Tudor își apropie scaunul de pat, dar Mara Rădulescu făcu un gest scurt din mână.
– Las-o să se odihnească, de ce o tot necăjești? Hai în bucătărie, – spuse ea pe un ton nerăbdător.
– Rămân aici. Tu, te rog, dă-i de mâncare motanului. Mara, mă auzi?
– Te aud. Dacă tot vrei să stai, stai. Eu plec acasă.
Ieși fără să mai privească înapoi. Tudor rămase lângă pat, cu coatele sprijinite de margine. Oboseala îl doborî pe neașteptate și, fără să-și dea seama, ațipi cu fruntea rezemată de salteaua bunicii.
Paraschiva Bogdănescu deschise ochii în zori. Gura îi era uscată, setea o ardea, însă nu voia să-l trezească. Capul băiatului îi apăsa ușor mâna, iar de partea cealaltă motanul stătea ghemuit sub coastele ei, privind cu ochii întredeschiși. Bătrâna oftă adânc. Foșnetul o trezi pe jumătate pe felină, iar Tudor tresări imediat.
– Ți-e rău? – întrebă el, ridicându-se brusc.
– Mi-e sete… dar nu voiam să te deranjez.
– Pentru asta am rămas aici, bunico, – murmură el, ajutând-o să se sprijine și ducându-i paharul la buze.
După câteva înghițituri, femeia îi mângâie obrazul.
– Să nu-ți faci griji că locuința ajunge la Mara. Ție îți las bluza mea cea groasă. Știu, nu e tocmai o împărțeală dreaptă, dar ea a ținut să fie așa.
Tudor zâmbi cu o căldură liniștită.
– Dacă e bluza, atunci bluza să fie, – glumi el, strângându-i mâna.
La prânz, Mara reveni însoțită de un bărbat înalt și uscățiv, cu o mapă de piele sub braț. Tudor făcu un pas spre ușă, însă bunica îl opri din priviri. Actele pentru apartament fură discutate și semnate, iar când totul părea încheiat, Paraschiva mai adăugă ceva.
– În dulap e o bluză groasă, cu flori cusute. Adu-o, Tudor.
El o găsi imediat și o ținu în brațe.
– Pe aceasta. Vreau să fie trecută în acte, chiar dacă separat. E darul meu pentru nepotul meu.
Bărbatul analiză haina, apoi pe tânăr și pe Mara, după care încuviință.
– Se poate rezolva.
Două zile mai târziu, starea bătrânei se înrăutăți brusc. De data aceasta, Tudor nu mai ascultă protestele ei slabe și chemă ambulanța.
– Bluza aceea nu o pune în geantă, ți-am dăruit-o ție, ai uitat? – îi șopti ea când el îi pregătea lucrurile.
– Atunci care? S-o iau pe cea verde? – încercă el să pară optimist.
– Nu mă mai întorc de acolo, Tudor. Acum o lună am visat-o pe sora mea… mă chema. Să nu plângi. O să ne fie bine împreună.
Peste două săptămâni, Paraschiva Bogdănescu se stinse.
– Poate că e mai bine așa, – rosti Mara într-o dimineață, sorbind din cafea înainte de serviciu. – În sfârșit pot să invit un bărbat fără să dau explicații. Poate mă mărit odată. Până acum stăteai mereu acasă.
– Iartă-mă că nu car lăzi prin baruri noaptea. Mie îmi ajunge munca la calculator. Și, apropo, un bărbat ar trebui să-și cheme iubita la el, nu invers.
– Ce mare expert ești! Parcă te văd cât ești de încântat că plec. Să nu aflu că aduci cine știe ce fete pe-aici…
– Nici tu nu ești mai presus, – replică el tăios.
– Taci! – izbucni ea, ridicându-se brusc.
Tensiunea dintre ei mocnea din copilărie, dar acum părea să ardă cu flacără deschisă.
În universitate lui Tudor îi era mai aproape să ajungă din apartamentul în care locuiau acum.