. O trecu și pe Oana Dunărescu la ea. Găsi o garsonieră pe strada Sudului, cu nouă sute de lei pe lună. Plăti chiria pentru prima și ultima lună. În două zile, cât Marcel era la serviciu, își strânse lucrurile și le duse acolo.
Când Marcel Marin se întoarse, apartamentul era gol.
O sună imediat.
— Monica, unde ești?
— Pe strada Sudului. Eu și Oana ne-am mutat.