Elena rămase câteva clipe fără cuvinte, apoi își adună calmul.
— Eu aveam impresia că stabilisem deja ceva, iar acum tu te răzgândești și mă acuzi pe nedrept, — spuse ea apăsat.
— Eu credeam că într-o familie se ține cont de dorințele ambilor soți, — replică Elena Croitoru, încercând să-și păstreze cumpătul. — De ce, an de an, trebuie să petrecem sărbătorile exclusiv cu ai tăi?
— Nimeni nu te oprește să-ți inviți și părinții, — insistă Darius Munteanu. — Îi chemăm pe toți și gata, rezolvăm problema. Cu cât suntem mai mulți, cu atât mai bine.
Elena făcu rapid un calcul în minte. Asta ar fi însemnat o casă plină ochi și, inevitabil, tot ea ar fi stat în bucătărie zile întregi. În plus, ținea cu încăpățânare la ideea de a merge, măcar o dată, la ai ei. Ar fi putut să-i ceară mamei ajutor, desigur, dar gândul o înțepa. În final, rudele lui Darius ar fi venit la masă pusă, iar ea, împreună cu mama ei, ar fi alergat să mulțumească pe toată lumea.
— Atunci roagă o prietenă să vă invite la ea, — îi sugerase mama la telefon. — În felul ăsta, Darius nu prea va avea ce comenta și va trebui să accepte.
Elena încercă și varianta asta. O sună pe Bianca Diaconu și o rugă, în eventualitatea în care Darius ar fi fost de acord, să îi primească la ea. Doar că reacția soțului fu explozivă.
— Ai ajuns să născocești scenarii doar ca să eviți ai mei, — izbucni el. — N-a mers cu părinții tăi și acum o bagi în față pe Bianca?
— Nu inventez nimic, o cunoști pe Bianca, — răspunse Elena, cu o ezitare abia perceptibilă. — Chiar plănuiesc să facă Revelionul odată cu petrecerea de casă nouă și vor să adune prietenii.
— Dacă e așa, du-te singură unde vrei, — tăie el scurt. — Eu rămân aici și sărbătoresc cu familia mea.
Propunerea nu o liniști deloc. Știa prea bine că, dacă el rămânea cu ai lui, mama lui avea să-i șoptească propria versiune a poveștii și, inevitabil, vina ar fi căzut pe umerii ei. Relația cu soacra era deja tensionată, iar un nou motiv de reproșuri nu făcea decât să adâncească prăpastia dintre ele, lucru pe care Elena încerca cu disperare să îl evite.