— Oamenii ca ea nu sunt, de obicei, iertați de societate… a continuat Patricia Emilescu, oftând. Când Mara și‑a dat seama că este însărcinată, a hotărât să nu‑i spună nimic lui Victor. Voia să rupă totul dintr‑o singură mișcare și să dispară din viața lui. Așa i se părea corect.
Dar Victor Craiovescul nu s‑a lăsat îndepărtat. Venea mereu — ba la ușa apartamentului, ba la universitate, căutând orice pretext să o vadă. A insistat până când a observat singur că Mara aștepta un copil.
Atunci i‑a mărturisit că vestea îl bucură. Spunea că își dorește acel copil. În același timp însă, familia lui rămânea „prioritatea”. Tudor Rădulescu, fiul său, trecea prin anii dificili ai adolescenței, iar Victor susținea că băiatul are nevoie de el. I‑a cerut Marei să accepte o situație de compromis: să îi permită să fie prezent în viața ei și a micuței, să le sprijine financiar și să o vadă pe Ana Dulgheru crescând.
— E firesc… un tată trebuie să fie implicat în viața copilului său, a șoptit Oana Dănescu, cu vocea aproape stinsă.
Patricia a privit‑o atent.
— Nu arătați bine deloc. Haideți să deschid puțin geamul. Poate ar fi mai bine să vă întindeți.
— Da… cred că așa e mai bine…
Oana s‑a întors cu fața spre perete. În piept simțea o presiune cumplită. Ar fi vrut să plângă, să izbucnească în hohote, dar lacrimile refuzau să vină. În schimb, o arsură surdă îi mistuia stomacul și urca până aproape de inimă.
Tot ceea ce considerase stabil în existența ei — căsnicia, încrederea, anii construiți împreună — se prăbușea brusc, ca o construcție fragilă din cărți de joc. Victor o înșela de multă vreme. Nu era o simplă aventură trecătoare; avea o a doua fiică. O viață paralelă. Cum fusese posibil? Și ea, soția lui? Și Tudor? În ce loc mai rămâneau ei?
„Ba da, rămân”, își aminti ea spusele Patriciei. Victor declarase clar că familia lui este importantă și că nu o va părăsi niciodată. Ce mod straniu de a înțelege loialitatea…
Când s‑au despărțit, Oana i‑a cerut adresa Marei.
— Am auzit numai lucruri frumoase despre fiica dumneavoastră. Dacă tot locuim în același oraș, poate că ar fi firesc să ne cunoaștem, nu? Poate chiar să păstrăm legătura… a rostit ea, evitând să o privească în ochi.
— Sigur, draga mea! O notez imediat, a răspuns Patricia fără bănuieli.
O săptămână mai târziu, Oana se afla într‑o curte străină. Ascunsă după trunchiul unor copaci, privea scena din fața blocului. Victor îmbrățișa cu tandrețe o femeie pe care până atunci o văzuse doar într‑o fotografie. Lângă ei, o fetiță cu ochi mari, de un albastru limpede, îl ținea de mână și îl privea cu o bucurie fără margini. Era limpede că întâlnirile erau rare, iar copilul trăia fiecare clipă ca pe o sărbătoare.
Ana nu avea nicio vină. Își iubea tatăl, atât.
Iar Victor… radia. Oana nu‑și amintea când îl văzuse ultima oară atât de viu, atât de fericit.
Hotărârea s‑a conturat în mintea ei fără zbucium. Simplă. Evidentă.
Dragostea nu poate fi oferită din obligație. Nici fericirea nu se naște din datorie. Ea există sau nu există. Restul sunt convenții și aparențe.
În seara aceea, după ce Victor a intrat în casă, Oana i‑a spus direct că va depune actele de divorț.
— Tudor este aproape bărbat în toată firea. Curând își va întemeia propria familie. Eu încă nu sunt bătrână. Nu știu dacă voi mai avea șansa unei noi iubiri și nici nu asta contează acum. Știu doar că nu mai pot trăi într‑o minciună.
— Oana, de ce dramatizezi? își începu el apărarea. Îmi cunosc responsabilitățile față de tine și față de Tudor. De aceea sunt aici, alături de voi, de atâția ani. Ai aflat despre Mara și Ana… și? Ce s‑a schimbat? Eu nu v‑am părăsit. Vă iubesc, vă respect, am grijă de voi. Nu intenționez să plec.
— Iubire? Respect? a izbucnit ea amar. Cum poți rosti asemenea cuvinte? Pentru ce atâtea minciuni, când undeva o fetiță tânjește după tine? Și noi, se pare, am fost mințiți ani la rând.
Drumurile lor s‑au despărțit. La scurt timp, Victor s‑a căsătorit cu Mara Florescu și a recunoscut‑o oficial pe Ana Dulgheru drept fiica lui.
Oana a rămas singură. Trădarea încă o apasă, iar rănile nu s‑au închis. Totuși, în adâncul sufletului, păstrează credința că, într‑o zi, va întâlni un om căruia să‑i poată oferi încrederea pe care nu a primit‑o.