Cu trei decenii în urmă, când tatăl ei îi încredințase frâiele companiei, arăta cu totul altfel. Era plină de avânt, cu planuri îndrăznețe și cu convingerea că poate muta munții din loc. Astăzi, însă, fiecare zi i se părea o confruntare continuă, o luptă pe care trebuia s-o câștige doar pentru ca firma să nu se clatine.
Gabriela Cristea coborî din mașină, își luă servieta din portbagaj și urcă treptele spre ușa casei. Înăuntru o întâmpină lumina difuză din hol și o liniște apăsătoare. Nu chiar liniște — din bucătărie se auzea în surdină murmurul unui televizor. După ce își lepădă pantofii și își agăță paltonul în cuier, se îndreptă într-acolo.
Așa cum se așteptase, la masă stătea mama ei, Liliana Andreescu. În fața ei, o cană cu ceai rămas pe jumătate neatins, iar pe ecran rula o emisiune despre sănătate, urmărită cu o atenție absentă.
— Iar te prinde miezul nopții la birou, spuse Liliana fără să-și întoarcă privirea.
Tonul îi era obosit, dar din el răzbătea limpede reproșul.
— Cât ai de gând să te mai storci de puteri? Nu înțelegi că la vârsta ta odihna nu e un moft, ci o necesitate?
În fiecare seară aceeași discuție. Aceleași fraze, aceeași notă critică. Gabriela se apropie de minibar, scoase o sticlă de vin roșu și își turnă în pahar, inspirând adânc.
— Ajunge, mamă! — vocea Gabrielei răsună