— Cum adică v-ați mutat? De ce?
— Pentru că mama ta vinde apartamentul. Oricum trebuia să plecăm de acolo.
— Dar puteam să închiriem ceva împreună!
— Puteam, da. Numai că eu am hotărât că, înainte de asta, trebuie să-mi dau seama dacă mai vreau să locuiesc cu tine.
Marcel Marin nu mai scoase niciun cuvânt. Era prima lui tăcere care avea să-l coste cu adevărat.
Laura Lupescu află despre mutare de la Tamara Iliescu. Și, firește, nu se putu abține. Îi trimise lui Marcel un mesaj. El i-l arătă Monicăi mai târziu, când veni pe strada Sudului cu o sacoșă de cumpărături în mână și cu expresia omului care știe că a greșit.
Mesajul suna așa:
„Ei, uite că parazita a plecat singură. Ți-am spus eu. O ia pe Oana și te lasă baltă. Spune-i mamei să nu împartă banii din vânzare la trei. Suntem doar doi.”
Monica citi până la capăt, apoi îi întinse telefonul înapoi.
— I-ai răspuns?
— Încă nu.
— Atunci nici să n-o faci.
Nu-i dădu nicio explicație. Nici nu mai era nevoie. În mintea ei, lucrurile se așezaseră deja.
Tamara Iliescu vându apartamentul la sfârșitul lui aprilie. Prețul fusese de o sută șaizeci de mii de lei, iar suma intră direct în contul ei.
În mai, îi chemă pe Marcel și pe Laura la casa de la țară, chipurile ca să discute cum urma să împartă banii. Monica nu primi nicio invitație.
Marcel îi povesti după aceea. Tamara Iliescu voia să păstreze optzeci de mii de lei pentru ea, ca să izoleze casa. Restul urma să fie împărțit egal: patruzeci de mii pentru Marcel și patruzeci de mii pentru Laura.
Atunci Laura spusese:
— Doar să nu-i dea Marcel niciun leu femeii ăleia. Sunt bani de familie, nu are ea ce căuta aici. E străină.
Marcel nu zisese nimic.
Înghițise vorbele și de data aceea.
În iunie, Monica Vlad depuse cererea de divorț.
Marcel refuză la început să creadă că era adevărat. Se duse pe strada Sudului și rămase în prag, cu umerii căzuți.
— Pentru Laura? Pentru o vorbă aruncată?
— Nu pentru o singură vorbă, Marcel. Ci pentru că ai tăcut de fiecare dată când ea m-a jignit. Pentru că ai stat mut când, în fața mamei tale, m-a numit străină. Și pentru că nici măcar o dată n-ai spus: este soția mea, mama copilului meu, femeia care a băgat peste douăzeci de mii de lei în apartamentul vostru.
Marcel se lăsă încet pe un taburet.
— Ce bani? Despre ce vorbești?
— Douăzeci și una de mii patru sute de lei. Țevile. Geamurile. Mașina de spălat. Tapetul. Baia. Broasca de la ușă. Bateria de la chiuvetă. Totul este trecut pe bonuri și facturi.
El o privi de parcă abia atunci o vedea limpede pentru prima oară.
— Ai păstrat toate actele?
— Sunt contabilă, Marcel. Eu păstrez tot.
Procesul de divorț fu stabilit pentru septembrie. Nu exista mare lucru de împărțit. Apartamentul fusese al altcuiva. Mașină nu aveau. Credite comune nu făcuseră. Oana Dunărescu rămânea cu mama ei, iar Marcel nu se opuse.
Însă Monica deschise separat o acțiune împotriva Tamarei Iliescu. Nu cerea împărțirea averii, ci restituirea unei îmbogățiri fără just temei: investițiile făcute într-un imobil care nu-i aparținuse. Douăzeci și una de mii patru sute de lei, dovediți prin bonuri, contracte și chitanțe.
Avocatul o avertiză că instanța putea reduce suma. Putea admite doar o parte. Dar, din punctul lui de vedere, dosarul era solid.
Când află de proces, Tamara Iliescu îl sună pe Marcel.
— Ea vorbește serios? M-a dat în judecată?
— Mamă, timp de trei ani ți-a reparat apartamentul din banii ei. Știai asta.
— Eu nu i-am cerut nimic!
— Dar nici n-ai refuzat. Și nici Laura nu s-a plâns când apa caldă a început să curgă prin țevile noi.
Era prima dată când Marcel nu mai tăcea. Numai că venise prea târziu.
Ședința avu loc în octombrie. Monica se prezentă cu avocatul ei. Tamara Iliescu veni însoțită de Laura.
Laura stătea în sală dreaptă ca o vergea, cu buzele strânse într-o linie subțire. Când judecătoarea începu să citească materialele dosarului, neliniștea i se văzu pe față.