Puțin mai târziu au apărut și Sergiu Cioban, fiul lor, împreună cu Patricia Bacovianul. La masă s-au strâns cinci persoane: Octavian Morar ocupa locul din capăt, Olimpia Iliescu stătea la dreapta lui, Sergiu și Patricia unul lângă altul, iar Iolanda Stancu la celălalt capăt, ca de fiecare dată, în aceeași așezare neschimbată de ani.
Iolanda a împărțit farfuriile, apoi s-a așezat fără zgomot. A turnat supa în castroane și a rămas tăcută, ascultând. Octavian și Sergiu comentau meciul de fotbal, analizând fazele cu entuziasm. Patricia a lăudat mâncarea cu o voce caldă. Iar peste toate plutea timbrul Olimpiei – acel calm superior, exersat în optsprezece ani de conviețuire, o liniște apăsătoare care nu ridica tonul, dar reușea să reducă la tăcere orice împotrivire.
La un moment dat, Olimpia a întins mâna și a luat de pe masă telefonul Iolandei.
Iolanda a înțepenit.
A privit cum degetele soacrei alunecă pe ecran. A văzut clipa în care derularea s-a oprit. A observat colțul gurii ridicându-se într-o expresie ce putea fi confundată cu un zâmbet.
— Să auziți asta — a rostit Olimpia, ridicând glasul suficient cât să acopere conversațiile. Și a citit rar, pentru toți: — „Diana, uneori am impresia că nici în propria mea casă nu mă simt acasă.”
Tăcerea s-a așternut brusc.
Octavian a izbucnit într-un râs scurt. Nu batjocoritor, nu zgomotos — doar acea chicoteală stânjenită pe care o scoate omul când ceva e incomod, dar pare amuzant. Apoi și-a coborât privirea în farfurie.
Iolanda a rămas nemișcată.
Nu a ridicat tonul. Nu a plâns. Nu a încercat să-și recupereze telefonul. A stat doar acolo, iar în interiorul ei s-a pus în mișcare ceva ce nu semăna nici cu furia, nici cu tristețea. Era altceva. Mult mai liniștit. O hotărâre care se clădise în tăcere, strat peste strat, ani la rând, și care acum ajunsese la capătul formării.
Gata.
S-a ridicat de la masă.
— Iolanda, unde pleci? — a întrebat Octavian, surprins.
Ea nu i-a răspuns.
A urcat în dormitor. Telefonul se afla pe masă, exact unde îl pusese Olimpia la loc. L-a luat. A introdus codul din șase cifre — data de naștere a Patriciei, un detaliu pe care nimeni nu l-ar fi bănuit. Ecranul s-a luminat sub degetele ei.