Eu nu sunt dispusă.
— Fiindcă ești zgârcită! a țipat Denisa, cu vocea subțiată de furie. Toată viața ai stat cu ochii pe banii altora! Știu foarte bine că aveți economii! Mama mi-a spus că voiați să plecați în Maldive! Chiar îți pare rău să renunți la vacanța ta pentru fericirea cuiva din familie?
— Din familie? a repetat Elena, iar în glasul ei s-a simțit o răceală tăioasă. De când ne cunoaștem, nu m-ai întrebat nici măcar o dată dacă sunt bine, dacă am vreo problemă, dacă îmi merge greu. Mă suni doar când ai nevoie să-ți împrumut bani până la salariu. Așa nu se poartă oamenii apropiați.
Denisa a ieșit val-vârtej din apartament și a trântit ușa cu atâta putere, încât geamurile au vibrat. Nici nu trecuse bine o jumătate de oră, că telefonul Elenei a sunat. Era Viorica Tudor.
— Ai făcut fata să plângă, a anunțat ea, pe un ton înghețat. Zace acum într-o criză de nervi. I-a crescut tensiunea. Asta voiai, nu?
Elena n-a răspuns. Înțelegea perfect că orice cuvânt rostit de ea urma să fie întors pe toate fețele și folosit împotriva ei.
— Mâine seară vă aștept la mine, a continuat soacra, fără să lase loc de refuz. O să discutăm ca niște oameni civilizați și o să lămurim problema. Sper că până atunci îți trece supărarea și iei hotărârea corectă.
Elena a închis apelul și și-a întors privirea spre soțul ei. Andrei Cioban stătea într-un colț al camerei, cu laptopul deschis în față, prefăcându-se concentrat asupra muncii. Ea știa însă că discuția cea mai grea abia urma.
Mai târziu, după ce s-au băgat în pat, Andrei s-a foit multă vreme. În cele din urmă s-a ridicat în capul oaselor și a aprins veioza.
— Elena, trebuie să vorbim serios, a început el, nesigur.
— Te ascult, a spus ea, ridicându-se și aranjându-și perna la spate.
— Uite… mama are dreptate într-un fel. Denisa chiar și-a dorit nunta asta din tot sufletul. Iar mirele e un băiat bun, vine dintr-o familie respectabilă. Dacă nu o ajutăm acum, o să iasă urât. Lumea o să ne judece. O să spună că fratele ei s-a zgârcit la bani pentru propria soră.
— Andrei, a rostit Elena, străduindu-se să-și păstreze calmul, deși înăuntrul ei fierbea, nu suntem obligați să trăim după așteptările altora. Avem planurile noastre, nevoile noastre, limitele noastre. Nu suntem niște miliardari care aruncă zeci de mii de lei doar ca să nu comenteze rudele.
El a plecat capul și a tăcut. Pentru o clipă, Elenei i s-a părut că discuția se încheiase. Tocmai întindea mâna spre întrerupător, când Andrei a spus fraza care a sfărâmat totul în bucăți.
— Am luat deja un credit.
Elena a încremenit. Aerul din dormitor i s-a părut dintr-odată greu, lipicios, imposibil de respirat.
— Ce ai făcut? a întrebat ea în șoaptă.
— Am făcut un credit de nevoi personale, a repetat el, fără să o privească. Douăzeci și cinci de mii de lei. Pe cinci ani. Și i-am virat banii mamei. A dat deja avansul pentru sala de evenimente.
Elena a simțit cum i se scurge sângele din obraji. Mâinile i s-au făcut reci. Îl privea pe bărbatul de lângă ea și parcă nu-l mai recunoștea. Omul cu care împărțise cinci ani de viață, omul în care avusese încredere fără rezerve, tocmai îi mărturisise o trădare.
— Ai luat un credit fără acordul meu? Glasul ei era acum scăzut, dar înfricoșător de calm. Ai decis să ne împovărezi bugetul pentru nunta surorii tale fără să mă întrebi?
— Nu e ca și cum ar fi sfârșitul lumii, a încercat Andrei să se apere. O să-l plătim. Mare lucru, douăzeci și cinci de mii. Avem salarii decente, ne descurcăm.
— Nu despre bani este vorba, a spus Elena, coborând din pat și începând să se plimbe prin cameră. Problema este că ai hotărât în numele amândurora. Ai pus dorințele mamei tale și ale surorii tale mai presus de familia noastră. Ai călcat în picioare încrederea dintre noi. Ai șters, dintr-o singură mișcare, tot ce am construit împreună.
— Exagerezi, a murmurat el, strâmbându-se. E o situație de familie, nimic ieșit din comun. Toată lumea își ajută rudele. O colegă de-a mea a făcut credit imobiliar ca să-și ajute fratele cu o locuință și uite că trăiește bine-mersi.
— Colega ta a făcut asta de bunăvoie, a răspuns Elena, apăsând fiecare cuvânt. Tu, în schimb, m-ai pus în fața faptului împlinit. Nici măcar nu ți-a trecut prin cap că ar trebui să te consulți cu mine.
A ieșit din dormitor și s-a dus direct în birou. Pe masă se afla laptopul ei vechi, pe care îl folosea pentru documentația medicală. Elena a deschis aplicația băncii și a făcut câteva capturi de ecran. A intrat apoi în istoricul tranzacțiilor și a salvat extrasul. Nu știa încă dacă aceste dovezi îi vor folosi, dar instinctul îi spunea că înaintea ei se deschidea un război adevărat.
Dimineața, Elena n-a luat micul dejun. S-a îmbrăcat repede și a plecat în oraș, spunându-i lui Andrei că are niște treburi de rezolvat. În realitate, se ducea la un avocat, al cărui număr îl primise de la o colegă de serviciu. Aurelia Florescu s-a dovedit a fi o femeie de vreo cincizeci de ani, cu o privire pătrunzătoare și cu un fel de a vorbi scurt, limpede, fără ocolișuri.
Elena i-a relatat totul, având grijă să nu piardă niciun detaliu. I-a povestit despre credit, despre presiunile soacrei, despre izbucnirea Denisei. I-a arătat capturile de ecran și extrasele bancare. Avocata a ascultat-o cu atenție, a notat câteva lucruri într-un carnețel, apoi s-a lăsat pe spătarul scaunului și a privit-o evaluativ.
— Dumneavoastră ce doriți, de fapt? Să salvați căsnicia sau să vă protejați interesele? a întrebat ea direct.
— Vreau dreptate, a răspuns Elena. Și vreau să înțeleg cât de legal este ce a făcut soțul meu.
Aurelia Florescu a încuviințat din cap și a început să-i explice. Un credit contractat de unul dintre soți fără consimțământul celuilalt putea fi contestat, dacă se demonstra că banii nu fuseseră folosiți pentru nevoile familiei. Din punct de vedere legal, asemenea obligații puteau fi considerate personale, iar răspunderea ar trebui să îi revină celui care le-a asumat. În practică însă, lucrurile erau mai complicate. Dacă ratele începeau să fie achitate din bugetul comun, devenea mai greu de arătat că împrumutul nu servise intereselor căsniciei. În plus, banca nu era preocupată de cine plătea efectiv ratele; pentru ea conta doar ca datoria să fie stinsă la timp.
— Sfatul meu, a spus avocata, este să strângeți cât mai multe dovezi. Înregistrați discuțiile cu rudele soțului, păstrați mesajele, salvați orice conversație relevantă. Trebuie să fixați clar faptul că banii au mers către nunta surorii lui, nu către gospodăria dumneavoastră comună. Dacă se ajunge la partaj sau la divorț, acest dosar de probe poate cântări decisiv.
Elena a ieșit din cabinet cu o greutate apăsătoare în piept. Nu-și dorise niciodată divorțul. Îl iubea pe Andrei. Dar înțelegea că ceva se rupsese deja iremediabil. În clipa în care el virase banii către mama lui fără să-i ceară măcar părerea, trecuse o limită. Iar o astfel de limită nu mai putea fi ștearsă ca și cum nu existase.
În seara aceleiași zile, soneria apartamentului a răsunat prelung. Elena a deschis și le-a văzut în prag pe Viorica Tudor și pe Denisa. Soacra ținea în mâini o cutie cu tort, iar cumnata se ascundea pe jumătate în spatele ei, cu o expresie vinovată atent construită. Era o scenă pregătită, iar Elena a înțeles asta din prima secundă.
— Am venit să ne împăcăm, a anunțat Viorica Tudor, intrând peste prag fără să aștepte invitație. Gata cu supărările, Elena. Familia trebuie să rămână unită.
Andrei a ieșit din cameră și și-a privit soția cu speranță, ca și cum ar fi așteptat ca totul să se repare de la sine. Elena le-a făcut loc musafirilor să treacă în sufragerie, fără să spună nimic, iar ea a rămas o clipă în urmă, pregătindu-se pentru discuția care urma.