Bianca nu ezită nicio clipă. Cu o mișcare sigură, luă și platoul cu roastbeef și îl duse în bucătărie, în timp ce din spate curgeau observații despre „paraziți”, „tenii” și pericole ascunse în carnea insuficient gătită.
– Nu vreau să vă puneți sănătatea în pericol, spuse ea calm, peste umăr.
Preparatul cu ciuperci avu o soartă și mai rapidă: ajunse direct la coș.
– Dacă nu erau bune? Vă trezeați cu vreo toxiinfecție și cine răspundea? Eu, evident, explică ea cu o voce liniștită.
Bruschetele cu pește dispărură și ele imediat.
– Oricum nu țin de foame, doar vă strică pofta, adăugă, de parcă ar fi făcut un serviciu tuturor.
În mai puțin de zece minute, masa festivă se transformă într-un decor gol. Pe fața de masă imaculată rămăseseră doar paharele, coșul cu pâine, sticla de vodcă și farfuriile invitaților.
Silvia Lupescu privea scena cu gura întredeschisă, iar obrajii i se pătaseră de furie.
– Se poate să faci așa ceva? Ce înseamnă mascarada asta? Am venit flămânzi după drum! izbucni ea, cu glas răgușit.
– Doar am grijă de dumneavoastră, Silvia, răspunse Bianca zâmbind și netezind fața de masă ca și cum ar fi înlăturat firimituri invizibile. Chiar ați spus că nu se poate mânca nimic: ba crud, ba amar, ba suspect. Ca gazdă, nu-mi permit să las asemenea „orori” pe masă. Dacă nu sunt bune, nu au ce căuta aici.
– Și noi ce mâncăm? întrebă derutat Ciprian Tudor, privind în jur la pustietatea din fața lui.
– Pâine avem din belșug. Pâinea e temelia mesei, nu? Și vodcă există. Cartofi n-am fiert, chiftele cu piure nu sunt… îmi pare rău.
– Asta e obrăznicie! țipă Nicoleta Craioveanu. Mătușă, vezi cum ne tratează? Practic ne alungă! Ne lasă nemâncați! Ciprian, spune-i ceva! Ești bărbat sau nu? Adu înapoi rața!
– Rața e deja pusă la rece… sau poate la gunoi, fiindcă era „dubioasă”, replică Bianca fără să-și piardă calmul. Ciprian, familia ta are dreptate: nu sunt o gospodină pricepută, gătesc prost. Ca să nu stric de tot aniversarea, putem comanda pizza. Sau plăcinte. Sushi exclus – pește crud, iar ajungem la paraziți. Deci, plăcinte.
– Ce plăcinte?! izbucni Silvia, ridicându-se atât de brusc încât scaunul căzu cu zgomot. Am venit la ziua fiului meu și mi se ia mâncarea de sub nas!
– Mamă, te rog, stai jos! interveni Ciprian, încercând s-o prindă de braț. Bianca… ajunge! A fost o vorbă aruncată aiurea. Se mai întâmplă. Adu preparatele înapoi.
Bianca îl fixă cu o privire lungă, grea.
– O vorbă? Timp de jumătate de oră mi-au desființat fiecare farfurie. „Carnea crudă”, „ciuperci periculoase”, „salată amară”… Ai rostit măcar un „mulțumesc” pentru efort? Pentru două zile petrecute în bucătărie? Nu. Ai aprobat din cap. Acum să se hrănească din propriile remarci – poate sunt mai consistente.
– Ești complet dezechilibrată! scuipă Nicoleta, apucându-și geanta. Haide, mamă, plecăm! Nu e în toate mințile! O femeie normală nu face așa ceva. Am vrut doar să o învățăm cum se gătește cum trebuie, iar ea face crize!
– Vino, draga mea, spuse Silvia cu o demnitate teatrală, aranjându-și coafura. Ciprian, dacă nu vii acum cu noi, să știi că nu mai ai mamă. Rămâi cu bucătăreasa ta și cu mâncărurile ei… Noi mergem la un local să mâncăm un borș adevărat!
Se îndreptară spre ușă, iar Ciprian alerga între hol și bucătărie, pierdut.
– Mamă, unde plecați la ora asta?… Bianca, spune măcar că îți pare rău! Știi cum sunt ele, au un fel mai aspru… dar nu trebuia să reacționezi așa!
Bianca rămase nemișcată. Ușa de la intrare se trânti, iar liniștea care se așternu fu spartă doar de respirația grea a lui Ciprian. Se întoarse în sufragerie și căzu pe scaunul din fața farfuriei goale.
– Ce a fost asta? Aniversarea e distrusă… Mama plânge… Nicoleta o să povestească peste tot că ești nebună… Te simți mai bine acum?
Bianca se apropie fără grabă, luă paharul cu vin și sorbi adânc.
– Știi ceva, Ciprian? Da. Mă simt mai ușurată. Mult mai ușurată. Nu am stat două zile la aragaz ca să aud povești despre tenii și despre păpădii în loc de salată. Am vrut o seară frumoasă, o masă elegantă. Ai tăi au venit hotărâți să mă micșoreze, să-mi arate cât sunt de nepricepută. Și tu i-ai lăsat.
– Nu i-am lăsat, doar am încercat să evit scandalul…
– Scandal ar fi fost oricum. Dacă tăceam, plângeam singură mai târziu. Iar ei plecau satisfăcuți, după ce goleau toate farfuriile, exact ca data trecută. Îți amintești Revelionul? „Salata e prea sărată”, „puiul e uscat” – dar au curățat masa până la ultima firimitură. Ajunge. De data asta m-am respectat.
El o privi neputincios, cu ochii obosiți.
– Și acum ce urmează?