Marcel a încercat să protesteze, dar vocea i s-a stins.
— Nu vezi lucrurile cum sunt…
— Ba le văd foarte limpede, Marcel. Și știi ceva? Mama ta a obținut exact ce și-a dorit. Poți s-o feliciți. Și-a asigurat influența asupra ta și, pe deasupra, încă un milion și jumătate. Un premiu consistent pentru o strategie reușită.
După aceste cuvinte, Bianca s-a retras în cameră, lăsându-l singur pe hol, cu hârtiile încă în mână și cu gândurile învălmășite.
O săptămână mai târziu, Marcel a apărut din nou la părinții ei. De data aceasta nu mai venise cu explicații, ci cu un dosar.
— Bianca, putem vorbi? a spus el, când ea a ieșit să-l întâmpine.
I-a întins documentele.
— Mama a renunțat la partea ei. Uite actele. Apartamentul este trecut doar pe numele meu… adică pe numele nostru.
Bianca a luat foile fără grabă și le-a parcurs atent.
— Cum ai convins-o?
— I-am spus exact ce mi-ai sugerat. Că, dacă nu cedează partea, mă îndepărtez definitiv. Fără vizite, fără telefoane.
— Și reacția?
Un zâmbet amar i-a trecut pe chip.
— La început a fost furtună. Țipete, reproșuri, că sunt un fiu nerecunoscător, că m-ai întors împotriva ei. Apoi lacrimi, victimizare… că și-a sacrificat viața pentru mine și eu o trădez. Dar nu am mai dat înapoi. I-am spus că hotărârea e finală.
— A acceptat?
— În cele din urmă, da. Dar mi-a spus că, pentru ea, nu mai exist. Că nu mai are fiu.
Bianca l-a privit cu atenție. Părea obosit, dar în același timp mai așezat, mai ferm.
— Și tu? Ce simți?
— Mă doare, a recunoscut el fără ocolișuri. Foarte tare. Dar, în același timp, știu că am făcut ce trebuia. Mi-am dat seama cât de infantil am fost. Am lăsat-o să decidă în locul meu, am pus frica de a o dezamăgi mai presus de tine. A fost greșit.
— De ce ești sigur acum?
— Pentru că tu ești familia pe care am ales-o. Ești prezentul și viitorul meu. Mama face parte din trecut — un trecut important, dar trecut. Dacă nu poate accepta asta, nu e responsabilitatea mea.
Bianca a rămas câteva clipe în tăcere, cu actele în mâini.
— Spui că te-ai schimbat. Dar dacă mâine te sună și îți cere ceva? Dacă invocă o boală, singurătatea, neputința?
— Atunci îi voi spune că există medici, prietene, vecini. Iar eu am o soție pe care aproape am pierdut-o din propria mea slăbiciune.
— Și dacă, totuși, se îmbolnăvește grav?
— O voi sprijini. Dar nu singur, nu pe ascuns. Vom decide împreună. Ca soț și soție.
Privirea Biancăi s-a îmblânzit ușor.
— Bine. Dar am o condiție.
— Orice, doar spune.
— Mergem la terapie de cuplu. Vreau să știu că schimbarea nu e doar teamă de a mă pierde.
Marcel a încuviințat imediat.
— Sunt de acord.
— Și încă ceva: locuința o cumpărăm pe amândoi. De la început. Să nu mai existe discuții despre „moșteniri” sau drepturi exclusive.
— Deja am căutat câteva variante. Le vedem împreună?
Pentru prima dată după zile întregi, Bianca i-a zâmbit sincer.
— Da. Hai să le vedem.
Șase luni mai târziu s-au mutat într-un apartament nou. Două camere luminoase, o bucătărie spațioasă și un balcon larg. Contractul purta ambele nume.
Liliana Carpatencu nu și-a iertat fiul. Din când în când îl suna și închidea fără să rostească un cuvânt. Marcel suferea, dar nu mai ceda.
— A fost alegerea ei, îi spunea el Biancăi. I-am propus o cale de mijloc. A refuzat.
— Nu regreți? l-a întrebat ea într-o seară.
— Regret, a răspuns el sincer. Dar regretul de a te fi pierdut ar fi fost infinit mai mare.
Bianca l-a strâns la piept.
— Știi… și mie îmi pare rău pentru ea. Ar fi putut să aibă un fiu aproape și o noră care o respectă. Poate chiar nepoți. A preferat însă să-și păstreze controlul, nu legătura.
— A fost decizia ei, a spus el.
— Da, a fost alegerea ei.
Au început, în sfârșit, să trăiască așa cum își doriseră: asumându-și împreună hotărârile și consecințele lor. Ca parteneri adevărați.
Un an mai târziu, când Bianca i-a spus că vor deveni părinți, Marcel nu a pus mâna pe telefon să-și anunțe mama. A îmbrățișat-o strâns și i-a șoptit:
— Copilul nostru va crește într-o casă unde mama și tata sunt o echipă. Unde nimeni nu e mai presus de celălalt.
În acel moment, Bianca a știut că nu greșise. Că uneori trebuie să fii pregătit să pierzi ceva, pentru a păstra ceea ce contează cu adevărat.