Mă aflam în bucătărie, tocând legumele pentru salată, când ușa de la intrare s-a deschis brusc, iar Sergiu Bogdănescu a intrat fără un cuvânt. După expresia lui mi-am dat seama imediat că ceva nu era în regulă. Își evita privirea mea și răsucea cheile între degete cu o agitație care trăda nervozitate.
— Ce s-a întâmplat? De ce ești așa încordat? am întrebat, lăsând cuțitul pe masă.
A tras aer în piept, de parcă se pregătea să rostească o veste neplăcută.
— Am returnat biletele.
— Ce bilete? am simțit cum mi se strânge stomacul.
— Pentru mare. Pentru săptămâna viitoare.
Parcă mi-a trosnit ceva în cap. Un an întreg am pus bani deoparte pentru vacanța asta. Un an în care m-am lipsit de lucruri pentru mine, iar Daria Mureșanu a numărat lunile până când urma să vadă, în sfârșit, marea.
— Le-ai… dat înapoi? am bâiguit.
— Mama și Olimpia Dănescu vin la noi. Au și ele nevoie de odihnă.
Un fior rece mi-a trecut pe șira spinării. Nu era o propunere. Nu era o discuție. Era o hotărâre luată fără mine.
— Îți dai seama ce ai făcut? am izbucnit. Așteptăm de un an!
— Și ce dacă? a ridicat el din umeri, iritat. Marea nu pleacă nicăieri. Mergem la anul.
— La anul? Și dacă eu aș dona pensia mamei tale unei fundații și ți-aș spune „lasă, la anul”? Tot așa ai reacționa?
S-a încruntat, de parcă aș fi spus o blasfemie.
— Vorbești serios? E mama mea!
Nu mi-a mai răspuns. S-a întors și a trântit ușa dormitorului.
Am rămas sprijinită de masă, strângând marginea blatului ca să nu-mi pierd echilibrul. Nodul din gât mă sufoca, iar ochii mi se umpluseră de lacrimi.
Daria a scos capul timid din cameră.
— Mami… nu mai mergem la mare? vocea ei tremura.
În clipa aceea am înțeles că ajunsesem la limită.
— Ba mergem, i-am spus încet. Dar doar noi două.
Am rămas la masă, cu cana de ceai deja rece între palme. În minte îmi răsuna obsesiv: „Cum a putut? Cum și-a permis?” Din dormitor se auzeau fragmente de conversație — Sergiu vorbea la telefon, probabil cu Cornelia Nicolaescu. Din tonul lui era clar că organizau sosirea.
Ușa s-a întredeschis și Daria a intrat în bucătărie. Avea opt ani, dar în privire i se citea neliniștea.
— Tati a zis că nu mai plecăm…
M-am ridicat brusc, iar ceașca a zăngănit pe farfurioară.
— Du-te puțin în cameră, iubita mea. Vin imediat.
După ce a ieșit, am inspirat adânc și am intrat în dormitor. Sergiu tocmai încheia apelul:
— Da, mamă, totul e stabilit. Mâine vă iau de la gară.
A lăsat telefonul și m-a privit cu o iritare fățișă.
— Realizezi că ai distrus ceva important pentru noi? am spus cât am putut de calm. Daria visa la vacanța asta.
— Exagerezi, a replicat el. Nu e sfârșitul lumii.
— Nu e vorba doar de mare! E vorba că ai decis singur!
— Și dacă te consultam? Tot scandal făceai.
— Așadar, nu mai am nici dreptul să fiu întrebată?
— Nu dramatiza! Mama și Olimpia nu ne-au văzut de doi ani. Vor și ele să stea liniștite.
— Iar noi ce suntem?
— Egoistă, asta ești, a spus rece. Nu poți face un compromis pentru familie.
Am râs amar.
— Familie? Când te-ai interesat ultima oară ce își dorește familia ta?
A tăcut, privind pe geam. Atunci am știut că discuția nu duce nicăieri.
— Bine, am rostit încet. Dacă tu iei hotărâri fără mine, pot face și eu la fel.
Nu m-a oprit. Am ieșit și am închis ușa în urma mea. Pe hol, Daria își strângea ursulețul la piept.
M-am aplecat și am îmbrățișat-o.
— Nu te teme. Vom vedea marea. Doar noi două.
Dimineața următoare am trezit-o mai devreme decât de obicei. Cât timp se spăla, am scos valizele pregătite pentru vacanță și le-am închis rapid. Sergiu plecase la serviciu fără să-și ia rămas-bun. Poate că era mai bine așa.
Tocmai luam micul dejun când a sunat soneria. Daria a vrut să fugă la ușă, dar am oprit-o și m-am dus eu.
În prag stăteau Cornelia Nicolaescu și Olimpia Dănescu, încărcate cu bagaje.
— Am ajuns mai devreme! a anunțat soacra mea, sărutându-mă formal pe obraz. Trenul a venit înainte de timp.
Olimpia a trecut direct spre bucătărie.
— A fost un drum obositor. Puneți de un ceai, mi-e frig.
Am rămas nemișcată, privind valizele care ocupaseră deja holul. Daria s-a lipit de mine.
— Azi? am reușit să spun. Sergiu zicea că mâine vă întâmpină.
— Ți-am spus la telefon, a fluturat Cornelia din mână. Probabil n-ai fost atentă.
Și-a scos paltonul și a început să inspecteze locuința.
— Iar e dezordine? Sergiu spunea că ați făcut curățenie generală.
— Eram pe punctul de a pleca în concediu, am răspuns rece.
— A, da, vacanța voastră, a pufnit Olimpia. Ei bine, acum o să ne odihnim cum trebuie. Unde mi-s papucii? I-am lăsat data trecută aici.
Am indicat dulapul, în timp ce furia îmi clocotea în piept. Cornelia a intrat în dormitor.
— Văd că v-ați luat o cuvertură nouă. Nu-mi place. Pe cea veche o iau eu, era mai bună.
— Doamnă Cornelia, am spus cu efort, eu și Daria plecăm azi.
În bucătărie s-a făcut liniște. Olimpia a încremenit cu ceașca în mână.
— Unde anume? a întrebat soacra, întorcându-se lent.
— În vacanța pentru care am economisit un an. Pe care Sergiu a anulat-o fără să mă întrebe.
Cornelia a dat ochii peste cap.
— Iar începi cu toanele tale? Venim doar două săptămâni!
— Două săptămâni care erau ale noastre, am corectat-o.
Olimpia a trântit ceașca pe masă.
— Ce atâta dramă? Marea rămâne acolo! Mama nu te-a văzut de doi ani!
— Și e foarte bine că în toți acești doi ani mama nu te-a văzut!