Automobilul de lux a încetinit lin și s-a oprit chiar în fața scărilor restaurantului. Fasciculul farurilor a tăiat întunericul și l-a prins pe Alexandru Moldovan în plină lumină, obligându-l să-și strângă ochii.
Portiera din față s-a deschis prima. Din mașină a coborât un bărbat înalt, îmbrăcat impecabil într-un costum închis la culoare. Cu mișcări calculate, a ocolit capota și a ajuns la portiera din spate, pe care a deschis-o cu o politețe desăvârșită.
— Bună seara, doamnă Ana Diaconu, a rostit șoferul clar și respectuos.
Vorbele lui au căzut peste grup ca un trăsnet. Discuțiile s-au stins pe loc. Raluca Iliescu a rămas nemișcată, cu buzele întredeschise. Ceilalți foști colegi priveau când la mine, când la mașina impunătoare, incapabili să scoată un sunet.
Zâmbetul arogant al lui Alexandru s-a topit treptat. Privirea i-a rămas fixată pe caroseria neagră, iar în ochii lui a apărut o neliniște bruscă, aproape spasmodică. A înghițit în sec, s-a uitat la mine, apoi din nou la automobil, ca și cum ar fi încercat să înțeleagă o ecuație imposibilă.
— Ce-i asta? Ți-ai comandat un taxi de fițe? a mormăit el răgușit, forțând un aer batjocoritor. Vrei să ne impresionezi? Pentru plimbarea asta îți dai tot salariul. O lună mănânci doar paste, să știi.
M-am oprit lângă portiera deschisă și m-am întors spre el. Nu simțeam furie, nici dorință de a-l umili. Doar o liniște limpede, tăioasă, și un sentiment calm că lucrurile se așază exact cum trebuie.
— Alexandru, nu este niciun taxi, am spus rar, iar vocea mea a răsunat distinct în tăcerea străzii. Este mașina mea de serviciu.
Am lăsat o clipă de pauză, urmărind cum i se schimbă expresia.
— Și partea cu adevărat interesantă, am continuat, privindu-l drept în ochi, este că ți-am luat-o chiar în această dimineață.
Fața i s-a albit instantaneu. Buzele i s-au întredeschis, dar din gât nu i-a ieșit decât un sunet stins. A strâns convulsiv brelocul în palmă, ca și cum acel obiect lucios i-ar fi putut reda controlul.
— Ce prostii debitezi? a izbucnit în cele din urmă, aruncând priviri disperate spre ceilalți. E mașina mea! Eu am cumpărat-o!
— Ai achiziționat-o prin credit de la banca noastră, Alexandru, am rostit apăsat. Și de patru luni nu ai mai plătit nicio rată. Ai evitat apelurile, ai ignorat notificările și ai refuzat orice dialog cu reprezentanții noștri. Chiar credeai că poți circula nestingherit fără să restitui nimic?
— Tu… tu ești doar o funcționară! a țipat el, vocea frângându-i-se într-un registru ascuțit. Nu decizi tu asemenea lucruri!
Am zâmbit ușor, fără căldură.
— Conduc departamentul de recuperare a datoriilor corporate, am spus calm, lăsând fiecare cuvânt să cântărească exact cât trebuie.