Ioana știa. Tăcuse. O acoperise.
— Atunci unde pleacă, de fapt? — am întrebat fără ocolișuri.
— Nu știu, — vocea Ioanei Mureșan s-a asprit brusc. — Vorbește cu ea, nu cu mine.
Și a închis.
Am rămas nemișcat pe canapea. Fără delegații de doi ani. Prietena ei era la curent și păstra secretul. Iar Raluca Corbuleanu mă mințea lună de lună. De doi ani.
Mi-am amintit de „atențiile” aduse din deplasări: magneți de frigider, pixuri inscripționate, cutii de bomboane. Nimic ce nu putea fi cumpărat de la colț.
Telefonul a vibrat. Mesaj de la Raluca: „Scuze, am fost într-o ședință. Cum se simte mama?”
Am răspuns scurt: „Unde ești acum?”
„În Brașov. Hotelul e jalnic. Sunt epuizată.”
„Cum se numește hotelul?”
Pauză.
Am mai trimis un mesaj: „Raluca, am sunat la birou.”
Tăcere din nou. Apoi: „Și?”
„Mi s-a spus că ești la serviciu. Toată săptămâna.”
Liniște.
Într-un final: „Pot să-ți explic.”
„Explică.”
„Nu la telefon. Mâine seară ajung acasă și vorbim.”
„La ce oră?”
„Spre seară.”
„Bine. Te aștept.”
Noaptea aceea n-am închis un ochi. Doi ani. Fiecare „deplasare” fusese o invenție.
Dimineața am trecut pe la mama. Se simțea ceva mai bine, iar sora mea venise să stea cu ea.
Când m-am întors acasă, apartamentul era gol. Am deschis dulapul Ralucăi. Căutam ceva concret, orice. În buzunarul unei jachete vechi am găsit un bon: restaurant, datat cu două luni în urmă, târziu în noapte.
Două feluri principale. Două deserturi. O notă deloc modestă.
Au urmat și altele. Bilețele mototolite prin alte buzunare. Restaurante, cafenele, hoteluri. Datele se potriveau perfect cu „delegațiile”. Da, pleca. Dar nu pentru muncă.
Seara, a intrat cu cheia ei. A tras după ea trolerul, apoi s-a oprit când m-a văzut pe canapea.
— Bună… — a spus abia auzit.
— Ia loc, — i-am arătat fotoliul din fața mea.
S-a așezat. Privirea îi era fixată în podea.
— Doi ani, Raluca, — am început calm. — Doi ani m-ai mințit cu povestea delegațiilor.
A oftat și și-a acoperit fața cu palmele.
— Voiam să-ți spun…
— Cine este?
Și-a ridicat ochii. Plângea.
— Ne-am cunoscut la un training, acum doi ani și jumătate. E însurat. Are doi copii.
— De doi ani și jumătate? — am repetat, simțind cum mi se strânge pieptul.
— La început am știut amândoi că nu e posibil. El nu voia să-și distrugă familia. Eu nu voiam să divorțez. Dar după câteva luni n-am mai rezistat. Am început să ne vedem.
— Așa că toate plecările…
— Da, — a șoptit ea. — Ne întâlneam în orașe diferite, departe de ochii cunoscuților.