Cătălin Morar evita în continuare să-și privească soția în ochi și turuia precipitat, de parcă ar fi citit un text învățat pe dinafară, fără să mai gândească.
– Și după tot ce ai făcut, n-ai găsit de cuviință să-mi spui nimic? – a rămas Anca Diaconu fără grai pentru o clipă. – Chiar așa, Cătălin? Te comporți ca un copil care sparge geamul și fuge să se ascundă. Așa se procedează într-o familie?
– Așa s-au așezat lucrurile… N-am vrut să iasă așa. Nu pot spune că e doar vina mea, a murmurat el, încercând să se disculpe.
– Ei bine, acum chiar avem motive serioase să intrăm în panică, pentru că situația noastră e dezastruoasă și știi asta foarte bine. Acum câteva zile le-am dat părinților mei o sumă considerabilă, cu titlu de împrumut. Eram convinsă că ne vom descurca o vreme din salariul tău. Dar, din câte se vede, nu mai avem pe ce să ne bazăm, a spus ea obosită, lăsându-se pe spătarul scaunului.
– Nu se poate! – a izbucnit Cătălin, mușcându-și pumnii ca să-și țină în frâu izbucnirea. – Adică ce urmează, să rămânem fără mâncare? Anca, de ce ai dat banii? Te-ai gândit măcar la Tamara Cătălinescu?
– Termină cu teatrul! Aceleași reproșuri ți le-aș putea adresa și eu. Diferența e că banii mei se vor întoarce, chiar dacă nu mâine. Ai tăi s-au dus fără urmă. Nu ne ajută cu nimic să ne aruncăm vina unul altuia. Trebuie să găsim o soluție. Deși, sincer, de la tine nu prea mă mai aștept la miracole. Te pricepi doar să risipești.
A făcut un gest scurt cu mâna, ca și cum ar fi vrut să alunge o muscă invizibilă, dar în realitate își stăpânea cu greu impulsul de a-i spune lucruri și mai dure.
Mai erau doar câteva zile până la Revelion, iar pe cardurile lor domnea același zero apăsător. Niciun venit nu se întrevedea la orizont. Dacă doi adulți puteau, la nevoie, să întâmpine Anul Nou cu o masă modestă sau chiar fără fast, pentru o fetiță de zece ani lucrurile erau mult mai complicate. Cum să-i explici că anul acesta Moșul și artificiile vor fi înlocuite de economii și tăceri?
Era limpede că trebuiau să ia rapid o decizie privind modul în care aveau să petreacă sărbătoarea.
Dimineața următoare, Cătălin a apărut în bucătărie cu o expresie triumfătoare.
– Anca, am avut o revelație! O idee grozavă mi-a venit peste noapte.
– Serios? Ce s-a întâmplat, e vreo conjuncție rară de planete? De când îți răsar ție idei strălucite așa, din senin? a replicat ea ironic.
– Hai, nu mă lua peste picior. Ascultă-mă până la capăt, a spus el, vizibil încântat de propria strategie.
– Te rog, surprinde-mă. Oricum, în ultima vreme numai surprize îmi oferi.
– Îți amintești de mătușa mea, Rodica Stoica, din Comarnic? Pe vremuri mergeam des la ei, mai ales când Tamara era mică.
– Da, îmi amintesc. Și?
– Am putea să ne ducem la ei de Anul Nou. Spunem că ne-a fost dor, că vrem să fim aproape de familie. Ții minte ce mese îmbelșugate pregătea mătușa Rodica? continuă el, tot mai entuziasmat.
– Ne-au invitat? l-a întrebat Anca, coborându-l cu picioarele pe pământ.
– Nu, dar suntem rude! Nu ne pot da afară. Mergem acolo și petrecem împreună cu ei. Va fi și cald, și vesel, și… fără griji.
– Cătălin, lasă-mă să-ți explic ceva foarte clar. Înainte mergeam pentru că eram poftiți. Pe atunci trăiau părinții tăi, iar Tamara era mică și toată lumea o răsfăța. Și nu rămâneam peste noapte la mătușa ta, ci la ai tăi. La Rodica Stoica treceam doar pentru câteva ore, în vizită. Îți dai seama că situația nu mai e aceeași. De unde ți-a venit ideea că ne vor primi acum cu brațele deschise?