Ploaia se dezlănțuise fără milă în clipa în care am oprit mașina în fața tribunalului. Șuvoaiele loveau parbrizul cu furie, iar eu rămăsesem nemișcată la volan, urmărind cum picăturile se preling una peste alta, ca și cum aș fi putut amâna astfel inevitabilul. Nu voiam să cobor. Nu voiam să dau ochii cu el.
Un Volkswagen negru a intrat brusc în parcare, frânând strident chiar lângă mine. Am tresărit. Desigur, Eduard Bogdănescu nu rata niciodată ocazia de a-și face apariția în mod spectaculos.
„De ce am acceptat întâlnirea asta înainte de ședință?” m-am certat în gând. Eram deja un mănunchi de nervi, iar confruntarea asta nu făcea decât să toarne gaz pe foc. Am inspirat adânc, mi-am înșfăcat geanta și am coborât în ploaie. Umbrela rămăsese acasă — uitată, ca multe altele în ultima vreme.
Eduard Bogdănescu stătea adăpostit sub copertină, impecabil aranjat, proaspăt bărbierit, îmbrăcat într-un costum care încă păstra rigiditatea materialului nou. Când m-a zărit, a mijit ochii. Altădată, privirea aceea mă făcea să tremur; acum mi-a provocat doar un val de greață.
— Daniela, ești leoarcă. Ți-era atât de greu să-ți iei o umbrelă?
Nu i-am răspuns. Părul mi se lipise de obraji, apa se scurgea de pe impermeabil. O imagine jalnică pentru o femeie de patruzeci de ani. Dar ce mai conta?
— Ai făcut o greșeală că ai venit, a continuat el, măsurându-mă din cap până-n picioare cu aerul cuiva care inspectează un obiect defect. Instanța va decide în favoarea mea. În cel mai bun caz, îți rămâne ceva. În cel mai rău… — a zâmbit strâmb — va trebui să-ți cauți alt acoperiș deasupra capului.
Cuvintele lui m-au lovit în stomac. „Să-mi caut unde să locuiesc?” Atât de simplu? De parcă locuința aceea nu fusese cumpărată și cu sacrificiul mamei mele, Tatiana Bacovianul, care își lichidase toate economiile pentru noi. De parcă nu munciserăm amândoi ani la rând ca să transformăm apartamentul într-un cămin.
— N-ai nimic de spus? — s-a apropiat, învăluindu-mă într-un parfum scump, evident ales de noua lui cucerire. Pentru mine ar fi fost „prea extravagant”. — Lasă, vor vorbi avocații. Al meu e sigur de victorie.
L-am privit atent. Chip cunoscut, dar străin în același timp. Când se schimbase atât? Sau poate că nu se schimbase niciodată, iar eu fusesem oarbă.
— Ce am de spus, voi spune înăuntru, am rostit, arătând spre ușile de sticlă.
— Daniela… — a clătinat din cap și, cu un gest pe care îl detestam, m-a bătut ușor pe obraz, ca pe un copil nepriceput. — Chiar crezi că ai vreo șansă? Apartamentul a fost cumpărat în timpul căsătoriei. Eu am plătit renovarea, facturile. Tu ce-ai făcut? Te-ai învârtit prin casă.
Degetele mi s-au strâns involuntar în pumni. „M-am învârtit prin casă?” Cine îi călca zilnic cămășile? Cine pregătea mesele? Cine a stat lângă mama lui când era bolnavă? Și de câte ori nu mi-am adus salariul de profesoară integral în familie, când firma lui traversa „perioade dificile”?
— Sau îți imaginezi că banii mamei tale au vreo relevanță? — vocea i s-a răcit precum ploaia de octombrie. — A fost un cadou. O soacră generoasă pentru ginerele ei. Nimeni nu poate demonstra contrariul.
Atunci aproape că am izbucnit în râs. Ce îndrăzneală! Tatiana Bacovianul nu ne dăruise acei bani, ci ni-i împrumutase. Și, prevăzătoare cum era, ceruse o chitanță. Eduard Bogdănescu o semnase fără să clipească, convins că farmecul lui rezolvă orice.
— Vei pierde, să știi, a aruncat peste umăr, îndreptându-se spre intrare.
Am rămas sub ploaie câteva secunde, înghițind apa amestecată cu nodul din gât. Și atunci s-a produs ceva neașteptat: oboseala de a-mi fi teamă m-a copleșit mai tare decât frica însăși. Mă săturasem să mă ascund în spatele frazelor „suntem o familie” sau „toți trec prin asta”. Ajunge.
Prin ușile transparente l-am zărit pe avocatul meu, Tiberiu Nicolaescu — scund, agitat, dar neobosit și meticulos. M-a observat și mi-a făcut semn energic.
— Haideți, începe imediat!
Mi-am îndreptat spatele și am pășit în clădire, lăsând în urmă ploaia și ezitările. Astăzi nu aveam de gând să mai cedez. Astăzi urma să lupt.
Lupta pentru adevăr
Sala de judecată era mult mai modestă decât îmi imaginasem. Fără coloane impunătoare sau tavane înalte — doar bănci simple din lemn, o masă oficială și portretul președintelui pe perete. Singura notă solemnă era judecătoarea, îmbrăcată în robă neagră, cu o expresie severă.
Și liniștea. O tăcere densă, aproape apăsătoare.
— Vă rog să vă ridicați, a anunțat grefiera.
M-am conformat, simțind cum genunchii îmi tremură ușor.
Eduard Bogdănescu ocupa locul de peste culoar, afișând un zâmbet sigur de sine. Lângă el, avocatul lui — un bărbat elegant, cu tâmple cărunte și servietă scumpă — inspira încrederea cuiva obișnuit să câștige fără efort.
Tiberiu Nicolaescu s-a aplecat spre mine și mi-a șoptit ceva încurajator, însă nu am reușit să disting cuvintele. În mintea mea răsuna o singură întrebare: „Și dacă nu voi reuși?”