Chiar și atunci când necazul fusese provocat chiar de ea.
— Laura, spuse Adrian Oltean, de data aceasta cu o voce schimbată, mai joasă, controlată, dar tare, n-o să o las pe Gabriela Andreescu în stradă. Dacă vrei, discutăm mâine. În seara asta rămâne aici.
Asta era.
Cuvintele lui parcă se izbiră de pereți și rămaseră suspendate în aer, grele, ca o ușă trântită în față.
Laura Oltean încuviință încet din cap. Nu pentru el. Pentru ea însăși. Ca și cum, undeva înăuntrul ei, o piesă care se tot clătinase ani la rând se așezase, în sfârșit, la locul ei.
— Bine, rosti ea.
Adrian, probabil convins că își impusese punctul de vedere, își îndreptă ușor umerii. Pe chipul lui apăru chiar o urmă de ușurare.
— Perfect. Mâine stăm de vorbă liniștiți.
— Nu. Vorbim liniștiți chiar acum.
Laura se duse spre dulapul din hol, trase sertarul de sus, scoase mapa cu acte și o așeză pe masă. Apoi se întoarse după telefon, deschise aplicația de notițe, tastă repede câteva rânduri și trimise un mesaj.
— Cui îi scrii? întrebă Adrian, devenind imediat atent.
— Omului care vine mâine să schimbe încuietorile. Și avocatului, ca să-mi confirme lista de acte necesare în cazul în care te hotărăști să tragi de timp.
— Ce proces? Despre ce vorbești?
— Despre cel de divorț.
Gabriela inspiră zgomotos, ca și cum ar fi fost lovită în piept.
Adrian făcu un pas spre masă.
— Tu te auzi? Pentru o singură seară faci toate astea?
Laura se întoarse spre el.
— Nu pentru o seară. Pentru faptul că, într-o singură seară, ai reușit să înghesui tot ce eu am refuzat să văd prea mult timp. Lipsa de respect. Hotărârile luate peste capul meu. Convingerea că mă poți pune în fața faptului împlinit și că, până la urmă, voi înghiți. Iar cel mai grav e că acum, uitându-te direct la mine, nu alegi să repari ce ai făcut, ci să mă presezi până mă obișnuiesc.
— Nu te presează nimeni!
— Ba da. M-ați presat deja până la valizele din hol.
El își încleștă maxilarul.
— Exagerezi.
— Nu. Pentru prima dată, spun lucrurilor pe nume.
Gabriela lăsă valiza din mână și ridică brațele, teatral.
— Doamne, câtă dramă pentru nimic! Parcă abia așteptai un pretext.
Laura se răsuci către ea atât de brusc, încât Gabriela își înghiți următoarele cuvinte.
— Nu, Gabriela. Pretextul m-a așteptat pe mine. Ani întregi a bătut la ușă prin mărunțișuri, iar eu m-am prefăcut că nu aud. Acum însă aud foarte clar.
Luă cheile de pe masă și întinse palma spre Adrian.
— Cheile.
— Poftim?
— Toate rândurile. Al tău și cel pe care, eventual, îl are sora ta. Acum.
— De ce, dintr-odată?
— Pentru că nu mai ești omul căruia îi pot lăsa, cu liniște, acces în locuința mea atunci când eu nu sunt acasă.
Adrian păli vizibil.
— Vorbești serios?
— Mai serios decât crezi.
Gabriela murmură încet, aproape cu satisfacție:
— Uite că ți-ai arătat și adevărata față.
Laura nici măcar nu întoarse capul spre ea.
— Nu. Adevărata față nu a mea s-a văzut astăzi.
Tăcerea se întinse, aspră și apăsătoare. În cele din urmă, Adrian băgă mâna în buzunarul hainei, scoase legătura de chei și o aruncă pe masă cu un clinchet surd. Una dintre chei sări într-o parte. Gabriela ezită câteva clipe, apoi scotoci prin geantă și puse și ea cheia deasupra.
— Mulțumită? scuipă ea printre dinți.
— Abia am început.
Laura strânse cheile și le băgă în buzunar.
— Aveți douăzeci de minute să vă adunați lucrurile și să plecați. Și nu vă recomand să verificați dacă sun sau nu la poliție. După seara asta, nu mai am de gând să testez limitele nimănui.
Adrian clătină încet din cap.
— O să regreți.
— Regret deja. Dar nu ceea ce îți imaginezi tu.
El nu mai răspunse.
Următorul sfert de oră se scurse într-o agitație grea, tăioasă, care îți rodea nervii. Gabriela își strângea hainele ca și cum fiecare pulover împăturit ar fi fost o insultă adusă întregii lumi. Adrian ducea gențile în hol cu o expresie împietrită, fără să privească în jur. Niciunul nu mai pomeni de „temporar”. Masca aceea căzuse prima. Când un om are într-adevăr nevoie de adăpost pentru o vreme, nu se poartă așa. Măcar înțelege că se află într-un spațiu care nu-i aparține. Aici, de la bun început, fusese altceva: o ocupare calculată, moale, de familie, convenabilă pentru cei care o puseseră la cale.
Când totul fu strâns, Adrian se opri lângă ușă.
— Plec cu Gabriela, spuse el.
— Firește.
— Și în seara asta nu mă întorc.
Laura încuviință scurt.
— Este alegerea ta.
— Ai fi putut proceda altfel.
— Nu, Adrian. Tu ai procedat altfel. De aici a pornit totul.
Gabriela aștepta deja lângă lift. Avea chipul întunecat de furie, însă vocea îi devenise, surprinzător, joasă.
— În clipa asta, singură te rupi de familie.
Laura o privi fără nicio tresărire.
— Nu. Doar nu permit ca apartamentul meu să fie transformat în gară de tranzit sub acoperirea rudeniei.
Ușile liftului se închiseră.
Laura reveni în locuință, trase zăvorul de jos, apoi îl închise și pe cel de sus. În hol încă plutea un amestec de parfum străin și praf de drum. Pe canapea rămăsese o agrafă de-a Gabrielei, ieftină, cu o perlă falsă din plastic. Laura o apucă între două degete și o aruncă direct la coș.
Apoi ieși pe balcon, puse cutiile la locul lor, aduse păturile înapoi în casă, schimbă cuvertura de pe canapea și deschise larg fereastra ca să aerisească. Se mișca repede, dar fără grabă dezordonată. Nu din frică. Ci pentru că voia să șteargă urmele concrete ale invaziei. Nu amintirea, ci dovada fizică a ei.
Abia după ce apartamentul începu iar să semene cu locul ei, Laura se așeză în bucătărie și rămase mult timp cu ochii fixați în geamul întunecat. În curte, cineva încerca să pornească o mașină; motorul se înecă, se opri, apoi prinse din nou viață. Câinele unui vecin lătră o singură dată și tăcu. O seară obișnuită. Numai că în interiorul ei nu mai exista vechea viață, aceea în care te întorceai de la serviciu, intrai în casă și mergeai spre camera ta fără să te aștepți să dai peste valize străine.
Telefonul stătea cu ecranul în jos. A vibrat abia după patruzeci de minute.
Adrian.
Laura se uită la nume și nu răspunse. El sună încă o dată. Apoi veni un mesaj: „Ai întrecut măsura. Mâine vin să vorbim.”
Ea îl citi și opri sunetul.
Dimineața, încuietorile chiar fură schimbate. Laura îl întâmpină pe lăcătuș la ora opt, îi arătă actele apartamentului și rămase lângă el cât timp lucră. Zgomotul șurubelniței electrice îi vibra în piept cu o liniște ciudată. Parcă fiecare piesă nouă nu intra doar în metalul ușii, ci și în granița pe care ar fi trebuit s-o traseze de mult.
După plecarea lăcătușului, sosi Clara Tudor, prietena ei. Singura persoană căreia Laura îi scrisese, totuși, în timpul nopții.
Clara intră, puse pe masa din bucătărie o pungă cu brânză de vaci, mere și apă, se uită scurt prin jur și întrebă direct:
— Măcar a priceput ce-a făcut?
Laura zâmbi fără urmă de veselie.
— Deocamdată a înțeles doar că nu glumesc.
— Și asta e deja ceva.
Rămaseră câteva minute în tăcere. Apoi Clara spuse:
— Știi care e partea cea mai urâtă? Nu faptul că și-a adus sora aici. Ci faptul că era sigur că tu o să accepți în tăcere.
Laura ridică ochii spre ea.
— Da. Exact asta m-a rupt.
— Ai de gând să divorțezi?
Laura nu răspunse imediat. În bucătărie, ceasul ticăia, iar sunetul acela făcea, cumva, și mai limpede faptul că timpul nu putea fi întors înapoi, oricât ai fi vrut.
— Da, spuse ea în cele din urmă. După ce s-a întâmplat aseară, nu mai pot trăi lângă un om care întâi dispune de casa mea ca de a lui, apoi se miră că reacționez.
Clara aprobă din cap.
— Important e să nu te lași amețită de vorbe. O să înceapă acum cu familia, cu nervii, cu sora aflată la necaz. Dar aici nu e vorba despre soră. E vorba despre limite.
— Am înțeles prea târziu.
— Nu. Prea târziu ar fi fost dacă valizele rămâneau.
Laura se uită la prietena ei și, pentru prima dată după seara trecută și dimineața aceea, simți nu greutate, ci o recunoștință scurtă, aproape ascuțită. Pentru o propoziție simplă, care se așezase exact acolo unde trebuia.
La prânz veni Adrian. Nu singur, ci cu mama lui. Era previzibil. Când presiunea directă nu funcționează, se scoate artileria grea.
Laura nu deschise imediat. Mai întâi privi pe vizor. Soacra stătea puțin într-o parte, într-un palton cu guler de blană, ținând poșeta strânsă la cot. Adrian părea obosit, dar adunat — semn că dormise și își pregătise discursul.
Laura deschise doar cât îi permitea lanțul.
— Ce vreți?
— Să discutăm, răspunse Adrian.
— Discută.
— Aici, pe scară?
— Exact acolo unde ați ajuns ieri după ce ați hotărât singuri în locul meu.
Soacra ridică indignată bărbia.
— Laura, nu exagera. Am venit ca persoana mai în vârstă din familie, ca să pun capăt coșmarului ăsta.
— Atunci începeți cu întrebarea corectă: cine i-a dat lui Adrian dreptul să o instaleze pe Gabriela Andreescu aici fără acordul meu?
Femeia își lipi palma de poșetă, de parcă ar fi avut nevoie să-și recapete echilibrul.
— Gabriela a ajuns într-o situație grea. Trebuie să ai milă.
— Mila nu înseamnă acces liber într-un apartament care nu-ți aparține.
Adrian expiră tăios.
— Iar o luăm de la capăt.
— Da, pentru că tu continui să ocolești miezul problemei.