În seara aceea, când am ajuns acasă, i-am spus Laurei Croitoru fără ocolișuri:
— Plec.
A izbucnit imediat în plâns.
— Unde să pleci? De ce?
— Pentru că nu mai pot. Nu pot trăi lângă o femeie care m-a mințit opt ani. Nu pot continua să cresc un copil despre care mi-ai ascuns că nu este al meu.
— Dar ai iubit-o! a strigat ea.
— Da, am iubit-o. Cât timp am crezut că este fiica mea. Acum, când mă uit la Maria, nu mai văd doar copilul. Văd minciuna ta.
Laura a căzut în genunchi, agățându-se de mine.
— Te rog, nu pleca! Măcar pentru Maria! Ea te știe de tată!
Am privit-o mult, fără să mai simt milă.
— Poate că a venit vremea să afle cine este, de fapt, tatăl ei.
Am plecat în aceeași noapte. Mi-am închiriat o garsonieră, am depus actele de divorț și am deschis proces pentru contestarea paternității.
Instanța mi-a dat dreptate. Paternitatea a fost anulată oficial.
Au trecut șase luni de atunci. Laura îl caută pe tatăl biologic al Mariei Morar, dar până acum nu a găsit nimic. Petrecerea aceea de firmă fusese în urmă cu nouă ani, iar ea susține că nu mai știe exact cine a fost bărbatul.
Maria știe acum că nu sunt tatăl ei. Sau, mai bine zis, știe varianta pe care i-a spus-o Laura: că „tati” a plecat fiindcă nu le mai iubește.
Mă doare mai mult decât aș vrea să recunosc. Uneori mă sună și plânge la telefon:
— Tată, de ce ne-ai părăsit?
Nu găsesc niciun răspuns care să nu o distrugă. Să-i spun că nu este copilul meu? Că mama ei m-a trădat și m-a lăsat ani întregi să trăiesc într-o minciună?
Tac. Apoi închid.
Prietenele Laurei îmi trimit mesaje pline de furie: „Ai abandonat un copil! Ce fel de bărbat ești?”
Dar eu știu adevărul meu: nu am abandonat pe nimeni. Am încetat doar să mai port pe umeri o minciună pe care altcineva mi-a pus-o în brațe.
Marian Andreescu avusese dreptate. Uneori e mai curat să pleci, decât să rămâi și să otrăvești sufletul unui copil cu o iubire prefăcută.
Voi ce ați fi făcut? Ați fi putut ierta o asemenea trădare și ați fi crescut mai departe copilul altui bărbat? Sau există minciuni peste care nu se poate trece, oricât de mult ar suferi toți cei implicați?