…iar Roxana nu s‑a retras. L-a sărutat înapoi, cu o emoție pe care nu o mai trăise de ani buni, iar din clipa aceea granița dintre prietenie și iubire a dispărut fără urmă.
Relația lor a căpătat altă profunzime, iar Roxana a început să simtă, în sfârșit, o liniște adevărată. Cristian Cristea nu semăna deloc cu Tiberiu Tudor, iar contrastul acesta îi aducea o bucurie aproape copilărească. De la prietene auzea din când în când că Tiberiu încă își caută o nouă iubită și că o vorbește de rău ori de câte ori are ocazia, supărat că l-a părăsit. Roxana însă nu mai era atinsă de nimic din toate acestea. Indiferența ei era deplină.
La începutul verii, într-o plimbare prin parc, s-au întâlnit cu Andrei Lupescu și Silvia Mihaescu. S-au așezat la o terasă mică, ferită de zgomot, și au început să povestească despre planurile pentru lunile ce urmau.
— Noi vrem să plecăm la mare, a anunțat Cristian, vizibil încântat. La sfârșitul lui iulie. Atunci termin ce am de rezolvat și pot să-mi iau trei săptămâni libere.
— Trei săptămâni? La mare? a exclamat Silvia, ducându-și mâinile la obraji. E visul oricui! Noi, în schimb, abia dacă ne permitem o vacanță. După ce am achitat tot, ne-ar ajunge banii doar pentru cort. Iar eu nu sunt făcută pentru sălbăticie. Am nevoie de confort, de viață, de distracție seara.
Andrei a dat din cap, oftând.
— V-ați găsit cazare? Hotel sau apartament?
Roxana a zâmbit misterios.
— Nu ne trebuie rezervare. Mergem… acasă.
Silvia și Andrei s-au privit nedumeriți.
Cristian a râs.
— Nu știați că Roxana e fată de la mare? A venit în capitală de pe litoralul Mării Negre. Are apartamentul ei acolo.
— Deci părinții tăi locuiesc pe coastă? a întrebat Silvia, deja visătoare.
— Da, dar eu am locuința mea. Ei stau într-un sat chiar lângă plajă, practic la doi pași de apă. În sezon închiriază camere turiștilor și sunt mereu ocupați, a explicat Roxana.
— Ce noroc! a murmurat Silvia, ușor invidioasă. Totuși, nu înțeleg de ce ai plecat. Eu n-aș fi schimbat marea pe orașul ăsta cenușiu.
— Pentru că acolo totul depinde de sezon. În restul anului e greu. Aici am avut șanse reale de muncă, a răspuns ea calm.
— Apartamentul e departe de plajă? s-a interesat Andrei.
— Deloc. Zece minute pe jos, prin parc și apoi pe faleză. Drum larg, fără străduțe dubioase. E o plimbare frumoasă.
— Și e garsonieră? a insistat Silvia.
Roxana a înțeles imediat unde bate întrebarea.
— Două camere. Dacă vreți, puteți veni cu noi. Cristian, ești de acord?
— Sigur că da! a spus el fără ezitare.
Andrei a ezitat puțin, dar Silvia i-a înșirat atâtea argumente încât, până la urmă, a cedat râzând.
— Bine, acceptăm invitația. Venim o săptămână.
Seara s-a încheiat cu entuziasm și planuri făcute în detaliu.
Timpul până la plecare a zburat. Au cumpărat bilete de tren, iar la sosire, pe peron, îi așteptau Iolanda Nicolaescu și Sergiu Nicolae. În apartament totul era pus la punct, iar pe masă îi aștepta o cină festivă.
— Mamă, nu te dezminți niciodată! a râs Roxana, îmbrățișând-o.
— Așa suntem noi, ospitalieri din fire, i-a făcut Iolanda cu ochiul. Mai ales când îl cunosc pe viitorul ginere. Trebuie să las o impresie bună, nu-i așa, Cristian?
— Doamnă Iolanda, dacă Roxana vă seamănă, înseamnă că am încă un motiv serios să o cer de soție, a răspuns el galant.
Părinții au fost cuceriți de bunul-simț și atenția lui. La plecare, Iolanda i-a șoptit fiicei:
— Să nu-l lași să-ți scape. E rar așa băiat.
Sergiu i-a strâns mâna lui Cristian, invitându-i oricând în sat. Câteva zile mai târziu, au mers acolo, iar Cristian s-a îndrăgostit de liniștea locului.
La masă, Iolanda a adus vorba despre Bianca Morar.
— Știi cine m-a sunat? Bianca! După atâta timp!
— Ce voia? a întrebat Roxana surprinsă.
— Ce crezi? Să vină gratis la mare. Că suntem rude și trebuie s-o primim cu brațele deschise. De parcă noi nu avem rezervări făcute cu luni înainte. Dar asta nici nu e partea cea mai dureroasă… Nu pot uita ce ți-a făcut.
Cristian a privit-o întrebător.
Iolanda a oftat.
— Bianca e verișoara ta. Locuiește în capitală, are apartamentul ei, e căsătorită cu Lucian Morar. Când Roxana a plecat din sat, am rugat-o să o țină la ea o vreme. A acceptat, dar după două-trei săptămâni a dat-o afară. Fata mea a ajuns să stea prin hosteluri…
— Mamă, a trecut, a intervenit Roxana blând.
— Nu datorită ei, ci datorită ție. Te-ai ridicat singură, și sunt mândră de asta. Și să știi, Cristian, că nu a stat pe gratis. Am plătit, iar Roxana gătea pentru toți.
— Abia aștept să gust din mâncarea ei, a spus el zâmbind.
În noaptea aceea s-au întors târziu și au uitat de tot restul lumii. Dimineața, cât timp Cristian dormea, Roxana a sunat-o pe Bianca.
— Sunt la mare. Dacă vreți să veniți, aveți loc la mine. Dar doar în următoarele două-trei săptămâni.
— Serios? Mulțumesc! a exclamat Bianca.
— Să știi că sunt aici cu Cristian. E iubitul meu.
— Stai liniștită. Nu mai am energia să-l supraveghez pe Lucian. Venim!
În aceeași zi au sosit și Andrei cu Silvia. Casa s-a umplut de râsete și voci. Roxana îi aștepta cu masa plină de bucate.
— Gătești incredibil! au spus toți deodată.
Cristian o ținea pe după umeri, mândru.
Ea însă abia dacă gusta ceva. Își amintise o scenă veche, când Tiberiu făcuse glume răutăcioase pe seama porției ei. Gândul i-a strâns inima, dar vocea lui Cristian a readus-o în prezent.
— Iubita mea, stai jos lângă mine. Mănâncă.
— Nu mi-e foame…
— Atunci nici eu nu mănânc, a râs el.
Și, brusc, amintirea și-a pierdut puterea.
Spre seară au mers cu toții la mare. Apa caldă, cerul închis la culoare și stelele deasupra lor au făcut momentul de neuitat.
A doua zi dimineață, Roxana a pregătit micul dejun pentru șase persoane. După masă, fiecare și-a făcut programul: Andrei și Silvia au plecat într-o excursie recomandată de ea, Bianca și Lucian au mers la plajă împreună cu Cristian, iar Roxana a rămas să rezolve câteva lucruri și să gătească pentru seară.
Spre surprinderea ei, Cristian s-a întors repede, cu o expresie posomorâtă.
— S-a întâmplat ceva? a întrebat ea îngrijorată.
— Nu. Doar că fără tine nu are farmec. Toți se distrează, iar noi ce facem?
— Trebuie să termin cina. Vor veni flămânzi.
— Putem comanda ceva.
— Pentru șase persoane? Ar costa mult. Mai am puțin. Borșul e aproape gata, sarmalele sunt făcute. Doar să prăjesc chiftelele și e rezolvat. Salata o fac seara. Te rog, dă-mi o oră.
Nici nu trecuse bine ora promisă, că Roxana a lăsat șorțul deoparte, și-a spălat mâinile și, zâmbind, i-a spus că acum pot ieși oriunde dorește el, gata să transforme restul zilei într-o amintire pe care să o păstreze doar pentru ei.