…că pentru tine acest apartament n-a fost niciodată cu adevărat al meu, — continuă Silvia Diaconu, cu voce joasă, dar fermă. — L-ai privit mereu ca pe un bun comun, ceva de care te poți folosi după cum îți convine.
Marian Cătălinescu își deschise gura să protesteze, însă ea îl opri dintr-un gest.
— Nu te grăbi să mă contrazici. Se vede în felul în care mă privești. Ești convins că ai dreptul să-mi ceri asta.
— Silvia, eu…
— Nu, Marian, — clătină ea din cap. — Nu voi ceda apartamentul. Nici ție, nici mamei tale. E locuința mea. Și așa rămâne.
El își strânse pumnii, luat prin surprindere de hotărârea ei.
— Deci ești dispusă să o lași pe mama mea să se stingă? — rosti el tăios.
— Nu răstălmăci lucrurile, — replică Silvia, stăpânindu-și furia. — Nu-i doresc niciun rău. Dar nici nu pot renunța la tot ce am pentru a demonstra ceva.
— Ești egoistă, — aruncă el cuvintele ca pe o insultă.
— Iar tu știi să manipulezi, — îi întoarse ea replica. — Și, dacă stau să mă gândesc, încep să înțeleg de ce mama ta nu m-a înghițit niciodată.
— Ce tot spui? — se încruntă Marian.
— Că semănați izbitor. Amândoi aveți impresia că restul lumii trebuie să graviteze în jurul vostru.
Fața lui se înroși brusc.
— Știi ceva? — scrâșni el printre dinți. — Poate că ar fi mai bine să plece cineva din casa asta. Dar nu tu. Eu.
Inima Silviei tresări dureros. Nu anticipase un asemenea deznodământ.
— Vorbești serios? — întrebă ea abia auzit.
— Cât se poate de serios. Dacă nu ești dispusă să-mi sprijini familia, nu mai văd rostul să rămân.
Îl privi fără să poată articula un cuvânt. Chiar era gata să șteargă cu buretele cinci ani de căsnicie?
— Unde ai de gând să te duci?
— La mama. O să am grijă de ea. Tu rămâi aici, în apartamentul tău atât de prețios.
Se întoarse brusc și intră în dormitor. Ușa dulapului se deschise cu zgomot, iar foșnetul hainelor împachetate îi sfâșia liniștea. Silvia se lăsă pe canapea, cu senzația că podeaua se clatină sub ea. Cu o oră înainte avea o familie. Acum, totul se destrăma.
Marian ieși cu un troller în mână.
— Restul lucrurilor le iau altădată. Cheile le las pe comodă.
Ea îl urmărea mută, în timp ce el se îndrepta spre ieșire. În minte îi răsuna o singură întrebare: chiar acesta era sfârșitul?
— Marian… — îl strigă când ajunsese la ușă. — Dar rata la bancă? Știi bine că nu pot acoperi singură toate plățile.
Se întoarse. În ochii lui se amestecau oboseala și resentimentul.
— Vinde-l. Sau închiriază-l. Nu mă mai privește.
Apoi trânti ușa.
Apartamentul rămase cufundat într-o tăcere apăsătoare. Silvia nu izbucni în plâns. În ea se instalase un gol rece, aproape metalic.
Zilele următoare trecură ca prin ceață. Mergea la serviciu, revenea acasă, își făcea treburile mecanic. Marian nu dădea niciun semn. De parcă fusese șters din viața ei.
În a cincea zi, soneria sparse liniștea. Silvia deschise și o găsi pe soacra ei în prag.
— Bună, Silvia, — rosti femeia cu un zâmbet subțire. — Pot să intru?
Fără un cuvânt, ea se dădu la o parte. În bucătărie, atmosfera era rigidă.
— Vreți un ceai? — întrebă Silvia formal.
— Nu, mulțumesc. N-am venit pentru mult timp. Aș vrea doar să lămurim ceva.
Silvia se așeză în fața ei, pregătită.
— Te-am considerat mereu o femeie rațională, — începu soacra. — Se pare că m-am înșelat.
— La ce vă referiți? — întrebă Silvia, încruntându-se.
— La felul în care te-ai purtat cu fiul meu. Ți-a cerut ajutorul, iar tu l-ai refuzat.
— Am refuzat să-mi cedez locuința, — preciză ea. — Nu e același lucru.
— Ce contează nuanțele? — ridică femeia din umeri. — Important este că n-ai vrut să sprijini familia soțului tău.
Silvia simți cum indignarea îi urcă în piept.
— Și nu v-a trecut prin minte… — începu ea, privindu-și soacra drept în ochi.