M-am spălat, m-am schimbat în haine comode și, când am intrat în bucătărie, masa era deja aranjată cu grijă. Farfurii aburinde, pâine tăiată, iar lângă ele o sticlă de vin desfăcută.
— Ai plâns? m-a întrebat Nicoleta Mihaescu, privindu-mă atent.
— Doar în pernă… și printre lucruri, am murmurat.
— Asta e obligatoriu. Dar nu e de ajuns. Trebuie să lași totul să iasă.
— Nu reușesc… parcă s-au blocat lacrimile.
— Atunci începe să vorbești, Veronica. Povestește. Și-ai să vezi că se dezleagă nodul.
Am mâncat în liniște la început, apoi am sorbit din vin, iar eu am început să-i spun tot. Despre mine, despre Traian Craioveanu, despre anii noștri. Nicoleta avusese dreptate — la un moment dat, am izbucnit. Cuvintele curgeau unele peste altele, odată cu lacrimile. După ce m-am descărcat și am obosit să mă mai plâng, ea mi-a vorbit despre fostul ei soț. Plecase la o altă femeie, iar mai târziu încercase să se întoarcă. Nicoleta nu-l primise înapoi. De atunci trăia singură.
— De ce? am întrebat nedumerită.
— Pentru că încă îl iubesc, a spus simplu.
Am rămas cu ochii mari.
— Și tocmai de-asta nu l-ai iertat?
— Dragostea nu înseamnă să accepți orice, draga mea. Ce să fac eu cu un bărbat care fuge la prima ispită? Cum să mă bizui pe el? Cu un astfel de om nu pleci la drum lung. Iar eu vreau pe cineva alături de care să pot merge oriunde, fără teamă. Da, greșim când alegem. Da, iubirea ne orbește. Dar cu un trădător nu pot trăi. Și nici tu n-ar trebui.
— Și el are pe altcineva acum. Nu mă mai întorc la el. M-a părăsit, atât! L-am întrebat dacă e altcineva și mi-a spus că nu mă privește. Cum să nu mă privească, după atâția ani?
Am încercat să mai plâng, însă lacrimile se terminaseră. Nici piatra din piept nu mai era acolo. Doar un gol surd și o dorință dureroasă după soțul meu. Și presentimentul că abia începea totul.
Nicoleta, de parcă ar fi citit altceva dincolo de cuvintele mele, a rostit calm:
— Dacă se va întoarce vreodată, gândește-te bine înainte să-l primești. De zece ori, nu o dată.
— Nu se va întoarce… am spus, fără speranță.
— Vom vedea. Până una-alta, ai de gând să muncești? Am vorbit azi cu șeful despre tine. Dacă vrei, poți începe chiar de mâine.
Am ridicat privirea, uimită.
— Serios?
— Foarte serios. Nu sta degeaba. Ține-ți mintea ocupată și dorul va slăbi mai repede.
I-am fost recunoscătoare din suflet — pentru acoperiș, pentru sprijin, dar mai ales pentru discuția aceea care m-a ajutat să-mi ușurez inima și să-mi așez, măcar puțin, gândurile la locul lor.