După ce am rămas singură în cameră, m-am întins în pat, însă odihna nu voia să vină. Mă răsuceam de pe o parte pe alta, cu mintea plină de scenarii. Dacă dimineață Horea Nicolaescu avea să se răzgândească? Dacă îmi spunea că nu intenționează să schimbe nimic? Dacă pleca trântind ușa? Sau, și mai rău, dacă rămânea lângă mine, dar mă pedepsea cu tăcerile lui reci, acele tăceri care puteau dura săptămâni?
Am ațipit abia spre zori, iar când m-am trezit, în apartament plutea miros de cafea proaspăt măcinată. Nu din plic, nu grăbită – cafea adevărată. În bucătărie, Horea stătea la aragaz, purtând șorțul meu cu margarete, și întorcea ouăle din tigaie. Pe masă aranjase pâine prăjită, felii de cașcaval și roșii tăiate.
– Bună dimineața, a spus fără să se întoarcă. Vocea îi era aspră, semn că nici el nu dormise prea bine.
– Bună dimineața, am răspuns reținută.
A oprit focul, a adus tigaia pe masă și, în sfârșit, m-a privit drept în ochi. Îi erau înroșiți.
– Melania… te rog să mă ierți. Am stat toată noaptea și m-am gândit. Ai avut dreptate. M-am purtat… jalnic. Ca un om care nu-și asumă nimic.
Nu am spus nimic. S-a așezat în fața mea și și-a sprijinit mâinile pe masă, cu palmele deschise, ca și cum s-ar fi predat.
– Vorbesc serios. De azi înainte lucrurile se schimbă. Mi-am găsit ceva suplimentar – seara descarc marfă la un depozit. Rămân și la serviciul principal. Salariul îl transfer direct în contul tău. Și încă ceva… am făcut o listă cu toate cheltuielile pe care le-ai suportat pentru mine. Le voi restitui treptat, lună de lună.
Îl priveam neîncrezătoare.
– Horea… chiar vorbești serios?
– Cât se poate de serios. Mama m-a făcut aseară praf, a schițat el un zâmbet obosit. A zis că, dacă nu mă trezesc imediat, nu mă mai primește înapoi în casa ei. Și știi bine că Paraschiva Florescu nu amenință degeaba.
Exact atunci, ca la comandă, ea a apărut în bucătărie, cu geanta pe umăr.
– Eu plec, a anunțat hotărâtă. Vă las singuri să vă puneți viața în ordine. Fără martori. Și fără scuze.
– Mamă, dar nu voiai să mai stai până duminică? a încercat el.
– Voiam să văd dacă fiul meu își transformă soția în servitoare, a replicat ea tăios. Destul. Am tăcut prea mult.
S-a apropiat de mine și m-a strâns la piept.
– Melania, dacă apare vreo problemă, mă suni. Vin imediat, indiferent de oră.
– Mulțumesc, am murmurat.
Când ușa s-a închis, am rămas doar noi doi. Horea încă îmi ținea mâinile.
– Vreau să repar tot. Îmi mai dai o șansă?
Am încuviințat. Nu știam dacă încrederea mea poate renaște atât de repede, dar știam că voiam să încerc.
Următoarele două săptămâni au fost neobișnuite. Se trezea la cinci dimineața, pleca la depozit, apoi la serviciu, revenea târziu, epuizat. Îmi trimitea bani constant – la început sume modeste, apoi tot mai consistente. A renunțat la berea de weekend și, fără să-i spun, spăla vasele sau dădea cu aspiratorul.
Îl priveam ca pe un străin care încerca să-mi demonstreze ceva important. Îmi era teamă să cred că schimbarea e reală.
Apoi, într-o seară de vineri, s-a întors mai devreme decât de obicei. Ținea în mână un plic voluminos.
– Melania, te rog să iei loc. Trebuie să discutăm, a spus grav.
Inima mi s-a strâns. M-am pregătit pentru vestea că e prea greu, că renunță, că totul a fost doar un impuls de moment.
În schimb, a deschis plicul și a așezat pe masă niște acte.
– Ce sunt acestea? am întrebat, simțind cum îmi fuge pământul de sub picioare.
– Act de donație. Jumătate din apartament este pe numele tău. Am fost azi la notar. De acum, legal, e al amândurora. Nu vreau să te mai simți niciodată vulnerabilă.
Am rămas fără grai.
– Horea, ai înnebunit?
– Nu. Am înțeles doar că vorbele nu valorează nimic fără fapte, a spus calm. Și încă ceva…
A scos din buzunar o cutiuță mică, îmbrăcată în catifea.
– Nu e inel, stai liniștită, a adăugat cu un surâs timid. Dar e important.
Înăuntru se afla o cheiță delicată, din argint, prinsă de un lănțișor fin.
– E cheia unui seif. Am deschis un cont nou. Acolo voi pune bani pentru viitorul nostru. Pentru casa pe care o vom avea cândva. Sau pentru visul tău, oricare ar fi el. De acum înainte, totul e cu adevărat comun. Inclusiv economiile.
L-am privit. În ochii lui se amestecau speranța și teama de a nu fi respins.
– Horea… nu știu ce să spun…
– Atunci nu spune nimic, a șoptit, strângându-mi mâna. Doar ai încredere în mine încă o dată.