El a rămas nemișcat la granița invizibilă dintre teritoriul ei impecabil și dezordinea care îi aparținea — teancuri de reviste îngălbenite, tricouri aruncate pe spătarul scaunului, miros vag de vase nespălate. Își pierduse siguranța aceea rece din glas. Sub tonul autoritar se strecurau acum inflexiuni rugătoare, pe care încerca stângaci să le ascundă.
— Vorbesc despre vacanța noastră. Despre Italia, Elena Craioveanu. Am pus bani deoparte aproape doi ani pentru călătoria asta. Chiar vrei să arunci totul la gunoi dintr‑un orgoliu?
Ea stătea în fotoliu, cu laptopul sprijinit pe genunchi. Ecranul era aprins, dar nu lucra la nimic. Doar asculta. În ultima săptămână, apartamentul lor se transformase definitiv în două enclave separate. Învățase să nu mai vadă mizeria lui, să nu mai simtă izul farfuriilor uitate. Trăia într‑un perimetru steril, riguros delimitat, unde fiecare lucru era la locul lui. Iar ordinea aceea îi dădea o liniște pe care nu o mai cunoscuse de mult.
— Contul comun pentru excursie e blocat din cauza ta, — a continuat Victor Vlad, prins din nou de febra acuzației. Tonul îi căpătase rigiditatea unui procuror care își prezintă pledoaria. — Cei patruzeci și doi la sută ai tăi zac inutil pe cardul tău. Partea mea nu ajunge nici pentru biletele de avion. Trebuie să reunim banii. Pentru noi. Pentru ce avem de construit. Merită o rochie să distrugă visul nostru?
A făcut un pas spre ea, întinzând mâna ca într‑o ofertă de armistițiu. Își juca ultima carte: ideea de „noi”, de viitor comun. Era convins că nicio femeie nu rezistă în fața unei promisiuni împachetate astfel.
Elena Craioveanu și‑a ridicat încet privirea. În ochii ei nu se vedea nici tandrețe, nici furie. Doar o răceală clinică, interesul distant al cuiva care analizează o probă la microscop. Îl studia ca pe un străin. Un bărbat convins că resursele ei îi aparțin și că visul împărțit poate fi transformat într‑un instrument de presiune. Nu îi oferea pace. Îi cerea supunere.
Nu i‑a răspuns. Degetele, până atunci nemișcate pe touchpad, au început să se miște. A deschis o filă nouă în browser. Sunetul tastelor a tăiat tăcerea apăsătoare ca o rafală scurtă. Victor Vlad a încremenit, neînțelegând.
Pe ecran au apărut culorile familiare ale aplicației bancare online. Elena Craioveanu a verificat soldul contului „Cheltuieli personale”. Suma era consistentă: partea ei din economiile comune plus salariul din ultima lună. Apoi a accesat pagina unei agenții de turism de lux. Fotografii cu plaje albe, bungalouri ridicate pe piloni deasupra apei turcoaz, pahare cu cocktailuri aprinse de apus. Maldive.
El privea ecranul, sfâșiat între confuzie și o neliniște care începea să prindă contur. Ce face? Îi arată cât de departe sunt de planul lor? Îi demonstrează ce au pierdut?
Elena Craioveanu acționa cu precizia unui chirurg. A selectat cel mai scump resort. Plecare peste două săptămâni. Sejur de zece zile. Și‑a completat datele din pașaport fără ezitare. La rubrica „Număr turiști” a lăsat cifra „1”. A trecut la plată, a introdus datele cardului personal și a confirmat tranzacția prin codul primit pe telefon. Pe ecran a apărut mesajul luminos: „Felicitări! Rezervarea dumneavoastră a fost confirmată. Biletele și voucherul au fost trimise pe e‑mail. Pachet nerambursabil.”
În câteva minute, totul fusese decis.
Fără un cuvânt, a întors laptopul spre el. Lumina rece a monitorului i‑a scos chipul din penumbra încăperii. A văzut insula paradisiacă, numele hotelului exclusivist, datele plecării. A văzut suma finală — aproape identică cu soldul ei. Și apoi detaliul esențial, scris clar sus: „Elena Craioveanu. Pasager: 1”.
Expresia i s‑a schimbat lent. Nedumerirea a lăsat locul înțelegerii, apoi feței i s‑a fixat o mască de furie neputincioasă. A priceput. Nu era un acces de nervi. Era o execuție rece. Demonstrativă. Definitivă. Nu doar că își cheltuise banii. Luase visul lor — Italia pentru care strânseseră fiecare leu — și îl transformase, singură, într‑o variantă mult mai luxoasă, din care el fusese exclus. „Noi” fusese anulat.
Victor Vlad a deschis gura să strige, să arunce asupra ei toată mânia care îi clocotea în piept. Din gât i‑a ieșit doar un sunet răgușit, strangulat.
Elena Craioveanu a coborât capacul laptopului. Pocnetul sec a sunat ca lovitura unui ciocan de judecător.
— Am rezolvat situația, — a spus ea calm, cu o voce lipsită de orice vibrație emoțională. — Mi‑am plătit concediul. Din banii mei.