Cuvintele aspre ale lui Carmen Cioban încă pluteau în aer când Oana Morar își ridică privirea spre soțul ei. Radu Vlad evita să o privească.
— Auzi ce spune? rosti ea rar. Îți dai seama ce înseamnă asta? Tu de partea cui ești, de fapt?
El își coborî ochii spre podea, frământându-și degetele.
— Mama vrea doar să ne fie bine…
În clipa aceea, ceva din Oana s-a frânt iremediabil. Nu a fost un zgomot, nu a fost o explozie — doar o liniște rece care i-a umplut pieptul.
— În regulă, murmură ea. Atunci ăsta e răspunsul meu.
S-a dus direct la dulap, a scos mapa albastră cu meniurile impuse și, fără grabă, privind-o pe Carmen drept în ochi, a rupt-o în două. Hârtia a trosnit scurt.
— De azi înainte nu mai gătesc. Deloc.
— Cum îndrăznești?! a țipat soacra.
Oana s-a întors spre Radu.
— Alege. Eu sau mama ta.
Timp de câteva secunde, bucătăria a amuțit. Radu și-a încleștat pumnii.
— Dacă nu ești capabilă să îți respecți familia… atunci poate că nu mai avem drum comun.
Oana a încuviințat din cap.
— Am înțeles.
A ieșit, și-a adunat în grabă lucrurile într-un troler și, zece minute mai târziu, stătea în prag.
— Mâine vin după restul, spuse fără să-l privească.
— Oana, stai…
Ușa s-a închis înainte să termine fraza.
Afară ploua torențial. Mergea prin ploaie fără să simtă frigul sau picăturile care i se prelingeau pe obraji. Telefonul a vibrat în buzunar. Mesaj de la prietena ei:
„Unde ești? Ești bine?”
S-a oprit sub un felinar și a tastat:
„Tocmai am pus capăt căsniciei. Sau aproape. Dar sunt bine.”
Nu știa încă faptul că abia începea confruntarea adevărată. În același timp, rudele lui Radu discutau deja pe grupul lor cum să „readucă nora rebelă la ordine”.
Prima noapte pe canapeaua extensibilă a prietenei a fost un chin. Oana s-a răsucit ore întregi, rememorând replica lui Radu: „Dacă nu îți respecți familia…” De parcă, în tot anul de căsnicie, ea nu încercase să se apropie de ei.
Dimineața, telefonul aproape a explodat de notificări.
— Oana, ai văzut ce au postat? întrebă prietena, întinzându-i mobilul.
Pe grupul familiei, din care fusese deja eliminată, apăruse o fotografie nouă. Carmen stătea la masa din bucătăria lor, iar pe masă era mapa albastră, lipită cu bandă adezivă. Sub imagine scria:
„Nimeni nu ne destramă familia. Oana, dacă vrei să te întorci, îți ceri scuze și respecți regulile.”
Comentariile curgeau:
„Fără Radu o să ajungă pe drumuri!”
„Să vină în genunchi să-și ceară iertare!”
Oana a deschis aplicația bancară. În contul comun, unde cu o zi înainte erau 180.000 de lei, mai rămăseseră 3.400.
— A golit contul… șopti ea.
În aceeași clipă a sunat telefonul de serviciu.
— Doamna Oana Morar, vă rog să treceți pe la mine, spuse sec șeful.
Biroul l-a întâmpinat cu o tăcere înghețată.
— Știți de ce v-am chemat?
— Nu…
— Soacra dumneavoastră a depus o sesizare.
I-a întins o hârtie. Scria negru pe alb: „Solicit verificarea nurorii mele, Oana Morar, privind competența profesională. Își neglijează atribuțiile, lipsește frecvent. Posibile nereguli financiare.”
Oana a simțit cum i se răcesc mâinile.
— Nu am făcut nimic…
— Știu, dar procedura trebuie respectată. Vom face un control. Și dacă apare cea mai mică problemă…
În metrou, a primit un mesaj de la Radu:
„Mama e doar îngrijorată. Întoarce-te și rezolvăm.”
A vrut să arunce telefonul. Dar imediat a sosit alt mesaj, de la Paraschiva Constantinescu:
„Oana, ai uitat la noi o sacoșă cu lucruri. Vino mâine la 18:00 să lămurim tot.”
Prietena i-a apucat mâna.
— Nu mergi singură. E clar că e o capcană.
Oana a privit pe geam. Se însera.
— Știu. Dar trebuie să închei povestea asta.
Nu bănuia că, pentru a doua zi, Carmen pregătise un „dialog serios”, cu participarea lui Victor Alexandrescu, unchiul polițist, și a Biancăi Oltean, „psihologul familiei”, menită să o pună la punct.
A doua zi, la ora fixă, Oana a ajuns la apartamentul Paraschivei. Prietena a rămas jos, în mașină, cu reportofonul pornit pe telefon.
Înainte să sune, Oana a tras aer adânc în piept. În buzunarul paltonului avea și ea un reportofon.
Ușa s-a deschis. Paraschiva purta aceeași haină de blană.
— A, ai venit! zâmbi strâmb. Intră, sunt toți aici.
În sufragerie, pe lângă Carmen și Radu, se aflau un bărbat în uniformă și o femeie în vârstă, cu privire tăioasă.
— Oana, spuse Radu ridicându-se, el e unchiul Victor, iar doamna este Bianca, psiholog.
— Psiholog? întrebă Oana calm, scoțându-și paltonul.
— Da, interveni Carmen solemn. Cineva trebuie să te învețe cum se trăiește într-o familie.
Oana s-a așezat.
— Vreau doar lucrurile mele.
— Nu te grăbi, spuse Paraschiva. Mai întâi discutăm.
Victor Alexandrescu și-a deschis carnetul.
— Există o plângere: părăsirea domiciliului conjugal, jigniri…
— Ce jigniri? întrebă Oana.
Carmen a ridicat telefonul.
— Uitați ce mi-a scris!
Pe ecran era mesajul: „Nu voi mai găti după meniul dumneavoastră.”
— Asta e insultă? izbucni Oana într-un râs scurt.
— Îți bați joc de cei mai în vârstă! strigă Paraschiva.
Bianca se aplecă înainte.
— Observ dificultăți serioase în acceptarea autorității. Aveți nevoie de consiliere.
Oana s-a ridicat încet.
— Perfect. Atunci să vorbim despre autoritate.
A scos telefonul și a deschis fotografia hainei de blană, cu eticheta prețului vizibilă.
— Iat-o pe Paraschiva Constantinescu, cea care a luat de la mine o sută de mii de lei pentru „operația câinelui Bella”… și în aceeași zi și-a cumpărat această haină.