Fața Gabrielei Iliescu s-a albit brusc. Mai întâi a pierdut orice urmă de culoare, apoi obrajii i s-au aprins într-un roșu intens, ca sfecla. Îi cunoșteam perfect reacțiile: întâi șocul, apoi refuzul de a accepta realitatea, iar la final izbucnirea furioasă.
— Minți cu nerușinare! — a șuierat ea, ridicându-se brusc în picioare.
Și-a dus mâna la piept, teatral, ca de fiecare dată. În alte dăți aș fi sărit imediat după picăturile pentru inimă. De data aceasta am rămas nemișcată.
— Chem ambulanța dacă e nevoie, — am spus calm. — Dar pat nu vă pregătesc. Iar ceaiul îl puteți termina liniștită.
— Ingrat-o! — a urlat ea. — Eu te-am ajutat să ajungi cineva! Eu te-am angajat prin relațiile mele! Eu…
— M-ați trimis curier pe cincisprezece mii de lei pe lună, când eram studentă, — am întrerupt-o. — Iar eu, la schimb, vă spălam lenjeria și îl îngrijeam pe Cătălin după fiecare beție. Suntem chit.
Soneria a răsunat exact atunci, tăind tensiunea. În prag a apărut Cătălin Diaconu. Șifonat, îmbrăcat în pantaloni de trening, cu un ochi vinețiu. Când ne-a văzut pe amândouă, expresia i s-a lungit stânjenită.
— Mamă? Ce cauți aici? — a mormăit el răgușit.
— Puiul meu! — a izbucnit Gabriela Iliescu, agățându-se de gâtul lui. — Spune-i că nu e adevărat! Că n-ați divorțat! Că nu stai cu Cristina Oltean! Spune-i că minte!
Cătălin m-a privit o clipă, apoi și-a coborât ochii. Arăta ca un cățel prins cu ceva interzis în gură, iar pentru o secundă aproape că mi s-a făcut milă de el.
— Mamă… da, am divorțat, — a murmurat el. — Dar tu de ce ai venit cu bagaje? Ți-am spus că momentan nu pot să te găzduiesc.
— Unde locuiești atunci? — a strigat ea, apucându-l de geacă.
— Stau temporar la un prieten, — a oftat Cătălin. — Mama Cristinei a venit în vizită.