În compartiment, pe bancheta de vizavi, stătea deja o doamnă trecută bine de șaizeci de ani, cu o privire caldă și atentă. I-a zâmbit Oanei cu înțelegere și a înclinat ușor din cap în semn de salut.
— Gata, acum puteți să vă trageți sufletul, i-a spus ea blând.
— Vai, ce alergătură! Parcă am participat la maraton, nu m-am urcat în tren, a răspuns Oana, făcându-și vânt cu o revistă de integrame cumpărată special pentru drum.
— Of, tinerețea… mereu pe fugă și tot cu emoții, a chicotit femeia. Să ne cunoaștem: eu sunt Patricia Emilescu.
— Oana Dănescu. Îmi pare bine!
După ce și-a schimbat hainele cu un trening lejer, Oana s-a așezat comod, pregătită pentru orele lungi de mers. În ciuda oboselii și a neplăcerilor inevitabile, călătoriile cu trenul îi plăceau.
— Spuneți-mi, Oana, mergeți acasă sau în vizită? a întrebat Patricia, dornică de conversație.
— În vizită, la o prietenă veche. N-am mai văzut-o de ani buni și, pe deasupra, mă duc și la nunta fiicei ei.
— Ce frumos! Eu, dimpotrivă, mă întorc acasă. Am fost câteva zile la fata mea.
Femeia s-a dovedit a fi extrem de vorbăreață. Cu o evidentă plăcere, a început să-și depene povestea familiei.
— Cu soțul meu am avut mare noroc. Paul Vlad e un om simplu, dar sufletist și grijuliu. Sunt sigură că mă așteaptă pe peron. Probabil ține în mână o jachetă mai groasă, să nu răcesc.
Oana a râs.
— Pe căldura asta?
— Și dacă mi se face frig? Nu mă supăr pe el, Doamne ferește. Grija lui e dovada iubirii. Să trăiești o viață întreagă alături de același om, în armonie, asta înseamnă adevărata fericire. Anul trecut am sărbătorit patruzeci de ani de căsnicie.
— Felicitări! E o aniversare impresionantă. Eu și Victor Craiovescul am împlinit doar douăzeci de ani împreună. Dar nu pot spune că-mi lipsește ceva. E un soț bun.
— Aveți copii?
— Da, un băiat, Tudor Rădulescu. A intrat anul acesta la facultate. Visează să devină pilot, a adăugat Oana, cu o umbră de mândrie în glas.
— Noi avem doi: un băiat și o fată. Și patru nepoți. Suntem bogați, ce mai! a spus Patricia cu satisfacție. Fiul nostru, Eduard Morar, locuiește aproape de noi. Are o soție minunată și trei copii. Iar fata, Mara Florescu, a plecat după liceu să studieze în orașul dumneavoastră și acolo a rămas.
— Și Mara are familie? a întrebat Oana, mai mult din politețe decât din curiozitate.
Adevărul era că nu se simțea atrasă de poveștile străinilor. Nu îi plăcea să se adâncească în viețile altora, mai ales când nu exista nicio legătură reală. Totuși, într-o călătorie lungă, conversația era aproape inevitabilă.
— Are o fetiță. Nepoțica mea, Ana Dulgheru, a împlinit șapte ani.
— Ce nume aparte! L-ați ales în amintirea cuiva?
— Da, așa o chema pe bunica mea. A trăit peste o sută de ani. O femeie înțeleaptă, deși severă.
Patricia a oftat ușor, iar tonul i s-a schimbat.
— Mara a așteptat mult până să devină mamă. Trecuse de treizeci de ani când s-a întâmplat minunea. Noi aproape că ne pierduserăm speranța.
— Au existat probleme de sănătate? a întrebat Oana, de data aceasta sincer interesată.
— Nici acum nu știu exact. S-a măritat la nouăsprezece ani. Mi s-a părut devreme, dar Cristian Fieraru era un bărbat serios, cu zece ani mai mare decât ea, fără vicii, cu apartament moștenit de la părinți. Toate păreau așezate. Numai că anii treceau și copii nu apăreau.
Au umblat pe la medici, au urmat tratamente, au încercat tot ce li s-a recomandat, însă fără rezultat. Și, la un moment dat, Cristian a ajuns la concluzia că vina îi aparține fiicei mele, că Mara nu poate avea copii.