A făcut o pauză scurtă, apoi a adăugat, cu un ton liniștitor:
— Nu e nevoie să te schimbi. E un local obișnuit, nimic sofisticat, fără pretenții. Vreau doar să stăm de vorbă în liniște.
După aceste cuvinte, Roxanei Dănescu i s-a golit mintea. Nu mai conta cum arăta sau unde mergeau. Sergiu Cristea voia să discute ceva serios cu ea! Despre ce putea fi vorba? Inima îi bătea nebunește, iar gândurile i se învălmășeau. Într-o clipă, și-a imaginat un inel fin strălucindu-i pe deget și a închis ochii, zâmbind fără să-și dea seama.
La urma urmei, pentru ce altceva ar invita un bărbat o femeie la restaurant, dacă nu pentru o cerere în căsătorie?
Localul s-a dovedit însă mult mai banal decât îl pictase ea în minte. Nimic elegant sau festiv, doar mese simple și lumină discretă. Nici preparatele alese de Sergiu nu sugerau vreun moment solemn. Mai mult, vocea lui nu purta nici urmă de emoție festivă atunci când, în cele din urmă, a intrat în subiect.
— Roxana, trebuie să discutăm ceva important. Probabil știi de la sora ta cum a fost primul meu mariaj și de ce am spus mereu că nu voi mai face pasul acesta. Pentru mine, ideea de familie a însemnat mult timp dezordine și suferință.
Cuvintele lui au căzut peste ea ca o povară. Și-a coborât privirea, jucându-se neliniștită cu furculița, încercând să-și ascundă dezamăgirea care i se citea pe chip. Sergiu, însă, a continuat fără ezitare.
— Tu ai schimbat multe în felul în care privesc lucrurile. De când te-am cunoscut, am început să cred că poate există și altfel de căsnicii. Aș vrea să-ți cer să-mi fii soție… dar cu o condiție. Relația noastră să fie una liberă. Fără control, fără gelozie, fără reproșuri.
Roxana a încremenit pentru o secundă, apoi a încuviințat repede din cap, iar ochii i s-au luminat.
— Accept, a rostit aproape fără să respire.
În realitate, nu înțelesese pe deplin ce presupunea propunerea lui. Din tot ce spusese el, un singur lucru îi răsunase în minte: voia s-o ia de soție.
— Roxana, nu sunt sigur că ai priceput, a reluat el, explicând mai apăsat. O căsătorie deschisă înseamnă că trăim împreună, ca orice soț și soție, dar fără să ne supraveghem reciproc. Dacă unul dintre noi cunoaște pe altcineva, nu transformăm asta într-o dramă. Putem ieși separat, putem lipsi de acasă fără interogatorii. Fără scenarii, fără explicații.
— Cum adică? a murmurat ea nedumerită. Ce fel de mariaj e acela în care e permis să… umbli fiecare pe drumul lui?
— Un astfel de mariaj, a răspuns el calm. În multe țări europene e ceva obișnuit. Eu cred că funcționează. Și, din păcate, asta e singura variantă pe care ți-o pot oferi.
Roxana și-a întors privirea, prefăcându-se că reflectează. În adâncul sufletului, știa deja ce va spune. De când se îndrăgostise nebunește de el, nu-și mai imagina viața fără Sergiu. Ar fi acceptat orice condiție doar pentru a-i rămâne alături. Totuși, a simțit nevoia să clarifice un lucru.
— Sergiu, dacă vom fi soț și soție… înseamnă că vom locui împreună, nu?
— Bineînțeles. O familie normală. Doi oameni care au grijă unul de altul, dar nu-și controlează fiecare pas.
— Atunci… sunt de acord, a șoptit ea, eliberând aerul ținut în piept.
Câteva luni mai târziu, au făcut nunta și au început viața în doi. Pentru Roxana, totul părea ușor neobișnuit, dar liniștit. Rutina se așezase fără conflicte, până într-o seară când Sergiu a sunat și i-a spus că va ajunge mai târziu acasă.
— S-a întâmplat ceva? Unde ești? a întrebat ea, fără să se poată abține.
La capătul celălalt s-a lăsat o tăcere scurtă, după care vocea lui a devenit rece, dar controlată:
— Roxana, îți amintești înțelegerea noastră?
Obrajii i s-au încins.
— Da, sigur… știu, a răspuns grăbită.
A fost prima ei încercare adevărată. Orele au trecut greu, iar imaginația îi construia tablouri chinuitoare. Îl vedea în minte alături de o altă femeie, zâmbind, atingând-o.
Când s-a întors aproape de miezul nopții, Roxana l-a întâmpinat calmă și s-a dus direct să-i încălzească mâncarea. Sergiu i-a observat reținerea și a fost mulțumit. În realitate, nu fusese nicăieri cu altcineva. Se plimbase prin oraș cu mașina, vrând să vadă cât de pregătită era să respecte regulile stabilite. Reacția ei i-a confirmat că înțelesese lecția.
După un an de căsnicie, Sergiu și-a permis o aventură. Roxana a tăcut. Vedea, intuia, simțea, dar nu scotea un cuvânt. Până atunci fusese mai mult retrasă, preferând casa. El a fost cel care a încurajat-o insistent să iasă, să nu rămână izolată. „Mai schimbă aerul”, îi spunea.
Ea a început să se întâlnească cu prietenele, să meargă la spectacole, la film. Dacă a avut sau nu vreo relație în paralel, Sergiu nu a căutat să afle. Își urma propriile principii cu încăpățânare, evitând orice întrebare incomodă.
Doi ani mai târziu, în familia lor s-a născut un băiețel, un eveniment pe care Sergiu îl așteptase cu nerăbdare. De atunci, el a început să petreacă mai mult timp acasă, implicându-se tot mai mult în viața de familie.