Scria despre cât de apăsător este să-ți organizezi nunta atunci când oamenii apropiați îți pun bețe-n roate. Capturi cu acele postări ajungeau mereu la Elena, trimise de cunoscuți binevoitori, iar fiecare mesaj nou o durea mai tare decât cel dinainte. Denisa nu pomenea nume, însă cercul lor comun înțelegea perfect spre cine erau îndreptate aluziile.
Partea cu adevărat urâtă a început după încă o săptămână. Viorica Tudor s-a prezentat la ușa apartamentului Elenei, avându-i alături pe Andrei și pe doi bărbați pe care Elena nu-i mai văzuse niciodată. Bătea insistent și cerea să i se deschidă, strigând că Elena trebuie să-i „înapoieze fiului ei locuința care i se cuvine”. Elena n-a intrat în discuții. A pus mâna pe telefon și a sunat la poliție.
Agentul a ajuns după aproximativ douăzeci de minute. Era un bărbat trecut de prima tinerețe, cu chip obosit, dar cu o privire atentă, de om obișnuit să vadă multe. I-a ascultat pe toți, apoi le-a cerut să se liniștească. Viorica a încercat imediat să joace rolul mamei îndurerate, povestind cum nora ei și-ar fi aruncat soțul în stradă. Andrei stătea lângă ea și aproba din cap, fără să scoată un cuvânt. Cei doi însoțitori, care s-au prezentat drept rude, se agitau zgomotos și interveniseră cu acuzații peste acuzații.
Elena l-a rugat calmă pe polițist să intre câteva clipe în apartament, ca să-i poată arăta actele. I-a pus în față contractul de credit ipotecar, unde ambii soți apăreau ca participanți la împrumut. A scos apoi extrasele bancare care demonstrau că ratele lunare fuseseră achitate de pe cardul ei. La final, a pornit înregistrarea acelei conversații în care Denisa o făcea „găină stearpă”, iar Viorica îi pretindea bani pentru nuntă.
Pe măsură ce asculta, expresia agentului se întuneca. A ieșit înapoi pe palier, unde rudele continuau să facă gălăgie, și a vorbit apăsat, suficient de tare cât să audă toți:
— Vă avertizez oficial. Dacă nu încetați presiunile asupra doamnei, comportamentul dumneavoastră poate fi încadrat ca șantaj. Codul penal, articolul 207. Iar asta nu mai este o ceartă de familie, ci o faptă pentru care se poate ajunge la închisoare. Vă recomand să plecați și să vă rezolvați problemele legal, în instanță, nu pe casa scării.
Viorica a deschis gura, pregătită să protesteze, însă agentul a ridicat palma.
— Am spus ce aveam de spus, a tăiat el scurt. Gata. Vă rog să vă retrageți.
Au plecat până la urmă, aruncându-i Elenei priviri pline de ură. Andrei a rămas ultimul. În ochii lui, Elena a zărit o nedumerire aproape copilărească. Părea că, până în ultimul moment, nu crezuse că lucrurile puteau ajunge atât de departe.
A venit apoi ziua divorțului. Elena s-a prezentat la judecătorie într-un costum bleumarin, sobru, cu părul prins simplu. Andrei a venit însoțit de mama lui, care a oftat ostentativ pe tot parcursul procedurii și a dat din cap de parcă asista la o mare tragedie. Nimeni nu a mai pus întrebări despre împăcare. Judecătorul a parcurs actele, a consemnat încetarea căsătoriei, a împărțit bunurile conform convenției dintre ei și a pronunțat soluția. Apartamentul rămânea în dreptul Elenei, fiindcă ea își asuma singură plata restului de credit ipotecar. Lui Andrei îi revenea mașina.
Au ieșit din clădire toți trei. Viorica a început imediat să-i șoptească ceva fiului ei, cu tonul acela poruncitor pe care Elena îl știa prea bine. Dar Elena nu s-a mai oprit să asculte. A mers până în stația de autobuz, s-a urcat în primul care venea spre cartierul ei și a plecat acasă, simțind în același timp o goliciune adâncă și o ușurare aproape ireală.
A trecut o lună. Elena s-a aruncat în muncă, încercând să nu mai întoarcă pe toate părțile ce se întâmplase. Încet, a reînceput să zâmbească. A ieșit cu prietenele, a acceptat invitații pe care altădată le-ar fi refuzat și chiar s-a înscris la bazinul de înot la care visa de multă vreme. Locul gol de pe frigider, acolo unde înainte fusese poza cu apa azurie, l-a acoperit cu o fotografie făcută în ultima vizită la părinții ei.
Într-o sâmbătă, Elena a intrat într-un supermarket ca să cumpere câteva lucruri pentru casă. Se afla în fața raftului cu lactate, alegând un iaurt, când a auzit o voce cunoscută. S-a întors și a văzut-o pe Denisa. Fosta cumnată stătea la coadă, cu un coș plin de semipreparate ieftine. Arăta obosită, slăbită, cu obrajii trași. Nu mai rămăsese nimic din aerul de mireasă răsfățată care cerea o nuntă ca în reviste.
Denisa a observat-o și ea. Pentru o clipă a încremenit, apoi a pornit hotărâtă spre Elena. Aceasta s-a pregătit, în tăcere, pentru încă o scenă.
— Ei, ești mulțumită acum? a întrebat Denisa, oprindu-se la doi pași de ea. Vocea îi era joasă, răgușită, ca și cum plânsese mult. Mi-ai distrus viața. Sper că te simți bine.
Elena a privit-o fără să se aprindă. Nu simțea nici furie, nici satisfacție. Doar o tristețe ușoară, acel fel de tristețe care apare când vezi un om prăbușit sub greutatea propriilor alegeri.
— Eu nu ți-am distrus viața, Denisa, a răspuns ea liniștit. Tu ai făcut asta în clipa în care ai hotărât că alții sunt obligați să-ți plătească dorințele.
— Nu pricepi nimic, a spus Denisa, trăgându-și nasul. Mirele a plecat. Când a aflat câți bani cerea mama de la familia ta, a zis că nu vrea să se lege de asemenea rude. A spus că nu are nevoie de o astfel de soție. Nunta s-a anulat. Iar creditul a rămas pe capul lui Andrei. Mama și tata s-au certat groaznic, Marcel Barbu a plecat la fratele lui, la țară, și a zis că nu mai suportă casa asta de nebuni.
Elena o asculta fără să o întrerupă. Și-a amintit imediat vorbele avocatului: un credit făcut fără acordul soțului, pentru cheltuieli personale, rămâne obligație individuală. Asta însemna că Andrei urma să achite singur cei 25.000 de lei. Cu dobândă. Timp de cinci ani. Iar banca nu putea cere de la Elena nici măcar un leu.
— Îmi pare rău că s-a ajuns aici, a spus ea sincer. Dar nu aveam cum să procedez altfel. Nu sunt datoare să plătesc mofturile altcuiva.
Denisa a vrut să mai spună ceva, însă Elena se întorsese deja și pornise spre ieșire. A auzit în urma ei câteva cuvinte strigate, dar nu s-a mai oprit să le deslușească.
Trei zile mai târziu, Elena se afla în aeroport, cu o valiză mică lângă ea. Alături, Laura Morar, cea mai bună prietenă a ei încă din anii facultății, zâmbea larg, de parcă plecarea aceea era și victoria ei. Pe panoul de afișaj străluceau numărul zborului și destinația. Nisip alb. Apă limpede, albastră. Zece zile de liniște, odihnă și tăcere — exact ceea ce Elena meritase mai mult decât oricine.
— Cum ești? a întrebat Laura, privind-o atent. Îți pare rău?
Elena a clătinat din cap. I-au trecut prin minte toate: nopțile de gardă, certurile cu rudele lui Andrei, trădarea bărbatului cu care crezuse că va îmbătrâni, ședințele de judecată, serile petrecute singură într-un apartament prea tăcut. Și a înțeles că nu regreta nimic. Totul semănase cu o intervenție dureroasă, dar necesară, prin care tai țesutul bolnav ca să lași trupul să se vindece.
— Nici măcar o clipă, a răspuns ea și a zâmbit.
În buzunarul jachetei avea telefonul dat pe silențios. Pe ecran se vedea un mesaj necitit de la Andrei: „Poate vorbim? Am înțeles tot.” Elena l-a citit, a rămas câteva secunde pe gânduri, apoi l-a șters fără să răspundă. După aceea a prins-o pe Laura de braț și au mers împreună spre ghișeul de check-in.
Avionul s-a desprins de pistă exact la ora anunțată. Sub aripi alunecau nori albi, ca frișca bătută, iar undeva, departe, jos, rămâneau datoriile, creditele, umilințele și nunțile altora — pe care Elena nu avea să le mai plătească niciodată.