Tiberiu Nicolaescu a încuviințat ușor din cap, ca și cum ar fi vrut să închidă discuția cu o concluzie limpede:
— Ați făcut totul singură. Când mi-ați pus în față acea chitanță, am știut că lucrurile se pot întoarce în favoarea noastră. Trebuia doar să aveți puterea să mergeți până la capăt.
Între timp, Eduard Bogdănescu își îndesa hârtiile în servietă cu gesturi brutale, aproape furioase. Avocatul lui a încercat să-l ajute, dar el i-a respins mâna scurt, iritat. Nu, nu se schimbase deloc. Aceeași mândrie agresivă, aceeași nevoie de a domina.
M-a ajuns din urmă lângă ușă și m-a apucat de încheietură cu o forță care m-a făcut să tresar. Degetele i s-au înfipt în pielea mea.
— Ai pus totul la cale, — a scuipat printre dinți. — Ai așteptat ani întregi momentul să mă lovești!
Mi-am tras mâna fără grabă, refuzând să-i ofer satisfacția fricii.
— Nu, Eduard. Eu am vrut doar să-mi fac datoria de soție cât am știut eu mai bine. Știi prea bine că nu m-am priceput niciodată la strategii și capcane, — am rostit calm, apoi am adăugat, fără să mă pot opri: — Lecția asta am învățat-o de la tine.
A izbit ușa atât de tare încât s-a scuturat tencuiala de pe perete. Am rămas o clipă nemișcată, apoi m-am îndreptat spre ieșire. Cu fiecare pas, simțeam cum mi se îndreaptă spatele și cum respirația mi se adâncește. Parcă cineva îmi smulsese din piept o povară grea, plină de țepi, pe care o purtasem ani la rând.
Tiberiu m-a ajuns pe treptele tribunalului.
— Încotro acum, doamnă Andreescu?
Am zâmbit.
— Acasă. Pur și simplu… acasă.
Cuvântul avea un alt gust. O altă greutate.
Când am ieșit în stradă, am clipit uimită. Ploaia dispăruse fără urmă, iar soarele se oglindea în bălți ca într-o mie de oglinzi sparte. Frunzele purtate de vânt păreau că dansează. De parcă însăși lumea ar fi ținut să marcheze victoria mea.
Am vrut să-l sun pe Ciprian Stancu, dar înainte să scot telefonul, am dat peste batista mamei, cea cu flori albastre, pe care mi-o strecurase în mână în ziua cununiei: „Să nu te pierzi pe tine, fetița mea.” Am strâns materialul în pumn. Cât adevăr fusese în vorbele ei…
Telefonul a început să sune chiar atunci.
— Mamă! Ce s-a întâmplat? — a izbucnit Ciprian fără să mă lase să respir. — M-a sunat domnul Nicolaescu, a zis că totul e în regulă, dar vreau să aud de la tine!
M-a năpădit o tandrețe caldă. La nouăsprezece ani, tot copilul meu rămânea.
— E bine, dragul meu. Apartamentul rămâne al nostru. Și am cerut și pensia alimentară pentru anii în care tatăl tău n-a contribuit cu nimic.
A fluierat scurt.
— Serios? Și el… nu o să facă scandal?
Am râs încet.
— Să încerce. De data asta legea e de partea noastră.
A tăcut o clipă, apoi vocea i s-a schimbat.
— Sunt mândru de tine, mamă. Ai suportat prea multe. Parcă ești alt om acum.
Mi s-a strâns gâtul. Când auzisem ultima oară asemenea cuvinte? De la Eduard, niciodată.
— Te iubesc, — am reușit să spun.
— Și eu, — a mormăit el stânjenit. — Fug la curs. Vorbim diseară!
Am pornit pe jos de-a lungul falezei, deși aș fi putut lua autobuzul. Voiam să prelungesc senzația aceea de ușurare, să o las să se așeze în mine.
Pe drum m-am întâlnit cu Mara Mureșanu de la etajul cinci. Până atunci schimbasem doar politețuri, însă de data asta am rămas la povești. Și ea trecuse recent printr-un divorț. Fără să stau pe gânduri, am invitat-o la mine la o cafea. Abia după ce am rostit invitația mi-am dat seama că altădată nici n-aș fi îndrăznit. M-aș fi întrebat ce-ar spune Eduard, dacă ar aproba, dacă s-ar supăra.
Ajunsă acasă, am deschis larg ferestrele. Aerul stătut a ieșit parcă bombănind. Am privit fiecare colț al apartamentului ca și cum l-aș fi descoperit pentru prima dată: biblioteca cu romanele mele preferate, pe care el le ironiza; balansoarul vechi al bunicii, pe care voise să-l arunce; comoda încărcată cu fotografii — eu și Ciprian la mare, mama, prietenele mele.
Portretul de la nuntă l-am luat de pe mobilă. Nu l-am rupt. Nu l-am aruncat. L-am pus într-o cutie, printre albume. Poate într-o zi îl voi privi fără resentimente, doar ca pe o etapă încheiată.
Mi-am făcut o cafea și m-am așezat la fereastră. Soarele cobora încet, dar în casă era lumină, o lumină diferită, ca o promisiune.
Am deschis un caiet și am început să notez:
— Schimbat încuietorile.
— Zugrăvit dormitorul.
— Invitat prietenele la mine.
— Vizită la Ciprian în weekend.
— Înscriere la cursul de engleză, fără amânări.
Am zâmbit fără să-mi dau seama. După ani întregi, aveam o certitudine simplă: lucrurile se vor așeza. Nu imediat. Nu peste noapte. Dar se vor așeza.
Sunt vie. Sunt liberă. Sunt puternică. Și voi reuși.
Nu m-am răzbunat. Am făcut doar dreptate.