– Melania, ți-ai pierdut mințile? – Horea Nicolaescu a lăsat furculița pe masă, iar obrajii i s-au aprins treptat.
O liniște grea s-a așternut peste sufragerie, atât de apăsătoare încât se auzea cum trosnește ușor plăcinta cu varză în cuptor.
Stăteam față în față cu soacra mea, Paraschiva Florescu, iar lângă ea era așezată Viorica Bacovianu, sora lui Horea, venită „pentru două zile” din orașul vecin și ajunsă deja în a patra seară petrecută la noi. Vizavi de mine se afla soțul meu, iar lângă el, Bogdan Stoica, vărul lui, care trecuse „doar un minut” și rămăsese la cină. Un tablou obișnuit. Doar că, în seara aceea, hotărâsem să nu mai înghit nimic în tăcere.
Am așezat lingura cu grijă lângă farfurie și l-am privit direct pe Horea.
– Nu, nu am înnebunit, – am spus rar. – Sunt doar epuizată. Sătulă să fiu singura care aduce bani în casă, care achită tot și care, pe deasupra, mai aude că „nu câștigă suficient”.
Paraschiva Florescu și-a dres glasul și și-a mutat ochii în altă parte. Viorica a rămas cu buzele întredeschise. În schimb, Bogdan s-a aplecat ușor înainte, ca și cum ar fi urmărit un episod captivant dintr-un serial.
Horea a schițat un zâmbet strâmb.
– Chiar acum? De față cu toată lumea? Nu puteai să discutăm între noi?
– Între noi nu mai discutăm nimic de mult, – am răspuns calm, deși în mine clocotea furia. – Tu vii acasă, mănânci, te trântești pe canapea și dai drumul la televizor. Și apoi mă întrebi de ce gătești iar hrișcă. Pentru că, după ce plătesc întreținerea, rata la mașina ta, ieșirile tale „cu băieții” și toate cumpărăturile pentru oaspeții care apar pe nepregătite, nu mai rămâne loc de altceva.
Viorica și-a pus ceașca jos cu grijă.
– Draga mea… sper că nu te referi la mine…
– Mă refer la toată lumea, – i-am spus, întorcându-mă spre ea. – Viorica Bacovianu, vă respect sincer. Dar ați sosit luni și azi e vineri. În aceste zile, am cheltuit pe mâncare cât într-o lună întreagă. Nu mă deranjează musafirii. Mă apasă faptul că toate cheltuielile cad exclusiv pe mine.
Soacra mea m-a privit în cele din urmă.
– Melania… i-am spus și eu lui Horea că ar trebui să te ajute mai mult. Mi-a promis.
– Mamă, dar ajut! – a izbucnit el. – Scot gunoiul! Mai spăl vasele!
Un râs scurt, aproape amar, mi-a scăpat fără voie.
– Gunoiul îl duci când deja blochează holul. Iar vasele le speli doar când sunt plecată în delegație.
Bogdan a pufnit, prefăcându-se imediat că tușește.
Horea i-a aruncat o privire tăioasă, apoi s-a întors spre mine.
– Vrei să spui că sunt un parazit? Asta în fața tuturor?
– Vreau să spun că nu mai pot fi bancomatul familiei, – am replicat. – M-am săturat de mesajele „Trimite-mi niște bani, am rămas fără”. M-am săturat să achit asigurarea ta, benzina, amenzile, adidașii „pentru sănătate” pe care îi porți la bar.
Am scos din buzunar o foaie împăturită și am pus-o în dreptul farfuriei lui.
– Aici ai evidența ultimelor trei luni. Facturi, internet, penalitățile tale, mâncare, abonamentul la canalul sportiv pe care îl deschizi o dată pe an. Total: două sute optzeci și șapte de mii de lei. Venitul tău în aceeași perioadă: șaizeci și două de mii.
Tăcerea a devenit sufocantă.
Viorica a oftat abia auzit. Paraschiva Florescu își privea fiul ca și cum l-ar fi descoperit pentru prima oară.
Horea era roșu la față.
– Și ce vrei? Să-mi vând un organ?
– Vreau ca, începând de mâine, să-ți acoperi singur cheltuielile. Tot ce ține de tine. Eu voi plăti partea mea și ce ține de viața noastră comună. Mâncarea, utilitățile, internetul – jumătate-jumătate. Restul, fiecare pentru sine.
– Și dacă refuz? – a întrebat mai încet, fără siguranța de mai devreme.
Am ridicat din umeri.
– Atunci încetez să mai achit tot. Și vom vedea cât de repede ți se va termina confortul cu care te-ai obișnuit.