Mi-am scos încet paltonul, lăsându-l pe spătarul scaunului, și l-am privit direct în ochi.
— Și cine a achitat festinul ăsta?
— Hai, iar începi? — a fluturat Andrei Lupescu mâna, cât pe ce să răstoarne un păhărel. — Suntem o familie! Ce contează al cui sunt banii? Ar trebui să te bucuri că au venit ai mei. Ocupă-te de musafiri și nu mă face de râs!
„Nu mă face de râs.” Vorbele lui au fost scânteia finală. Răbdarea mea nu doar că s-a umplut — s-a fisurat brusc, iar cioburile au început să taie în toate direcțiile.
— Să mă ocup? — am repetat calm. — Desigur.
Am zâmbit atât de larg, încât mătușa lui Andrei a scăpat o felie de salam din mână.
— Dragi invitați! Soțul meu are perfectă dreptate. Am greșit. Muncesc prea mult și neglijez ce e cu adevărat important. O soție trebuie să stea în umbra bărbatului ei. Așa că… — am făcut o pauză, savurând liniștea care căzuse peste masă — de mâine îmi dau demisia. Sau, mai bine zis, îmi iau concediu fără plată o lună. Mă dedic căminului. Iar întreținerea familiei, ca un adevărat lider și stâlp al casei, îi revine lui Andrei!
Fața lui s-a albit instantaneu.
— Elena Cristea, ce prostii spui? Avem rată la bancă!
— Rata e responsabilitatea bărbatului, dragul meu, — am ciripit dulce. — Eu sunt o ființă fragilă. Vreau rochițe și liniște, nu decizii. Patriarhat, nu? Ai insistat atâta pe ideea asta. Ei bine, exact asta primești.
A doua zi a început operațiunea mea, pe care am botezat-o în gând „Răzbunarea cu zahăr”.
Nu am plecat nicăieri. Mi-am pus un halat de mătase, mi-am înfășurat un prosop pe cap ca un turban și m-am întins pe canapea cu o carte în mână.
— Unde e micul dejun? — a întrebat Andrei, agitându-se prin casă și căutându-și șosetele.
— În frigider, iubire. Ouăle, untul și tigaia te așteaptă. Creează. Eu întrețin atmosfera cu energia mea feminină. Nu e indicat să deranjezi o femeie când își armonizează vibrațiile.
Bombănind printre dinți, s-a apucat să facă omletă. Cinci minute mai târziu, bucătăria era înecată în fum. Cristina Diaconu a apărut alarmată, atrasă de mirosul de ars.
— Elena! Vrei să ne dai foc la casă? De ce stă băiatul meu la aragaz?!
— Pentru că el e vânătorul de mamuți, mamă, — am răspuns leneș, fără să-mi ridic privirea din carte. — Eu inspir. Apropo, Andrei, ai uitat să lași bani pentru cumpărături. Frigiderul e mai gol decât promisiunile electorale.
— Nu am niciun leu! — a izbucnit el. — Mai sunt două săptămâni până la salariu!
— Atunci găsește o soluție. Împrumută-te, mai ia un job, vinde ceva. Doar ești capul familiei.
A plecat trântind ușa, furios ca un câine alungat de la os.
Cristina Diaconu a rămas cu mine. Și de aici a început adevăratul spectacol. Am încetat să mai fac absolut orice.
— Praful se adună peste tot! — s-a indignat ea.
— Lăsați-l să se odihnească, — am spus calm, întorcând pagina. — Aveți atâta experiență, poate ne arătați cum se face. Privesc și învăț.
Bombănind, a luat cârpa. După o oră, era epuizată.
— Eu sunt musafir aici! Nu servitoare!
— Atunci bucurați-vă de ambianță. Dar prânz nu există. Nu sunt produse și nimeni nu gătește.
Spre seară, în apartament plutea o tensiune demnă de o revoltă. Andrei s-a întors acasă flămând și încruntat. Cina lipsea cu desăvârșire.
— Elena, asta chiar nu mai e amuzant! — a strigat el, pierzându-și complet cumpătul.