Gândul că poate nu făcuse alegerea potrivită îl bântuia din ce în ce mai des. Îl alunga imediat, căutând motive să o privească pe Raluca Mureșan cu mai multă îngăduință. Dar, dacă stătea bine să se gândească, ce știa el cu adevărat despre femeia cu care își legase viața?
Când se cunoscuseră, Raluca locuia temporar la o prietenă. Îi spusese că este singură pe lume, fără părinți și fără rude apropiate. Povestea ei îl impresionase profund. Din milă începuse totul. Mai târziu, compasiunea se transformase într-o apropiere firească, iar apoi într-o relație serioasă. Sau cel puțin așa crezuse el.
Fusese dragoste? Nici până azi Tudor Oltean nu reușea să-și răspundă clar. El o proteja, îi oferea siguranță și stabilitate, încerca să-i îndeplinească dorințele. În schimb, Raluca părea preocupată mai ales de sine, de confortul și ambițiile ei.
Totuși, Tudor era genul de om care nu-și încălca promisiunile. Dacă spusese că îi va fi alături, atunci avea să rămână, indiferent de îndoieli.
— Ești gata? a întrebat el a doua zi, oprindu-se cu mașina în fața blocului după serviciu. Ai luat cadoul? Ne așteaptă deja, o să întârziem.
— L-am cumpărat! E punga pe hol, verifică! a strigat ea iritată din dormitor.
Evident, nu era pregătită. Întârziase prin magazine, căutându-și o rochie nouă pentru seara respectivă.
Tudor a deschis punga și a scos obiectul dinăuntru, privindu-l nedumerit.
— Raluca, ce e asta?
— Cadoul pentru fetiță, exact cum ai spus.
— Un cadou pentru un copil înseamnă o jucărie! O păpușă, ceva potrivit vârstei. Nu un stilou sofisticat! Ce să facă ea cu el?
— Este un accesoriu de firmă, foarte scump, a replicat ea rece.
— Pentru un copil?
— Dacă nu-i place, îl poate da tatălui ei. Imaginează-ți ce bine ar da în mână la semnarea contractelor.
Tudor a oftat adânc.
— Bine. Îmbracă-te și cheamă un taxi. Eu mai trec pe la un magazin să iau ceva potrivit.
A oprit la un magazin de jucării, a ales personal o păpușă frumos ambalată într-o cutie elegantă și abia apoi s-a îndreptat spre casa partenerului său de afaceri.
Raluca îi trimisese mesaj că ajunsese deja.
Când Tudor a intrat, și-a salutat gazdele, dar privirea i s-a oprit surprinsă asupra soției sale. Stătea pe o canapea mică, lângă o femeie în vârstă, și urmărea cu atenție o fetiță care se juca pe covor.
— Se pare că soția ta adoră copiii, a spus zâmbind soția partenerului.
În clipa în care Raluca pășise în casă și o văzuse pe femeia de lângă ea, încremenise.
— Ce cauți aici? a izbucnit ea, recunoscând-o pe mama sa.
Nu mai schimbaseră niciun cuvânt de cinci ani. Niciuna nu făcuse vreun pas spre împăcare.
— Muncesc, a răspuns sec femeia.
— Raluca, faceți cunoștință, aceasta este Veronica Ursuleanu, bona noastră, le-a prezentat gazda. Iar ea este fiica noastră, Diana Corbuleanu.
Fetița, cu bucle blonde și ochi mari, albaștri, a aruncat o privire scurtă spre Raluca, apoi și-a reluat jocul, complet dezinteresată.
— Încântată… a murmurat Raluca, vizibil tulburată.
Când ceilalți s-au îndepărtat, ea s-a apropiat din nou de mama sa.
— De ce ai venit tocmai aici?
— Ți s-a spus. Sunt bonă. Am grijă de copil.
— De ce de copilul altora? Poate că în curând o să… Dacă voi avea nevoie, te chem. Mă vei ajuta?
— Nu, a răspuns Veronica Ursuleanu fără ezitare. Și ar fi mai bine să nu spui nimănui că ne cunoaștem. Nu vreau discuții inutile.
Abia atunci Raluca și-a îndreptat din nou privirea spre Diana. A simțit un fior străbătându-i trupul, ca o descărcare electrică.
— Este a mea… a început ea cu voce tremurată, dar mama sa a întrerupt-o brusc.