— Nu. Opresc o hemoragie.
— Pentru o farfurie cu mâncare?
— Pentru un mecanism în care o farfurie cu mâncare a ajuns instrument de umilire și frică.
Cătălin Andreescu a râs scurt, dar râsul lui nu mai avea tăiș.
— Sună frumos, mătușă.
— Nu fac discursuri. Semnez documente.
Am redactat dispoziția prin care îl suspendam pe Cătălin din orice funcție de conducere până la finalizarea verificărilor. Sorin Iliescu mi-a trimis imediat modelul de revocare a procurii, iar eu l-am scos la imprimanta din birou. Hârtia a ieșit caldă, cu rândurile perfect aliniate.
Am așezat foaia în fața lui.
— Predai parolele, cheile și toate dosarele de lucru.
— Nu predau nimic.
— Atunci refuzul tău va fi consemnat în prezența martorilor.
Denisa Stancu a făcut un pas înainte.
— Semnez eu.
— Și eu, a spus Ioana Diaconu.
— La fel și eu, a adăugat Gabriel Dulgheru.
Cătălin i-a privit pe rând și, în clipa aceea, a înțeles ceva ce până atunci refuzase să vadă: autoritatea lui nu se sprijinise pe respect, ci pe teamă. Iar teama ieșise din încăpere înaintea lui.
— O să regretați, le-a spus printre dinți.
— Nu, a răspuns Denisa. Am regretat destul cât am tăcut.
Raluca Vlad s-a lăsat încet pe un scaun.
— O să dau o declarație.
— Scrieți, i-am spus. Dar fără înflorituri. Cine a dat ordinul, cum se completau pontajele, cine a interzis hrana pentru angajați.
A dat din cap și a luat pixul.
Cătălin a încercat din nou să-și pună masca de om apropiat.
— Mătușă, hai să cădem la pace. Îți dau înapoi cei șapte mii trei sute de lei, fac ordine, o scoți pe Raluca din schemă. De ce să scoatem totul la lumină?
— Tu ai scos totul la lumină în clipa în care, de față cu oamenii, i-ai tratat ca pe niște piese inutile.
— Nu asta am vrut să spun.
— Ai spus suficient.
— Mă distrugi.
— Nu. Îți iau din mână ceea ce ai folosit fără drept.
S-a așezat vizavi de mine și a rămas mult timp tăcut. Apoi și-a scos telefonul și a început să trimită accesurile către Aurelia Petrescu. Fiecare notificare scurtă semăna cu o ușă mică trântită și încuiată.
Mai întâi casa. Apoi depozitul. După aceea e-mailul administrativ. La urmă, tabelele cu achiziții.
— Cheia de la seif, am spus.
A pus-o pe masă.
— Ștampila evidenței interne.
A așezat-o și pe aceea lângă cheie.
— Dosarul pentru noul spațiu.
De data aceasta și-a ținut mâna câteva clipe pe mapa de piele, ca și cum ar fi putut opri prin simpla atingere ceea ce începuse. Până la urmă mi-a întins-o.
Sorin Iliescu a ajuns la scurt timp după telefonul meu. A răsfoit actele fără grabă, dar cu atenția omului care știe unde să caute. După câteva minute a spus limpede:
— Acordul e discutabil. Se poate cere restituirea celei mai mari părți din avans, fiindcă nu a fost semnat contractul principal de închiriere, iar împuternicirea a fost depășită.
Cătălin și-a ridicat capul.
— Cea mai mare parte? Adică tot pierdem bani.
— E posibil să rețină în jur de trei mii de lei pentru pregătirea documentației, a explicat Sorin Iliescu. Dar e incomparabil mai puțin decât obligațiile care ar fi urmat.
— Vezi? s-a întors Cătălin spre mine. Tot există o pierdere.
— Există, am confirmat. Și va apărea în calculul tău.
A tăcut din nou.
Pe birou se aflau pontajul cu semnături care nu aparțineau angajaților, declarația Ralucăi, revocarea procurii și dosarul spațiului. În hârtiile acelea era mai mult adevăr decât în toate rapoartele lustruite pe care Cătălin mi le trimisese luni întregi.
— Cătălin, am spus. De astăzi nu mai conduci nimic aici. Revizia va stabili paguba. Nu atingi oamenii, nu îi suni, nu pui presiune pe nimeni. Orice încercare de a ascunde documente va deveni o discuție separată, și nu va mai avea loc în restaurant.
— Nici măcar nu vrei să mă întrebi de ce am procedat așa?
— După control, dacă voi avea chef să ascult, poate te întreb.
— Am vrut să dezvolt rețeaua.
— O rețea nu crește sănătos acolo unde cei vulnerabili sunt călcați în picioare.
S-a ridicat. Fața lui părea străină, aproape golită de orice expresie.
— I-ai ales pe ei.
— Am ales ordinea.
— Suntem familie.
— Astăzi ai fost administrator. Iar ca administrator ai pierdut încrederea.
Și-a luat paltonul. În prag s-a oprit o secundă, așteptând, probabil, să cedez sau să-mi înmoi vocea. Nu am făcut-o.
Raluca Vlad s-a ridicat și ea.
— Pot să plec?
— După ce semnați procesul-verbal de predare a cheilor.
A semnat. Nu mai pufnea, nu mai împingea cănile altora și nu mai numea oamenii „temporari”. În gesturile ei nu se mai vedea putere, ci doar frica obosită în fața unei foi pe care singură o completase.
După ce au plecat, bucătăria a rămas multă vreme în liniște. Apoi Ioana a întrebat cu prudență:
— Doamnă Maria Argeșean, restaurantul se deschide mâine?
— Se deschide.
— Și masa de prânz?
— Va fi.
Denisa și-a trecut palma peste față.
— Pentru toată lumea?
— Pentru toți cei care lucrează în tură.
Gabriel a zâmbit abia vizibil.
— Inclusiv pentru femeile de la curățenie?
M-am uitat spre masa personalului, spre cana pe care dimineață cineva o împinsese de lângă mine, și am răspuns:
— Mai ales pentru cei pe care alții s-au obișnuit să nu-i vadă.
A doua zi am venit fără batic, dar cu același palton simplu. Nu voiam ca oamenii să creadă că ziua precedentă fusese o scenă pregătită. Fusese muncă. Doar că uneori munca cea mai importantă nu începe din biroul directorului, ci de lângă o cârpă udă lăsată la intrare.
Denisa a preluat provizoriu coordonarea turei. Îi era teamă, se vedea, dar nu s-a clătinat. Ioana a întocmit o listă corectă pentru mesele angajaților. Gabriel a ajutat la verificarea depozitului și, pentru prima dată, nu și-a mai ferit privirea.
Aurelia Petrescu a trimis noile reguli pentru plăți. Sorin Iliescu a pregătit adresa către proprietarul spațiului. O parte din avans a fost recuperată, iar pierderea nu mai avea cum să se transforme într-un lanț de obligații noi.
La prânz, în bucătărie erau porții pentru toți angajații. Mâncare obișnuită, fără gesturi teatrale și fără generozitate afișată ostentativ. Dar oamenii își luau farfuriile liniștiți, fără să mai arunce priviri spre ușa biroului.
Raluca Vlad nu a venit în tură. Cătălin Andreescu nu mai avea acces nici la bani, nici la programări, nici la oameni. Puterea lui nu se sfârșise zgomotos, ci precis: printr-o semnătură, o cheie predată și câteva accesuri închise.
Am semnat ordinul privind masa personalului și l-am lăsat pe masa de serviciu. Respectul nu trebuie să depindă de funcție. Apoi am pus lângă el o cană cu ceai fierbinte pentru noua femeie de serviciu, care urma să intre în tura de seară.
În restaurantele mele, un om nu devine mai puțin important pentru că poartă șorț, ține o găleată în mână sau suportă aroganța altuia. Femeile de la curățenie au dreptul la prânz. Și au dreptul să stea la aceeași masă cu toți ceilalți.
Voi ați fi putut tăcea dacă, în fața voastră, cineva ar fi fost lipsit de respect doar pentru că face o muncă simplă?