— Atunci va fi război, a încheiat ea, iar în clipa următoare telefonul a început din nou să vibreze pe masă.
Pe ecran apărea numele lui Sergiu Carpatencu.
Clara și-a strâns pentru o secundă pleoapele, a inspirat adânc și, împotriva instinctului de a respinge apelul, a răspuns.
— Doamnă Clara Mureșanu, a început el pe un ton exagerat de protocolar, aproape teatral. Cred că putem închide totul civilizat. Împărțim apartamentul în mod egal și punem punct fără scandal.
— Sergiu, vocea ei era calmă, dar rece ca sticla. Mama ta a „desenat” acte de parcă făcea lucru manual la școală. Tu te ascundeai prin alte locuințe sub pretext de delegații. Și acum vorbești despre jumătate? Chiar crezi ce spui?
— Clara, noi am fost o familie…
— O familie? Familia nu aleargă pe la notari ca să treacă pe numele altcuiva bunuri care nu-i aparțin. Familia nu fuge la mama să se plângă că soția „nu privește cum trebuie”.
La celălalt capăt s-a lăsat o tăcere grea. După câteva secunde, el a murmurat:
— Te-ai schimbat.
— Nu. Doar am încetat să mai joc rolul care îți convenea ție.
Și a închis.
— Să tacă în continuare, a rostit ea printre dinți.
Emil Craioveanu a zâmbit scurt.
— Ai nervi de oțel, Clara. Să-i păstrezi și în sala de judecată.
Procesul a atras lume multă. Rodica Timișoreanul stătea lipită de fiul ei, dreaptă, cu bărbia ridicată, privirea ascuțită și buzele strânse — un general din umbră. Sergiu poza în victimă, cu aerul unui om nedreptățit de o soție crudă.
Avocatul lor, un tânăr cu sacoul impecabil călcat și o siguranță studiată, a deschis pledoaria:
— Onorată instanță, clientul meu a investit sume considerabile în îmbunătățirea locuinței. A locuit acolo, a contribuit financiar, a participat activ. În consecință, solicităm recunoașterea cotei sale.
Clara a schițat un zâmbet amar.
„A contribuit…”
Faptul că a înșurubat un raft în baie îl transforma, în mintea lor, în investitor strategic.
Avocatul a scos apoi un dosar suplimentar.
— Mai mult, mama reclamantului prezintă un contract de donație. Fondurile pentru achiziționarea apartamentului au fost oferite înaintea căsătoriei. Acest lucru confirmă dreptul domnului Sergiu Carpatencu la o parte din proprietate.
Clara era gata să sară în picioare, însă Emil i-a strâns discret încheietura. S-a ridicat el.
— Onorată instanță, a rostit calm, semnătura de pe acel document este falsificată. Expertiza grafologică o dovedește. Și nu este tot. În dosar există o înregistrare audio în care doamna Rodica Timișoreanul discută despre grăbirea înregistrării unor acte. Solicit atașarea acesteia la cauză.
Rodica a izbucnit:
— Minciuni! O să vă dau în judecată!
— Desigur, a încuviințat Emil. Dar probabil într-un dosar privind uzul de fals.
Judecătorul a bătut cu ciocănelul, încercând să tempereze rumoarea. Aerul devenise sufocant.
Sergiu era alb la față.
După ședință, Rodica a ajuns-o pe Clara pe coridor.
— Ai distrus familia! a scuipat ea printre dinți.
— Eu? a ridicat Clara o sprânceană. Nu cumva familia aceea care umbla cu acte contrafăcute pe la notari s-a autodistrus?
— N-ai fost niciodată de-a noastră!
— Din fericire. Mă descurc și fără „îndrumările” dumneavoastră.
Rodica a făcut un gest brusc, dar Sergiu a intervenit stins:
— Mamă… ajunge.
Clara l-a privit atent. Pentru prima dată în ani, nu mai părea arogant sau sigur pe el, ci frânt.
— Iartă-mă, a șoptit el. Am stricat tot.
— Nu, a spus ea liniștit. Ai ales o tabără. Și ai dreptul să alegi.
A plecat fără să se întoarcă.
Februarie se târa cenușiu, iar zilele se confundau între ele. Clara le număra doar după mesajele de la instanță. Viața ei devenise o succesiune de dosare răsfoite, discuții strategice cu Emil și eforturi constante de a nu ceda nervos.
Mai rămânea verdictul. Ultima ședință — astăzi. Ce urma să se decidă acolo îi putea redesena viitorul.
Dimineața, a stat mult la masa din bucătărie, privind faianța imperfectă pe care o montase singură în urmă cu ani. Atunci Sergiu comentase că „nu e treaba femeilor să umble cu unelte”, în timp ce el zăcea în cameră jucându-se pe calculator. Acum însă nu se mai gândea la reproșuri, ci la faptul că libertatea era aproape.
Telefonul a vibrat.
„Sergiu”.
Din nou.
A răspuns aproape mecanic.
— Clara… vocea lui era răgușită, obosită. Trebuie să vorbim. Înainte de ședință. E important.
— Tot ce e important se discută în fața instanței. M-am săturat de conversații sterile.
— Înțelege… am greșit. Da, sunt un prost. Da, mama… sunt multe. Dar procesul e un punct fără întoarcere. Aș vrea măcar să explic.
— Să explici ce? Că ai încercat să-mi iei apartamentul? Că a fost nevoie de o semnătură falsă? Că ai fugit de responsabilitate?
Tăcere.
— Nu-ți cer să reluăm relația, a spus el în cele din urmă. Eu doar…