Cu un impuls pe care nu și l-a analizat prea mult, Tudor Voinea a deschis șifonierul și a scos o geantă largă, din pânză groasă, strânsă la gură cu un șnur. A așezat pe fundul ei bluza Paraschivei Bogdănescu, păstrându-i mirosul de levănțică, apoi l-a pus cu grijă pe motan deasupra. A tras doar puțin șnurul, cât să nu-l incomodeze, a încuiat apartamentul și a plecat spre locuința lui.
Ziua următoare, Felix Dunărescu a făcut un singur lucru: a mâncat. Tudor îi cumpărase un bol nou, lucios, pe care îl așezase în bucătărie. Motanul nu se dezlipea de el; înghițea, se oprea o clipă, apoi revenea cu și mai multă poftă, de parcă ar fi vrut să recupereze toate zilele de neliniște.
— Să știi, Felix, litiera e acolo, pe hol, îi spuse Tudor arătând spre cutia pregătită din timp, amuzat de propria lui seriozitate.
Motanul clipi rar și își mișcă ușor capul, ca și cum ar fi confirmat că a înțeles instrucțiunile.
Geanta bunicii a fost pusă la adăpost în dulap, însă bluza a rămas afară. Tudor a scuturat-o deasupra căzii, iar un clinchet metalic a lovit marginea de fontă. Nu părea a fi un nasture. Nedumerit, a pipăit buzunarele — întâi unul, apoi celălalt. Goale. A întors bluza pe dos și a observat, abia atunci, o bucată de material cusută cu migală pe interior, aproape invizibilă. Dacă nu căuta atent, nici n-ar fi remarcat-o. Sub acel petic se simțea clar ceva.
A încercat să desfacă marginea, dar cusătura era veche și încăpățânată. După câteva minute de chin, a reușit să desprindă stratul superficial, descoperind dedesubt un buzunar suplimentar, din bumbac gros, compartimentat. Când a văzut ce conținea, inima i-a luat-o înainte.
— Ciprian, salut. E tatăl tău acasă? Perfect. Ajung la voi și stau doar cinci minute.
Tatăl lui Ciprian Dănescu lucra într-o firmă de bijuterii, ocupându-se de reparații în garanție, iar în weekenduri dădea o mână de ajutor la amanetul de pe strada vecină.
Bărbatul a examinat îndelung obiectele întinse pe masă: un colier impresionant, câteva inele cu pietre mari și mai mici, cercei fini, lanțuri delicate. Le-a întors pe toate pe toate părțile, cu o lupă în mână.
— De unde le ai? întrebă el, ridicând privirea spre Tudor.
— Le-am primit prin testament. De la bunica.
— Dacă găsim cumpărători potriviți… iar pentru două dintre piese știu deja persoane interesate…
— Îți iei o mașină la mâna a doua! interveni Ciprian, împingându-l pe Tudor cu cotul.
O privire aspră din partea tatălui l-a redus imediat la tăcere.
— Cu ce e aici, poți să-ți cumperi și mașină, și un apartament. Iar inelul acesta păstrează-l. Nu e cel mai scump, dar e deosebit și rezistent. O amintire de la Paraschiva. Îl vei dărui cândva soției sau poate fiicei tale. Astfel de modele nu se mai fac.
— Un apartament? Din toate astea? uimirea lui Tudor era sinceră.
— Dacă nu ajungeai la mine, poate nici nu realizai cât de mult te-a prețuit bunica ta. Colierul e superb și într-o stare impecabilă. Ascunde-le bine. Te anunț eu când apar cumpărătorii. Și, foarte important, nimănui niciun cuvânt. Clar? îi fixă pe amândoi cu privirea.
Cei doi tineri au încuviințat fără să comenteze, conștienți de greutatea secretului.
În noaptea aceea, somnul l-a ocolit pe Tudor. Gândurile îi alergau haotic: mașină, apartament, bunica, bluza cusută pe ascuns. Deodată, Felix a sărit pe pat și s-a cuibărit lângă el.
Prezența unui animal în casă era ceva nou pentru Tudor; în copilărie nu avuseseră decât un acvariu, fiindcă mama lui suferea de o alergie severă la părul de animale.
S-a dat puțin la o parte, făcând loc motanului. Acesta s-a ridicat, ca și cum ar fi vrut să plece. Tudor i-a atins blana și l-a mângâiat ușor. Felix s-a oprit imediat și a tors încet.
— Hai, dormi, motanule adus cu bluza, murmură el cu un zâmbet abia schițat.
A stins veioza, iar în liniștea camerei, torsul regulat al lui Felix i-a domolit, în cele din urmă, neliniștea.