Am urmărit picătura de rimel scursă pe porțelanul alb al chiuvetei și am adăugat, cu aceeași voce fermă:
— Și încă ceva. Există un ordin de plată programat pentru mâine, chiria apartamentului Adrianei Rădulescu. Anulați-l. Definitiv.
Am închis apelul și am așezat telefonul pe blatul rece de marmură.
Mai aveam șapte minute. În exact șapte minute, administratorul loftului urma să ajungă la Adriana Rădulescu cu nota pentru diferența la băuturi și calculul final, pentru că „plata nu a fost autorizată”.
Iar după încă o clipă mi-am amintit ceva esențial: actele pentru loftul pe care soacra mea îl prezenta tuturor drept „al doilea ei cămin” erau, în realitate, înregistrate pe firma mea, ca eveniment corporate.
Am ieșit din toaletă, tamponându-mi fața cu un prosop de hârtie. La intrare mă aștepta Andrei Moldovan.
— Cristina, hai… — a început el, încercând să-mi prindă mâna. — Mama a exagerat, atât. Întoarce-te, spune două vorbe și închidem subiectul. E o femeie în vârstă…
I-am aruncat o privire ceasului lui. 18:49.
— Știi, Andrei, — i-am zâmbit, iar el, inexplicabil, a făcut un pas înapoi. — Vârsta nu justifică risipa. Dimpotrivă, te învață să strângi cureaua.
Din sală s-a auzit vocea limpede a administratorului:
— Ne scuzați, avem o mică problemă tehnică la plată… Domnule Andrei, puteți veni o clipă? Cardurile dumneavoastră apar blocate.
Am trecut pe lângă soțul meu și m-am apropiat de masă exact când Adriana Rădulescu își dregea vocea pentru încă un toast. M-a zărit, a strâmbat din buze și era gata să mai verse o doză de venin.
Am fost mai rapidă.
În încăpere s-a lăsat tăcerea aceea incomodă în care toți aud tot, dar brusc devin fascinați de modelul tapetului. Administratorul, un tânăr subțirel într-o vestă strâmtă, se foi lângă Andrei, ținând POS-ul care tocmai scosese un bip scurt și batjocoritor.
— Poate încercați alt card, — a sugerat el în șoaptă. — Apare fie „fonduri insuficiente”, fie „tranzacție refuzată”.
Andrei răscolea portofelul cu mișcări febrile. A scos un card de credit, l-a apropiat de aparat. Alt bip. Pe frunte i-au apărut broboane fine de transpirație. S-a uitat spre Adriana Rădulescu, care rămăsese nemișcată, cu furculița suspendată și o bucățică de aspic înfiptă în ea.
— Andrei, ce se întâmplă? — a întrebat ea tare, încercând să-și păstreze aerul de regină a serii. — Iar au luat-o razna băncile? Spune-le că nu putem aștepta, avem invitați respectabili aici.
M-am așezat liniștit la locul meu, exact vizavi de ea. Bluza încă umedă mi se lipea de spate, dar n-am făcut niciun gest s-o aranjez. Am luat un șervețel curat și mi-am șters mâinile cu mișcări lente.
— Nu e nicio defecțiune, Adriana Rădulescu, — am rostit calm, privindu-o direct. — Banca a blocat o tranzacție suspectă. O sută patruzeci și două de mii nu e o sumă tocmai mică, nu-i așa? Mai ales când pleacă din contul altcuiva.
Andrei s-a întors brusc spre mine. În ochii lui se amestecau panica și înțelegerea.
— Cristina, de ce faci asta? Toată lumea se uită! Discutăm acasă, deblochează acum. E jenant.
— Jenant? — mi-am înclinat ușor capul. — Jenant e să stai cu părul ud în fața prietenilor tăi, Andrei. Ce se întâmplă acum se numește disciplină financiară. Nu tu spuneai săptămâna trecută, când am vrut să-l înscriu pe Alexandru Oltean la cursuri suplimentare de engleză, că „e criză, trebuie să reducem cheltuielile”? Ei bine, am redus. Direct cu 142.300 de lei.
Administratorul a tușit discret:
— Îmi pare rău, dar dacă în cinci minute nu rezolvăm plata, va trebui să eliberați spațiul. Urmează echipa de curățenie și un eveniment de noapte. Iar băuturile… pentru ele e o notă separată. S-au mai adunat 28 de mii.
Adriana Rădulescu a lăsat încet furculița jos. Chipul ei, care cu câteva minute înainte strălucea de autosuficiență, s-a pătat de roșu și alb. Înțelesese. „Fiul de succes” care „achitase totul” folosise, de fapt, cardul legat de salariul meu.
— Ești o mizerie, — a șuierat ea, aplecându-se peste masă. — Ți-ai găsit momentul să-mi distrugi seara? În fața tuturor? Fiul meu te-a scos din sărăcie, te-a primit în casa lui…
— În primul rând, apartamentul este pe jumătate al meu. L-am cumpărat prin credit, iar avansul a provenit din vânzarea camerei bunicii mele, — am spus încet, dar vocea mea tăia aerul ca un bisturiu. — Iar în al doilea rând, apropo de locuință. Andrei, am uitat să-ți spun: am anulat și plata automată pentru chiria mamei tale. Mâine era scadența, nu? 32.400 de lei. Cristina din bancă a confirmat deja că ordinul a fost oprit.