— Ți-ai pierdut mințile? Apartamentul acesta îmi aparține mie!
— Hai, Silvia Diaconu, nu dramatiza. Mama e în vârstă, are nevoie de sprijin.
— Iar eu nu am nevoie de nimic? După tine ar trebui să ajung pe drumuri?
— Nu asta am vrut să spun… Găsim noi o soluție.
Silvia Diaconu îl privea ca și cum ar fi auzit o absurditate. Marian Cătălinescu, bărbatul alături de care trăise cinci ani, îi sugera senin să părăsească locuința care era doar a ei. Locuința moștenită de la bunica sa, în care investise bani, timp și suflet.
— Marian, vorbești serios acum? — încercă ea să-și stăpânească tremurul din voce. — Ai băut ceva?
— Sunt perfect lucid, — răspunse el, susținându-i privirea. — Doar gândește-te puțin. Mama e singură, îi este din ce în ce mai greu…
— Mie îmi este ușor? — îl tăie Silvia. — Muncesc până la epuizare ca să plătesc creditul pentru al doilea apartament. Cel în care stăm acum, dacă ai uitat.
Marian oftă adânc și se așeză pe canapea. Își imaginase că discuția va fi delicată, dar nu se așteptase la o opoziție atât de fermă.
— Hai să vorbim calm. O știi și tu, locuiește în cocioaba aceea de la marginea orașului…
— Știu foarte bine, — replică ea sec. — Și ce urmează? Să-i ofer apartamentul din centru? Poate să-i mai dau și bani în plus?
— Nu fi ironică, — mormăi el, strâmbându-se. — Îți propun doar să analizăm opțiunile.
Silvia începu să se plimbe prin cameră, încercând să-și domolească furia. Gândul o purtă înapoi, la începuturi. Se cunoscuseră la o petrecere organizată de firmă. El era în echipa de vânzări, ea lucra la contabilitate. Atracția fusese instantanee. După șase luni locuiau împreună, iar peste încă un an deveniseră soț și soție.
— Îți amintești prima noastră întâlnire? — îl întrebă ea pe neașteptate.
— Cum să nu? — zâmbi Marian Cătălinescu. — Purtaiai rochia aceea albastră…
— Și mi-ai spus că nu ai văzut niciodată o femeie mai frumoasă.
— Pentru mine așa a fost și este, — confirmă el.
— Iar acum îmi ceri să renunț la casa mea, — rosti ea cu un zâmbet amar.
El se apropie, încercând să o cuprindă în brațe, dar Silvia se retrase.
— Lasă asta. Spune-mi ce te-a făcut să vii cu ideea asta.
Marian ezită. Ar fi vrut să ocolească adevărul, însă știa că nu poate.
— Mama… are probleme grave de sănătate. Medicii spun că trebuie îngrijită permanent.
— Și ai concluzionat că cel mai potrivit loc pentru asta este apartamentul meu? — întrebă ea cu sarcasm.
— Nu exact. Problema este alta… tratamentul costă enorm. Avem nevoie de o sumă mare.
Silvia rămase nemișcată. Așadar despre asta era vorba. Nu despre mutare, ci despre vânzare.
— Deci intenționezi să vinzi apartamentul meu pentru a plăti spitalizarea mamei tale? — articulă ea rar.
Marian încuviință din cap, evitându-i ochii.
— Îți dai seama cât de absurd sună? — continuă ea. — Este singurul bun care îmi aparține cu adevărat. Moștenirea mea. Refugiul meu.
— Știu, — spuse el aproape șoptit. — Dar nu am altă soluție. Mama se stinge, Silvia.
Un nod i se strânse în gât. Își aminti de soacra ei — o femeie autoritară, mereu nemulțumită, care nu o acceptase niciodată cu adevărat.
— Te-ai gândit să-ți vinzi mașina? — întrebă Silvia. — Sau să iei un împrumut?
— M-am gândit. Nu ar acoperi nici pe jumătate costurile. E nevoie de mult mai mult.
— Și ți s-a părut cel mai simplu să ceri sacrificiul meu? — replică ea cu amărăciune.
— Nu ți-l cer ca pe un sacrificiu. Te rog să mă ajuți. Suntem o familie.
Silvia îl privi îndelung. Da, erau o familie. Și totuși, de ce povara cădea mereu pe umerii ei?
— Știi ceva, Marian, — spuse ea rar, cu o claritate rece în glas. — Cred că în sfârșit am înțeles unde e problema.
— Despre ce vorbești? — se încordă el.
— Despre faptul că tu niciodată nu ai privit acest apartament ca fiind al meu cu adevărat.