Își aminti atunci de o întâmplare petrecută cu vreo șase luni în urmă, una care încă o ustura pe dinăuntru. Olimpia Constantinescu o acuzase pe Elena Andreescu că îi aruncase pastilele pentru inimă. Mihai Diaconu nu stătuse nicio clipă pe gânduri și trecuse de partea mamei lui. Abia mai târziu găsise cutia căzută după canapea, dar nici măcar nu avusese decența să-și ceară iertare. Mormăise doar, ca și cum totul fusese un fleac:
— Uite că au apărut.
Din ziua aceea, Elena reținuse bine lecția: când nu avea dovezi, cuvântul ei împotriva cuvântului Olimpiei se termina întotdeauna în defavoarea ei.
Într-o zi, înainte de prânz, Olimpia strâmbase din nas uitându-se spre aragaz.
— Elena, iar faci mâncare din semipreparate? Chiar nu te-ai săturat?
Mihai nu-i luase apărarea. Iar Elena era atât de obosită, încât nu mai găsise putere nici măcar să răspundă.
A doua zi, Olimpia își sunase o prietenă chiar din bucătărie și vorbise tare, de parcă ar fi vrut să fie auzită:
— Nora mea e complet nepricepută, săracul Mihăiță se chinuie cu ea. Dar ce să facă? E moale la suflet, seamănă cu taică-său.
Și totuși, acelea nu fuseseră decât începutul. Curând, din portofelul Elenei au început să dispară bancnote mici. La început nu dăduse prea mare importanță, își spusese că probabil uitase ea pe unde cheltuise banii și se certase singură pentru neatenție.
Apoi dispăruseră cizmele ei de iarnă.
— Eu sigur nu le-am mutat nicăieri, spusese soacra, ridicând din umeri. Poate le-ai aruncat tu.
— Eu? se mirase Elena. Să-mi arunc propriile cizme?
— Ei, cine știe… răspunsese Olimpia, cu un aer nevinovat.
După ce descoperi camera din bucătărie, Elena căută pe internet modelul aparatului și găsi, în manualul de pe site-ul producătorului, parola standard. Olimpia Constantinescu nu se obosise s-o schimbe. Așa că Elena se conectă fără dificultate și deschise înregistrările.
Pe ecran apăru propria ei bucătărie. În mijlocul ei, Olimpia scotocea nestingherită. Cu o răbdare rece, raft după raft, verifica dulapurile, scotea borcane, se uita în spatele lor și le punea la loc. Camera era ieftină și nu înregistra sunet, așa că Elena nu putea înțelege ce anume căuta soacra.
Într-o altă filmare, Olimpia vorbea cu cineva. Gestica agitată îi trăda enervarea; la un moment dat notă ceva pe o bucățică de hârtie, apoi o strecură în buzunarul halatului.
Fără sonor, nici de data aceasta nu se putea desluși subiectul discuției. Totuși, Elena descărcă ambele înregistrări, ca să le aibă la îndemână.
Prinsă cu totul în bănuielile legate de uneltirile soacrei, aproape că nu observase ce se întâmpla cu soțul ei. Mihai se schimbase. Seara stătea cu ochii lipiți de telefon, iar de fiecare dată când Elena se apropia, întorcea imediat aparatul cu ecranul în jos.