Am ieșit din cameră și m-am dus în sufragerie. Nicoleta Bogdănescu pusese deja stăpânire pe teritoriu: televizorul urla la volum maxim, iar pe ecran se desfășura un talk-show în care invitații se întrerupeau și țipau unii la alții. Se instalase comod în fotoliul meu preferat, cu mâinile împreunate peste burtă și cu o expresie de triumf pe chip — de parcă tocmai câștigase o bătălie decisivă și mă alungase simbolic din propria bucătărie.
M-am apropiat fără grabă de priză și am scos ștecherul. Ecranul s-a stins cu un fâsâit scurt. Liniștea care a urmat a fost atât de bruscă, încât parcă îmi țiuiau urechile.
— Ce obraz îți permiți, șoarec de birou?! — a sărit ea în picioare. Obrajii îi ardeau, iar privirea îi scânteia tăios.
— În casa mea zboară doar praful, doamnă Nicoleta, — i-am răspuns calm. — Nu și jignirile sau lingurile.
Am așezat pe măsuța de cafea mapa mov.
— Aici sunt actele. Ați încălcat regulile acestei locuințe. Aveți timp până la ora unsprezece în seara asta. Mihai vă va ajuta să vă strângeți lucrurile.
Privirea i-a fugit de la hârtii la mine. Pentru o fracțiune de secundă am văzut teamă. Apoi a acoperit-o imediat cu furia ei obișnuită.
— Îți dai afară mama soacră în stradă?! Mihai! Vezi pe cine ți-ai adus în casă? O contabilă fără suflet! Eu pentru voi gătesc, eu critic borșul ca să mâncați mai bine, iar ea…
— Taxiul e pe drum, — am întrerupt-o. — L-am chemat deja.
— Nu îndrăznești!
— Ba da. În caz contrar, eu sunt cea care pleacă. Și asta nu se va întâmpla.
A urmat partea „distractivă”. Realitatea nu e ca în filme, unde trântești ușa și totul se termină. Nicoleta a început să alerge prin cameră, să smulgă rochii din dulap și să le arunce pe canapea. Mihai făcea naveta între noi două, încercând să o țină de mâini, bâiguind ceva despre tensiune și pastile.
— Mihaela, te rog, oprește-te! — mă implora el. — Hai să discutăm mâine…
Eu stăteam lângă fereastră și priveam cum, pe malul Begăi, se aprind felinarele. Lumina lor tremura în apa întunecată a canalului.
— Zece minute, Mihai.
Deodată, soacra s-a prăbușit pe valiză și a izbucnit într-un plâns zgomotos, teatral, demn de emisiunea pe care o urmărea mai devreme.
— Inima… mi se face rău! Cheamă ambulanța!
M-am apropiat de ea fără grabă.
— Doamnă Nicoleta, „inima” dumneavoastră bate perfect, iar culoarea feței e de la nervi, nu de la boală. Ori coborâți singură în taxi, ori sun la poliție și le arăt urmele acestea. Și înregistrarea de pe camera din bucătărie. Da, am montat una când ați început să-mi răscoliți lucrurile prin dulapuri.
Lacrimile s-au oprit instantaneu. M-a fixat cu ochi uscați.
— Ce femeie ești tu… — a șuierat.
— Stăpâna casei.
Strânsul bagajelor a devenit anevoios. Ca să mai câștige timp, a vărsat pe parchet o cutie mare cu bomboane mentolate, împrăștiindu-le peste tot. Fără un cuvânt, i-am scos geanta pe palier și i-am întins mătura.
A rămas fără aer o clipă, scandalizată, dar s-a apucat să le adune. De data aceasta mâinile nu-i mai fluturau autoritar, ci tremurau mărunt în timp ce îndesa în geantă al doilea papuc și câteva lucruri mărunte, iar în depărtare s-a auzit vibrația telefonului meu anunțând că taxiul ajunsese jos.