Irina încercă să intervină, alegându-și cu grijă cuvintele:
— Dar noi nu am vorbit despre asta… Aveam deja niște planuri…
Soacra îi făcu un semn scurt cu mâna, ca și cum obiecția nici nu merita luată în seamă.
— Nu fi zgârcită. Casa e încăpătoare, o să fie loc pentru toată lumea.
Între timp, trăgea deja valiza după ea, îndreptându-se hotărâtă spre dormitorul matrimonial. Irina o urmă grăbită, simțind cum neliniștea i se strânge în piept.
Apoi veni și a doua veste, spusă pe același ton firesc.
— Apropo, le-am povestit rudelor despre casa voastră. Sunt toți încântați!
— Căror rude? întrebă Irina, iar pentru o clipă avu impresia că podeaua îi fuge de sub picioare.
— Alor noștri, bineînțeles. Sorei mele, nepoților… N-au mai văzut marea de atâta vreme.
Abia atunci Irina înțelese dimensiunea dezastrului. Soacra apucase deja să promită câtorva familii o vacanță gratuită la mare. Peste o săptămână urmau să sosească sora ei cu soțul, cei doi copii adulți ai acesteia împreună cu partenerii lor și încă doi nepoți.
În total, opt persoane.
Și nimeni nu se gândise măcar să ceară acordul celei care locuia acolo.
Mai mult decât atât, soacra stabilise deja și repartizarea camerelor. Dormitorul principal și-l rezervase pentru ea. Camera copiilor urma să le revină celor veniți cu cei mici. Iar camera de oaspeți fusese destinată celei de-a doua perechi.
— Și eu cu Mihai unde ar trebui să dormim? întrebă Irina, aproape fără glas.
— Pe verandă se poate pune un pat pliant. Sau în sufragerie, pe canapea. Nu mai face mofturi, nu e ca și cum ar fi pentru totdeauna.
Seara, Mihai ajunse acasă. Irina recunoscu zgomotul motorului și se uită pe fereastră. Îl văzu parcând mașina sub pini, obosit după o zi lungă de muncă.
Soacra ajunse prima la ușă, netezindu-și grăbită cutele rochiei.
— Mihăiță! strigă ea, aruncându-i-se de gât. Îți vine să crezi? Eu am vrut doar să adun familia laolaltă, iar soția ta a făcut scandal. Nu vrea să-i lase pe ai noștri să vină!
Fără să spună nimic, Irina scoase telefonul și i-l întinse soțului. Pe ecran era deschis un mesaj trimis de dimineață în grupul familiei:
„Veniți cu toții. Casa e mare. Este loc destul. Irina se bucură de oaspeți.”
Mihai citi conversația până la capăt. Pe măsură ce înainta printre mesaje, chipul i se întuneca tot mai mult. În cele din urmă, își ridică privirea spre mama lui.
— Ai invitat oameni aici fără să ne întrebi?
— Și ce mare lucru? răspunse ea, ridicând din umeri.
— Ai împărțit camerele?
— Normal. Cineva trebuia să se ocupe de organizare.
— Inclusiv dormitorul nostru?
— Dar ce e greșit în asta? Eu am nevoie de un loc comod, mă doare spatele.
Soacra nu părea să fi anticipat că fiul ei avea să pună asemenea întrebări. Era obișnuită ca Mihai să cedeze mereu, fără prea multe discuții.