În clipa în care desfăcea ambalajul bomboanei, ușa bucătăriei s‑a izbit de perete, iar în prag a apărut în fugă Daniela Vlad. Privirea îi scânteia de nervi.
— Îmbracă-te imediat, plecăm! a poruncit ea, fără măcar să salute.
— Mamă, dar nici ceaiul nu l‑am terminat… a murmurat Eduard Andreescu, nedumerit.
— Îl bei acasă. Acum! a tăiat-o ea scurt.
Teodora Carpatencu a simțit cum îi urcă sângele în obraji. Ar fi vrut să-i spună vreo două, însă își aminti promisiunea făcută sieși: nu avea să se amestece în felul în care altcineva își crește copilul.
Băiatul a coborât de pe scaun cu umerii căzuți și a pornit spre ieșire. Teodora l-a ajuns din urmă pe hol și, profitând că Daniela nu era atentă, i-a strecurat câteva bomboane în buzunarul gecii.
— Le mănânci mai târziu, da? i-a șoptit ea cu un zâmbet complice.
— Mulțumesc, a răspuns el, luminându-se la față.
— Odată mai repede! a izbucnit din nou Daniela, aruncându-i Teodorei o privire încărcată de reproș, aceeași privire pe care i-o arunca de fiecare dată, de parcă ea ar fi fost motivul destrămării căsniciei. Adevărul era altul: Teodora îl cunoscuse pe Răzvan Bogdănescu după divorț. Dar e mai simplu să găsești un vinovat decât să-ți asumi propriile eșecuri.
După ce ușa s-a închis în urma lor, Teodora s-a dus în dormitor, unde Răzvan stătea întins pe pat.
— Ce a mai vrut? a întrebat ea.
— A luat-o razna de tot! a izbucnit el. Spune că ar trebui să-l iau pe Eduard la mine. Cică ea are nevoie să-și refacă viața.
Teodora s-a așezat la marginea patului, privindu-l cu neîncredere.
— Și tu ce i-ai răspuns?
— Că băiatul trebuie să crească lângă mamă. Ce altceva?
Ea a clătinat din cap.
— Măcar astfel de discuții să nu le purtați de față cu el. Îți dai seama cât de dureros e pentru un copil să audă că părinții își pasează responsabilitatea?
— Te rog, nu începe și tu, a replicat Răzvan, iritat. M-a terminat cu telefoanele, iar acum vii și tu.
— Scuză-mă, dar mă privește și pe mine, a răspuns Teodora, rănită.
El a mormăit ceva neclar și și-a pus căștile în urechi, semn că disputa se încheiase din punctul lui de vedere.
Două zile mai târziu, când tensiunea părea deja uitată, soneria a răsunat prelung. În prag stătea Eduard, cu ochii roșii de plâns, iar lângă el — o geantă de voiaj.
— Ce cauți aici? a întrebat Răzvan, uluit. Unde e mama ta?
Teodora l-a tras imediat înăuntru și l-a strâns la piept.
— Spune-mi ce s-a întâmplat, a rostit ea blând, aruncându-i soțului o privire care spunea limpede să-și măsoare cuvintele.
— M-a adus și a zis că de acum rămân aici, a îngăimat băiatul, ștergându-și nasul cu mâneca și căutându-și tatăl cu privirea.
— Incredibil… a izbucnit Răzvan.
— Răzvan! l-a oprit Teodora ferm, amintindu-i că fiul lui era de față. Eduard, hai să te descalți. Tocmai am pregătit cina. Îți pun ceva cald, bine?
Copilul a încuviințat din cap și i-a zâmbit timid.
Teodora l-a condus spre baie să se spele pe mâini, apoi i-a așezat în farfurie mâncare aburindă, hotărâtă să-i ofere, măcar pentru seara aceea, un strop de liniște.