— Plecați chiar acum de aici, spuse el încet, aproape printre dinți. Și uitați tot ce v-au turnat în urechi. Oamenilor le place să se plângă, mai ales când nu au chef să muncească.
— Iar dumneavoastră aveți obiceiul să vorbiți în numele tuturor.
— Eu conduc localul.
— Deocamdată.
Cătălin Andreescu s-a albit la față atât de brusc, încât Raluca Vlad a făcut instinctiv un pas înapoi.
— Cum adică „deocamdată”?
Mi-am desfăcut basmaua de pe cap. Apoi am scos din geantă actul de identitate și cardul de proprietar, pe care îl țineam mereu separat de hârtiile de lucru.
— Înseamnă, Cătălin, că femeia de serviciu angajată temporar și-a terminat astăzi tura. Iar proprietara rețelei începe controlul.
Ioana Diaconu și-a dus palma la gură. Denisa Stancu s-a îndreptat de spate. Gabriel Dulgheru, care până atunci se foise stânjenit, s-a oprit și a stat mai drept.
Raluca Vlad a deschis gura, dar nu a reușit să scoată niciun sunet.
Cătălin a fost primul care și-a recăpătat stăpânirea de sine.
— Mătușă, spuse el cu o voce deja schimbată. Ai pus la cale o scenetă?
— Nu. Am venit să văd restaurantul de jos, de acolo de unde începe munca adevărată.
— Puteai să mă chemi.
— Te-am chemat trei ani la rând și am ascultat rapoarte netede, lustruite frumos.
— Pentru că eu am ținut rețeaua în picioare.
— Astăzi am văzut pe ce anume ai sprijinit-o.
El și-a aruncat repede privirea spre angajați.
— Hai să nu discutăm în fața tuturor. Oamenii nu pricep deciziile de management.
— Oamenii pricep foarte bine când sunt umiliți.
Deodată, Raluca Vlad a prins curaj.
— Doamnă Maria Argeșean, nu ați înțeles situația corect. Eu am lucrat după regulile pe care le-am primit. Mi s-a spus să fac economie.
— Cine v-a spus?
Ea s-a uitat spre Cătălin.
— Pe dumneavoastră vă întreb, Raluca Vlad.
— Domnul Cătălin Andreescu.
— Minte, izbucni el. Eu am cerut să fie urmărite cheltuielile, nu să se facă abuzuri după bunul plac.
— Ați spus că femeile de serviciu nu au dreptul la masă, zise încet Ioana Diaconu.
— Ioana, se întoarse Cătălin spre ea. Nu vă băgați.
— M-am băgat încă de dimineață, când i-am pus ceai.
Denisa Stancu a făcut un pas în față.
— Iar în tabel s-a semnat în locul meu.
Gabriel Dulgheru a ridicat mâna, ca la școală.
— Și eu am văzut cum pe hârtie se scădeau produse, dar în bucătărie ajungea mai puțină marfă.
— Ajunge, spuse Cătălin. V-a apucat pe toți curajul dintr-odată?
— Nu, i-am răspuns. Doar că tu nu mai ești singura voce din încăpere.
El și-a schimbat din nou tonul. A devenit mai blând, mai alunecos.
— Mătușă, nu vezi partea a doua a problemei. Mâine avem o întâlnire importantă pentru noul spațiu. Dacă pornești acum verificarea, pierdem avansul.
— Cei cincisprezece mii de lei?
A tresărit.
— Ai auzit discuția?
— Am auzit că intenționezi să semnezi fără acordul meu.
— Este dezvoltarea rețelei.
— Este o obligație pentru care nu ai împuternicire.
— Am procură.
— Pentru treburile curente. Nu pentru închirierea unui spațiu nou.
— Juristul o să confirme.
— Atunci îl sunăm.
M-a privit apăsat. Apoi a scos telefonul și a format un număr. Nu mai vorbea cu siguranța de peste zi.
— Sorin, bună seara. Am o întrebare legată de procura mea. O nouă chirie intră în atribuțiile curente?
Răspunsul din telefon nu a venit imediat. Auzeam doar o voce bărbătească, egală, dar cuvintele care au urmat au fost suficiente.
— Este necesar acordul scris al proprietarului, repetă Cătălin cu voce tare, după care se încruntă. Am înțeles.
A închis.
— Sorin Iliescu se acoperă, atâta tot.
— Sorin Iliescu citește documentele.
— Dacă oprești tranzacția, avansul nu se mai întoarce. Și toți vor afla că tu ai ruinat extinderea.
— Toți vor afla cine a trimis banii fără drept de semnătură.
A făcut un pas spre mine.
— Nu face asta de față cu oamenii. Sunt din familie.
— Rudenia nu anulează cinstea.
— Eu am ridicat rețeaua.
— Rețeaua a fost ridicată de oamenii cărora astăzi le-ai poruncit să tacă.
Raluca Vlad vorbi încet:
— Doamnă Maria Argeșean, dosarul cu mesele angajaților este în birou.
Cătălin s-a răsucit brusc spre ea.
— Ce faci?
— Încerc să mă salvez, răspunse ea. Nu vreau să plătesc singură pentru ordinele dumneavoastră.
— Cheile, am spus.
Raluca a scos un mănunchi de chei. Îi tremura mâna.
— Totul este în sertarul de jos.
Am intrat în birou. Denisa, Ioana și Gabriel au rămas lângă ușă. Am tras sertarul și am găsit un dosar cu tabele, așezate grijuliu pe luni.
Pe prima foaie se vedeau exact acele semnături: uniforme, cuminți, convenabile, de parcă oamenii nici nu mâncaseră, ci doar confirmaseră o ordine stabilită de altcineva.
— Sunt documente interne, spuse Cătălin. Nu pot fi scoase de aici.
— Nu le scoate nimeni. Le consemnăm.
— Nu ești auditor.
— Sunt proprietarul.
De data aceasta a tăcut.
Am întins foile pe birou.
— Denisa, arătați-mi semnătura dumneavoastră.
Ea s-a apropiat, a luat un pix și a semnat pe o coală albă. Scrisul era cu totul altul. Ioana a făcut același lucru. Gabriel a indicat apoi rândul în care numele lui apărea într-o zi în care nici măcar nu fusese la serviciu.
Raluca Vlad stătea lipită de perete și vorbea tot mai repede:
— Mi se aduceau listele deja făcute. Eu doar închideam tura. Mi s-a spus că, altfel, restaurantul nu o să ducă toate cheltuielile.
— Cine vi le aducea? am întrebat.
— Domnul Cătălin Andreescu.
— Raluca, rosti el amenințător.
— Nu, clătină ea din cap. Astăzi mi-ați spus că, dacă apare vreo întrebare, eu voi fi vinovată. Nu vreau să rămân singura vinovată.
Cătălin a privit-o de parcă tocmai îi stricase un rol pe care îl repetase foarte bine.
— Tu singură ai luat prime.
— Cu aprobarea dumneavoastră.
— Tu ai vrut bani.
— Iar dumneavoastră ați vrut ca toți să tacă.
Am ridicat mâna.
— Destul. De aici înainte vorbesc doar actele.
Am sunat-o pe contabila-șefă, Aurelia Petrescu. Lucra cu mine de multă vreme și îmi cunoștea vocea mai bine decât o cunoșteau mulți dintre ai mei.
— Doamnă Petrescu, bună seara. Am nevoie de toate plățile restaurantului de pe strada Grădinii și de actele legate de avansul pentru noul spațiu.
— Doamnă Maria Argeșean? se miră ea. Domnul Cătălin Andreescu mi-a spus că sunteți plecată.
— Sunt în restaurant.
Pauza a fost scurtă, însă foarte grăitoare.
— Am înțeles. Vă trimit totul pe adresa personală de e-mail.
— Și blocați plățile din toate conturile până la confirmarea mea.
— Mă ocup imediat.
Cătălin s-a întors spre mine brusc.
— Tu paralizezi activitatea.