Încercă mai întâi să aprindă plita, însă suprafața aceea modernă, cu inducție, părea făcută anume ca s-o scoată din minți. Cereau apăsate niște butoane într-o anumită ordine, iar Aurelia Stoica, de fiecare dată când venea vorba despre ele, le ocolea cu încăpățânare și îi cerea Dianei să „pornească drăcovenia aia”.
Deodată, telefonul de pe noptieră scoase un clinchet scurt. Aurelia îl luă fără chef. Era un mesaj de la Diana Croitoru:
„Instrucțiunile pentru plită sunt în primul sertar de sub chiuvetă. Parola de la Wi-Fi este data nunții noastre, Mihai v-a spus-o ieri. În aplicația de livrări am lăsat cardul meu salvat; puteți comanda alimente de până la 100 de lei. Vă rog doar să nu luați lucruri inutile.”
Aurelia simți cum i se urcă sângele la cap. Pentru o clipă, îi veni să arunce telefonul cât colo. În schimb, după câteva secunde de încruntare, deschise aplicația. Fotografiile cu mâncare arătau mult prea îmbietor ca să le ignore.
Seara, când cei doi soți intrară în apartament, îi întâmpină un miros atât de bun, încât Mihai se opri în pragul bucătăriei.
— Ei, asta da! făcu el, privind spre aragaz. Chiftele? Mamă, până la urmă ai găsit făina?
— Am comandat pesmet, răspunse Aurelia Stoica pe un ton sec, fără să-și ridice ochii spre noră. Și carne. Și legume.
Pe masă aștepta o tigaie plină cu chiftele rumene, iar lângă ea, într-o cratiță, se afla un piure fin, încă aburind.
— Stați jos și mâncați, porunci soacra. Că pe urmă iar spuneți că vă țin nemâncați.
Diana se așeză liniștită, luă furculița și tăie cu grijă o bucățică dintr-o chiftea.
— Ei? întrebă Aurelia, cu o provocare ascunsă în glas. E prea sărată?
Diana mestecă încet, fără să-și ferească privirea de a soacrei.
— Are exact câtă sare trebuie. Aproape la fel de bună ca borșul meu.
Mihai se înecă brusc cu apa, iar Aurelia Stoica își întoarse capul spre fereastră, de parcă afară s-ar fi întâmplat ceva foarte important.
— Am găsit rețeta pe internet, mormăi ea. Scria acolo că sunt „chiftele perfecte”.
— Important este că v-ați descurcat cu aplicația, zâmbi Diana. Asta chiar e un pas mare înainte.
— Nu te bucura prea devreme, spuse soacra, întorcându-se spre ea. În ochii ei licări din nou scânteia aceea cunoscută, numai că de data aceasta nu mai avea aceeași răutate. Mâine învăț să comand provizii pentru toată săptămâna. Și dacă mai cumperi cicoarea aia groaznică în loc de cafea adevărată, aleg eu cel mai bun sortiment. De pe cardul tău.
— Ne-am înțeles, mamă, încuviință Diana. Dar cu o condiție: nu mai aruncăm mâncarea. Nici măcar atunci când vi se pare că-i lipsește puțin piper.
— Mai vedem noi, răspunse Aurelia, așezându-se în fața nurorii. Apropo, Diana… pizza aceea a ta cu anșoa… chiar era bună?
Diana îi aruncă lui Mihai o privire șugubeață.
— Vreți să comandăm mâine una pentru două persoane?
— Pentru trei! interveni Mihai imediat. Sunt dispus să-mi asum riscul.
Pentru prima dată de când se afla în casa lor, Aurelia Stoica zâmbi. Abia perceptibil, cu buzele strânse, dar sincer.
— Bine. Dar numai dacă are brânză cum trebuie, nu cauciucul acela pe care îl preferi tu.
Neînțelegerea nu dispăruse cu totul, iar în fața lor mai stăteau, fără îndoială, multe mici lupte pentru autoritate și spațiu. Totuși, din seara aceea, cratițele nu mai ajunseră zburând în chiuvetă. Uneori, ca să fie pace într-o casă, nu era nevoie decât ca lucrurile să fie spuse limpede: stăpâna locului era una singură, dar musafirilor li se putea întinde oricând un meniu din care să aleagă. Chiar dacă alegerea începea cu o cratiță goală și cu o comandă pentru o singură persoană.