Drumul până la facultate îi era lui Tudor mai scurt din apartamentul lor actual, în timp ce pentru Mara Rădulescu locuința bunicii era mult mai convenabilă – biroul ei se afla la doar două stații distanță.
Tudor s-a ridicat de la masă fără grabă, și-a dus farfuria în chiuvetă și s-a retras în camera lui. Din hol, Mara i-a strigat apăsat:
– Să nu uiți să speli după tine!
El nici măcar nu s-a obosit să-i răspundă.
După-amiază, exact când ieșea de la cursuri, telefonul lui a vibrat. Pe ecran apărea numele surorii.
– La apartamentul bunicii e inundație! – a spus ea precipitat. – Ne-au sunat vecinii de dedesubt.
– Ocupă-te tu, – a replicat Tudor calm. – E apartamentul tău.
– Nu pot pleca acum de la serviciu, începe o ședință importantă în cinci minute. Cei de la administrare opresc coloana, dar trebuie chemat un instalator, iar cel de serviciu e deja pe teren.
Tudor a oftat.
– Bine, mă duc eu.
Cheia de la apartamentul Paraschivei Bogdănescu rămăsese în rucsacul lui, de parcă îl așteptase.
Când a descuiat ușa, un miros greu l-a izbit. Și-a dus instinctiv mâna la nas.
– Uff…
În bucătărie, litiera pisicii era plină, semn că nimeni nu se ocupase de ea de zile bune. Felix Dunărescu zăcea în dormitor, tolănit pe patul bunicii, chiar peste bluza groasă pe care aceasta i-o lăsase moștenire lui Tudor. La apariția lui, motanul abia a întredeschis ochii, prea slăbit ca să se ridice.
Tudor a cercetat rapid locuința, apoi a deschis ușa băii. Pe gresie se întindea o baltă subțire. Robinetul picura constant. L-a închis imediat, ca măsură de siguranță, apoi s-a dus în bucătărie. Plicul cu hrană uscată era la locul obișnuit, în dulapul suspendat.
A turnat mâncare într-o farfurioară și a dus-o lângă pat. Felix a mirosit-o, dar nu s-a mișcat. Tudor a împins farfuria chiar sub botul lui și, cu grijă, i-a întredeschis gura, strecurând o bucățică mică. Motanul a înghițit.
– Așa, bravo… – a murmurat el, ușurat, apoi s-a dus să-i aducă apă și să curețe litiera.
După ce s-a convins că animalul a mai prins putere și a mâncat câteva înghițituri, Tudor s-a apucat să repare robinetul. Abia după ce a terminat a sunat la administrație, iar apoi, din a cincea încercare, a reușit să dea de Mara.
– Ai spus că rezolvi cu pisica, – i-a reproșat el direct.
– Eu? – vocea ei a sunat surprinsă.
– Da, tu. Am discutat clar. Nu m-ai lăsat s-o aduc la noi și ai promis că îi găsești stăpân. Stă aici de aproape două săptămâni fără mâncare suficientă.
O pauză scurtă.
– Da… acum îmi amintesc.
– Perfect. O iau la mine și nu e subiect de dezbatere. Robinetul e reparat.
– Am înțeles, – a răspuns ea sec, închizând fără alte cuvinte.
Tudor a privit spre pat și a zâmbit slab.
– Pregătește-te, Felix. Te muți la mine.
Când a încercat să-l ridice, motanul și-a înfipt ghearele în bluza moștenită.
– Uite-așa arată partea mea de avere, – a murmurat el cu un zâmbet amar. – Ții minte povestea cu fratele care primește un motan? Numai că al meu n-are cizme, iar eu m-am ales și cu bluza bunicii.
Trecuseră trei săptămâni de la moartea Paraschivei Bogdănescu, dar apartamentul rămăsese neschimbat, ca și cum timpul se oprise. Lucrurile stăteau exact unde le lăsase ea. Mara voia să facă măcar o renovare superficială înainte să se mute definitiv, însă banii nu-i ajungeau.
Tudor a suspinat adânc. Îi era dor de bunică mai mult decât ar fi recunoscut vreodată. Privirea i-a căzut pe fotografiile din vitrină și, pentru o clipă, i s-a părut că îi aude vocea din bucătărie, chemându-l la masă.