Paraschiva Florescu s-a ridicat brusc de la masă, împingând scaunul înapoi cu un zgomot scurt.
– Horea, – a rostit ea apăsat. – Stai drept și ascult-o pe soția ta.
În sufragerie s-a făcut liniște deplină. Până și eu am încremenit. În opt ani de căsnicie, nu-mi amintesc să-i fi vorbit vreodată fiului ei pe tonul acela.
– Mamă, ce te-a apucat? – a întrebat Horea, vizibil descumpănit.
– M-a apucat realitatea, – a replicat ea, încrucișându-și brațele. – Am muncit o viață întreagă în două locuri, cât timp tatăl tău „își căuta drumul”. Știu perfect cum e să duci tot greul singură. Și nu am de gând să-mi las nora să trăiască ce am trăit eu.
Viorica Bacovianu a dat aprobator din cap.
– Îi dau dreptate Paraschivei. Horea, spune-ne, ești bărbat sau doar te prefaci?
Bogdan Stoica, care până atunci tăcuse, și-a dres glasul.
– Frate, îmi pare rău, dar au dreptate. Ai exagerat serios.
Horea ne-a privit pe fiecare, de parcă ar fi fost încolțit. În cele din urmă și-a oprit ochii asupra mea.
– Deci toți sunteți împotriva mea?
– Nu e nimeni împotriva ta, – am spus cât am putut de calm. – Suntem pentru echitate. Atât.
Tăcerea care a urmat a fost lungă și grea. Într-un final, a încuviințat încet.
– Bine… o să mă gândesc.
– Gândește-te mâine, – i-am răspuns. – În seara asta eu mă duc la culcare. Singură.
M-am ridicat, am împins scaunul la loc și m-am retras în dormitor. Am închis ușa și m-am sprijinit de ea. Inima îmi bătea nebunește, ca și cum ar fi vrut să spargă pieptul.
Nu știam ce va urma. Dacă va accepta. Dacă va pleca trântind ușa. Dacă va începe să urle după ce pleacă toți.
Un lucru însă era limpede: nu mai exista cale de întoarcere.
Prin ușa închisă am auzit vocea Paraschivei Florescu, joasă, dar tăioasă:
– Horea, dacă nu îți ceri scuze de la soția ta și nu îți bagi mințile în cap chiar acum, îți strâng eu lucrurile și te scot pe ușă. Și nu glumesc.
Mi-am dus palma la gură ca să-mi opresc un suspin.
Se pare că abia acum începea adevărata confruntare.
– Horea, te faci că nu auzi sau chiar nu vrei să pricepi? – vocea ei rămânea calmă, însă în calmul acela era o fermitate care îți îngheța sângele.
Din sufragerie s-a auzit scârțâitul unui scaun – probabil că se așezase.
– Mamă, dar exagerezi… – a încercat el.
– Eu exagerez? Toată viața am „exagerat”. V-am ținut pe tine și pe tatăl tău dintr-un salariu de educatoare, în timp ce el rezolva „treburi importante” prin garaje. Știu ce înseamnă ca o femeie să poarte totul pe umeri. Melania nu va merge pe drumul meu. Ai înțeles?
Viorica a oftat adânc.
– Horea, îți spun și eu ceva. Cu Cristian Craioveanu am trăit la fel în primii ani. Eu munceam, el se „căuta”. Și s-a găsit… în brațele alteia. La divorț am împărțit apartamentul la doi. Noroc că nu aveam copii.
Bogdan a intervenit din nou:
– Frate, chiar dacă te superi, Melania nu e bancomatul tău.
Horea a mormăit ceva neinteligibil. Apoi ușa dormitorului s-a întredeschis, iar Paraschiva și-a strecurat capul înăuntru.
– Melania, pot intra?
Am dat din cap. A pășit încet, închizând ușa după ea, și s-a așezat pe marginea patului. Ținea în mână o cană.
– Bea, – mi-a spus, întinzându-mi-o. – Ceai de mușețel. Te liniștește.
Am cuprins cana cu ambele palme. Era fierbinte, iar căldura mi s-a răspândit treptat în degete.
– Mulțumesc, doamnă Paraschiva.
– Nu-mi mulțumi mie. Eu ar trebui să-ți mulțumesc că l-ai suportat atâta timp. Credeam că s-a maturizat. Se pare că m-am înșelat.
Nu știam ce să răspund. Cuvintele mi se încurcau în gât.
– Acum stă acolo ca un cățel certat, – a continuat ea. – Și e bine să stea. Mâine o să am o discuție serioasă cu el. Așa cum trebuie.
Am schițat un zâmbet slab.
– Așa cum ați avut cu soțul dumneavoastră?
– Exact. Și el avea obiceiul să se regăsească pe banii mei. Până într-o zi, când i-am pus valiza în hol. După aceea s-a schimbat radical.
Am rămas câteva clipe în tăcere. Apoi s-a ridicat și m-a atins ușor pe umăr.
– Odihnește-te. Mă asigur eu că nu vine să-ți facă scandal la noapte.
Când ușa s-a închis în urma ei, am rămas singură, cu cana caldă între palme și cu un amestec ciudat de teamă și speranță în piept, știind că dimineața avea să aducă un nou capitol pentru noi.