Și, în mod ciudat, hotărârea aceea i s-a părut mai ușoară decât cei trei ani în care trăise între îndoieli și amânări.
— Înțeleg, a spus ea liniștit. Du-te la mama ta, Mihai.
— Poftim?
— Vorbesc cât se poate de serios. Du-te. Lucrurile ți le strângi mâine, după ce te mai liniștești. Cheile le las la vecină.
Mihai Moldovan a rămas cu ochii fixați asupra ei, de parcă aștepta ca Laura Andreescu să izbucnească în râs ori să se răzgândească în clipa următoare. Dar Laura nu a râs și nici nu și-a retras cuvintele.
— Tu nu-ți dai seama ce faci, a murmurat el.
— Ba da. Îmi dau seama foarte bine.
Din hol, Elisabeta Stancu a anunțat cu satisfacție că mereu știuse ea că femeia aceasta nu are nici suflet, nici minte. Radu Carpatencu a aprobat-o cu ceva spus pe jumătate. Mihai a mai stat o clipă nemișcat, apoi și-a luat geaca și a ieșit. Laura a închis ușa în urma lui. În broasca nouă s-a auzit un clic scurt, limpede.
A mers apoi în bucătărie, a pus ceainicul pe foc și s-a așezat lângă fereastră. Afară se lăsase deja întunericul.
Mihai și-a luat lucrurile abia peste două zile. A venit dimineața, când Laura era la serviciu. A strâns hainele, laptopul și câteva acte. Cheile — cele noi, pe care ea le lăsase la vecină — le-a pus pe masa din bucătărie, lângă un bilețel. Scrisese că avea nevoie de timp ca să se gândească. Laura a citit rândurile, a împăturit hârtia și a pus-o într-un sertar.
Timp avea și ea. Iar de gândit, începuse deja să gândească altfel: fără grabă, fără lacrimi, cu acea luciditate rece care apare abia după ce o decizie amânată prea mult a fost, în sfârșit, luată.
După o săptămână, s-a dus la un avocat. Nu pentru că voia să se repeadă în ceva, ci pentru că avea nevoie să știe exact ce urma și ce drepturi avea. Avocata era o femeie trecută de prima tinerețe, cu spatele drept și cu felul acela de a vorbi care nu risipește cuvintele. Laura i-a povestit totul. Femeia a ascultat-o, a notat câteva lucruri, apoi a întrebat-o dacă păstrase actele legate de avans și istoricul plăților pentru credit.
Le păstrase. Laura nu arunca nimic: extrase, chitanțe, contracte, adeverințe de la bancă. Cei patru ani în care lucrase cu cifre și evidențe într-o firmă de construcții își făcuseră treaba.
Avocata a răsfoit dosarul, a verificat documentele, apoi și-a ridicat privirea.
— Stați bine, i-a spus. Aveți o poziție solidă.
De acolo, lucrurile au început să curgă în ritmul lor firesc: încet, prin instanță, prin evaluări, prin hârtii, prin încercările previzibile ale lui Mihai de a „rezolva amiabil”, dar numai în termenii lui. Laura mergea la discuții, asculta fără să se aprindă și răspundea scurt. O singură dată a sunat-o Elisabeta Stancu, ca să-i spună că va regreta și că viața știe să întoarcă răul împotriva celui care îl face. Laura i-a răspuns politicos că va reține opinia, apoi a închis conversația.
Procesul a durat trei luni. Laura Andreescu a depus tot ce era necesar: contractul de vânzare-cumpărare, documentele care dovedeau proveniența economiilor ei personale, precum și istoricul ratelor, din care reieșea limpede că cea mai mare parte a plăților fusese făcută de ea. Mihai Moldovan a încercat să conteste împărțirea cotelor, însă avocatul lui nu putea lucra decât cu ceea ce exista. Iar acolo nu era prea mult.
Hotărârea instanței i-a recunoscut Laurei două treimi din apartament. Mihai a primit o despăgubire în bani, calculată după contribuția lui reală. Elisabeta Stancu nu a primit nimic, fiindcă nu avusese niciodată vreun drept asupra acelui apartament. Doar că, până atunci, nimeni nu se obosise să-i amintească acest lucru.
Laura a aflat verdictul într-o zi obișnuită de lucru, în pauza de prânz. A citit mesajul trimis de avocată, a stins ecranul telefonului și și-a terminat supa.
La o lună după ce toate actele au fost finalizate, a cumpărat un ghiveci nou pentru ficus. Era mare, ceramic, de culoarea teracotei. A mutat planta cu grijă și a așezat-o în același loc, lângă fereastră. În primele zile, ficusul s-a pleoștit puțin, așa cum se întâmplă după o mutare. Apoi însă și-a revenit, s-a îndreptat și a început să caute lumina.
Dimineața, cu ceașca de cafea în mâini, Laura îl privea și se gândea că, probabil, avusese nevoie de mai mult spațiu de multă vreme. Numai că nimeni nu-l mutase la timp.