Din sufragerie, Călin Mihaescu ridică într-un târziu privirea din ecranul laptopului. Expresia îi era obosită, dar evita contactul direct cu soția.
— Roxana, te rog, nu porni iar. Mamei îi este greu. Stă doar o perioadă, atât.
Felul în care îl fixă Roxana Emilescu ar fi putut îngheța pe oricine. Dacă privirea ar fi avut putere letală, soțul ei ar fi fost deja o amintire.
— O perioadă? Serios? — repetă ea apăsat. — Și valizele? Și dulapul adus ieri? În ritmul ăsta, mâine-poimâine își face și buletin pe adresa mea.
— Exagerezi, — mormăi el, închizând pentru o clipă ochii.
Daniela Morar oftă zgomotos și își duse teatral mâna la piept.
— Doamne, unde am ajuns… O mamă nu mai are loc sub acoperișul copilului ei. Mi-e și teamă să spun ceva, că imediat sunt acuzată că sunt dată afară.
— Nu te alungă nimeni, — rosti Roxana printre dinți. — Dar există niște limite.
Atunci izbucni adevărata furtună. Soacra începu o tiradă lungă despre cât de nerecunoscători sunt tinerii din ziua de azi, despre sacrificiile făcute „pentru băiatul ei”, despre faptul că Roxana nu apreciază nimic și, mai ales, despre cum locuința ar fi trebuit să fie a lui Călin, nu a „unei fete venite de nicăieri”.
Roxana ridică brusc palma.
— Stop. Apartamentul este al meu. L-am cumpărat înainte de căsătorie. Vrei să scot actele?
Daniela Morar își aruncă brațele în aer.
— Ați auzit? Propriul meu fiu n-ar avea dreptul la un acoperiș! Totul e doar al ei!
— Călin, auzi ce spune? — se întoarse Roxana către el.
Bărbatul se ridică brusc și trânti capacul laptopului.
— Roxana, încetează cu scandalul. Mama are dreptate într-un fel. E casa noastră acum.
Cuvintele acelea o loviră mai tare decât orice insultă. „Casa noastră” — spus așa, fără ezitare.
— Aha… Deci a devenit „a noastră” în clipa în care mama ta a decis să se mute?
— Tu complici totul inutil, — replică el sec.
Atunci Roxana înțelese că nu mai era cale de întoarcere. Momentul de care se temuse sosise.
Luă cana de pe masă și o izbi pe farfurioară cu atâta forță încât porțelanul crăpă.
— Perfect. Dacă vouă doi vă convine situația, continuați. Eu nu particip!
Ușa dormitorului se închise cu zgomot, lăsându-i pe Călin și pe mama lui singuri în bucătărie.
În noaptea aceea, pentru prima oară, Roxana nu se așeză în patul ei. Se întinse pe canapeaua din sufragerie, fără să închidă un ochi. Auzea pașii târșiți ai Danielei Morar pe hol și fiecare sunet îi răscolea gândurile. „Și asta e doar începutul”, își spunea, privind în tavan.
A doua zi, conflictul reizbucni dintr-un detaliu aparent banal. Când intră în bucătărie, observă imediat lipsa unui lucru: pachetul ei de ceai „Ahmad” dispăruse. În locul lui, pe raft trona o cutie colorată de „Greenfield” cu aromă de căpșuni.
— Unde e ceaiul meu? — întrebă ea, fără să-și dezlipească privirea de soacră.
— L-am aruncat, — răspunse calm Daniela Morar, turnând apă clocotită în niște căni voluminoase. — Era prea tare și nesănătos. Ăsta, cu fructe, e mai bun pentru tine.
Roxana își închise ochii pentru o clipă. Îi tremurau mâinile.
— Știi că îl cumpăr din banii mei și îl beau de zece ani, da?
— Draga mea, — ciripi soacra cu o dulceață prefăcută, — ești încă tânără, nu știi ce-ți face bine.
Pentru o secundă, Roxana își imagină cum azvârle cutia parfumată direct spre chipul acelei femei. Dar se stăpâni.
Călin ieși din baie, frecându-și părul cu prosopul.
— Ce se mai întâmplă acum? — întrebă obosit.
— Mama ta mi-a aruncat ceaiul, — spuse ea rar.
El dădu ochii peste cap.
— Serios? Ne certăm pentru un ceai?
— Da, pentru că nu e despre ceai! — izbucni Roxana. — E despre faptul că e casa mea, lucrurile mele și regulile mele!
— Casa e a familiei, — interveni Daniela Morar pe un ton scăzut, dar suficient de tare încât să fie auzită.
Roxana se întoarse fulgerător spre soț.
— Ai auzit? Spune clar că apartamentul e și al ei.
— Nu asta a vrut să zică… interpretezi greșit, — bâigui el.
În pieptul Roxanei se strângea o presiune dureroasă. Simțea cum mânia îi urcă până în gât. Nu mai era vorba despre mobilă sau ceai. Era vorba despre granițe încălcate, despre un spațiu care înceta să mai fie al ei. Și, pentru prima dată, îi trecu prin minte un gând pe care până atunci îl alungase: dacă lucrurile continuă așa, ea nu va mai putea rămâne nici măcar o zi în propria casă.