– Atunci să nu mai prelungim inutil lucrurile. Dacă vrei proces, deschide acțiunea. Sunt pregătită.
Între ei s-a așternut o liniște grea. După câteva secunde, Tudor Sibianul a oftat adânc.
– Exagerezi. Nu-mi doresc să ajungem în instanță. E degradant. Pentru amândoi.
– Pentru tine, probabil, – a rostit ea fără să ridice tonul. – Pentru mine e singura cale de a-mi apăra ce îmi aparține.
Vocea lui s-a asprit brusc.
– Bine. Cum crezi. Depun cererea săptămâna viitoare.
A închis. Nicoleta a rămas cu telefonul în mână și a simțit cum pulsul i se accelerează. Nu era teamă. Era hotărâre pură. L-a sunat imediat pe Ana Dumitrescu și i-a povestit tot schimbul de replici.
– E bine că m-ați anunțat din timp, – a spus avocata, calmă ca întotdeauna. – Ne pregătim. Trimiteți-mi încă o dată copiile tuturor actelor, pentru siguranță. Și dacă începe să vă caute sau să apară neinvitat, înregistrați orice conversație. Ar putea conta.
Au trecut șapte zile. Tudor nu a mai dat niciun semn. Nicoleta a încercat să-și continue rutina: birou, ieșiri scurte cu prietenele, plimbări seara prin parcul din apropierea blocului. Înăuntru însă era încordată ca un arc. Aștepta citația.
Și aceasta a sosit. Un plic oficial, cu antetul instanței. Acțiune pentru recunoașterea unui drept de proprietate asupra unei cote din apartament. Pretenția: exact jumătate din valoarea de piață. A citit documentele la masa din bucătărie și, pentru prima oară de la divorț, i s-au umplut ochii de lacrimi. Nu din neputință, ci din revoltă. Cum putuse ajunge până aici? După tot ce fusese între ei.
S-a dus direct la cabinetul Anei Dumitrescu. Au analizat cererea rând cu rând.
– Formular standard, – a concluzionat avocata, răsfoind paginile. – Invocă prevederi din Codul Familiei privind investiții făcute din fonduri comune. Dar nu are dovezi solide. Bonurile pentru mobilă sunt nesemnificative. Renovarea a fost achitată în mare parte din banii dumneavoastră. Vom formula întâmpinare. Avem argumente serioase.
– Cât va dura? – a întrebat Nicoleta.
– Primul termen e peste o lună. Apoi pot urma altele. Poate un an.
Un an părea mult. Totuși, nu mai avea de ales.
În aceeași seară a sunat-o mama ei.
– Nicoleta, o cunoștință de-a mea lucrează la tribunal și mi-a spus că fostul tău soț te-a dat în judecată. E adevărat?
– Da, mamă.
– Incredibil… După ce te-a părăsit pentru alta! Cum îndrăznește?
– Are nevoie de bani, – a explicat ea, liniștită. – Are datorii.
La capătul celălalt s-a lăsat tăcerea.
– Să fii tare, fata mea. Eu și tatăl tău suntem alături de tine. Dacă e nevoie, venim imediat.
– Mulțumesc. Deocamdată mă descurc.
În realitate, devenea tot mai greu. Tudor a început să-i trimită mesaje: întâi politicoase, apoi insistente. O îndemna să se răzgândească, îi propunea să se vadă, amintea de anii petrecuți împreună. Nicoleta nu i-a răspuns. Într-o seară a apărut la ușă cu un buchet de flori.
Ea a deschis doar cât îi permitea lanțul de siguranță.
– Tudor, te rog să pleci. De acum comunicăm prin avocați.
– Nicoleta, ascultă-mă, – părea epuizat, cu ochii roșii și obrajii trași. – Hai să discutăm matur. Nu vreau procesul. O să distrugă definitiv tot ce a mai rămas.
– Ce era de distrus s-a distrus când ai plecat, – a spus ea încet. – Iar acum încerci să-mi iei casa.
A coborât buchetul.
– Am greșit. Cu Elisabeta Georgescu… cu afacerea. Credeam că pot începe de la zero, dar nimic nu a mers cum mi-am imaginat. Am nevoie de ajutor. Ultima oară.
Privindu-l, Nicoleta nu mai vedea soțul de altădată, ci un om obosit, prins în propriile alegeri.
– Ajutorul nu înseamnă să iei ce nu e al tău, – i-a răspuns. – La revedere, Tudor.
A închis ușa și s-a sprijinit de ea. Lacrimile au venit tăcute, fără suspine.
O lună mai târziu a avut loc primul termen. Nicoleta stătea lângă Ana Dumitrescu, într-un costum sobru cumpărat special pentru acea zi. Tudor era vizavi, însoțit de un avocat tânăr, vizibil nesigur. Judecătoarea, o femeie de vârstă mijlocie, citea dosarul cu o expresie impasibilă.
Tudor a luat primul cuvântul. A vorbit despre viața lor comună, despre lucrările făcute în apartament, despre contribuția lui financiară și morală. Pe alocuri vocea îi tremura, dar încerca să pară ferm.
Apoi a intervenit Ana Dumitrescu. Tonul ei era clar, precis. A indicat data achiziției locuinței, proveniența fondurilor, hotărârea de divorț și declarația explicită prin care reclamantul renunțase la orice pretenție.
– Reclamantul a renunțat în mod conștient la drepturile asupra imobilului acum trei ani, – a încheiat ea. – În prezent, încearcă să revină asupra propriei decizii, deși pentru multe aspecte termenul de prescripție a expirat. Solicităm respingerea integrală a cererii.
Judecătoarea a adresat câteva întrebări suplimentare. Tudor a încercat să clarifice, însă avocatul lui s-a încurcat în date. Cauza a fost amânată două săptămâni pentru completarea probelor.
Pe hol, după ședință, Tudor s-a apropiat de Nicoleta.
– Te-ai descurcat bine, – a spus încet. – Ai fost mereu puternică.
– Mulțumesc.
– Dacă pierd… voi renunța la tot. Îți promit.
– Vom vedea, – a răspuns ea, apoi a plecat.
La scurt timp însă a intervenit un element neașteptat. Nicoleta a primit prin poștă o scrisoare obișnuită, nu de la instanță. Provenea de la un creditor al lui Tudor. Se menționa o datorie uriașă, garantată cu bunurile lui, și avertismentul că, în lipsa plății, se va trece la executare silită.
A dus plicul la Ana Dumitrescu.
– Cum a ajuns asta la dumneavoastră? – s-a mirat avocata.
– Nu știu. Poate l-a trimis chiar el. Sau cineva apropiat.
Au decis să îl depună la dosar pentru a demonstra adevăratul motiv al acțiunii.
La al doilea termen, Tudor părea și mai slăbit. Avocatul său a solicitat o nouă amânare pentru expertize suplimentare, însă judecătoarea a respins cererea.
Ana Dumitrescu a prezentat documentul primit.
– Din înscrisurile depuse rezultă că reclamantul se confruntă cu datorii considerabile. Acțiunea de față nu urmărește un partaj echitabil, ci obținerea rapidă de fonduri pentru acoperirea unor obligații personale. Acesta nu este un temei legal pentru admiterea pretențiilor.
Tudor a pălit. Replica apărării a fost slabă.
După deliberare, judecătoarea s-a întors în sală.
– Instanța respinge în totalitate cererea. Dreptul de proprietate rămâne al pârâtei. Cheltuielile de judecată cad în sarcina reclamantului.
Nicoleta a simțit cum tensiunea acumulată lună de lună se topește brusc. Nu triumf, ci eliberare. Tudor stătea cu privirea în pământ.
La ieșire, s-a apropiat din nou.
– Felicitări, – a spus cu amărăciune. – Ai câștigat.
– Nu e un joc, Tudor, – i-a răspuns ea liniștit. – Este viața mea.